Nosotros los humanos somos una especie social, tribal por naturaleza. Nos dan la reunión y la comunión en grupos familiares. “Pertenecer”, nuestra capacidad y necesidad de empatía, compasión y comunicación, está en nuestro ADN.
Somos la más evolucionada de todas las especies en la tierra, la más inteligente y creativa de las criaturas de Dios. Nuestros logros en las artes y las ciencias y muchos otros esfuerzos son extraordinarios. Si lo deseáramos, podríamos felicitarnos sinceramente por todo lo que hemos logrado.
Desafortunadamente, los humanos tribales tenemos un “lado oscuro”, irónicamente también relacionado con nuestras relaciones sociales: somos tan beligerantes y brutales como cualquier otra especie animal. Nuestra especie, el homo sapiens, es efectivamente creativa y amorosa, pero también destructiva y hostil.
Las animosidades tribales siempre han sido parte de nuestra historia, ya sea entre países antagónicos o enemigos dentro de cada nación-estado. Cada país tiene tribus o grupos muy unidos que albergan razones “racionales” para alabarse a sí mismos y odiar a los demás, por lo general basados en tradiciones perjudiciales arraigadas en la religión, la etnia, la raza, la economía o la política.
Los conflictos tribales a gran escala se replican en las interacciones entre individuos. Conocí a una hermosa pareja estadounidense, ella de origen serbio, él de origen croata, felizmente casado desde hace más de dos décadas con dos hijos. Cuando la guerra entre Serbia y Croacia estalló en la década de los noventa, los recuerdos de viejos y dolorosos conflictos étnicos se reavivaron en amargas discusiones en casa, y se divorciaron dos años después.
Eventos similares han sucedido en otras relaciones, reflejando los odios arraigados entre los grupos de origen. Las ciudades y los países donde las poblaciones antagónicas aprendieron a vivir en paz cooperativa, a menudo volvieron a descender a la violencia tribal. Abundan los ejemplos: la armonía prevaleció una vez en Sarajevo (serbios y croatas), Belfast (protestantes y católicos), Bagdad (chiíes y sunitas), Ruanda (hutu y tutsi), Chipre (griegos y turcos), Cachemira (musulmanes e hindúes).
Por más inspiradora que sea la humanidad, parece que nuestras propensiones “naturales” a la ira, el odio y el tribalismo a menudo dominan nuestros pensamientos y conductas benevolentes. En tiempos de inquietud social, los prejuicios étnicos y raciales parecen “triunfar” (usado conscientemente) en la amistad y la paz. Esto es especialmente así cuando está alimentado por líderes religiosos inflamatorios o demagogos políticos.
Un sentido de Pertenencia es una piedra angular de “Las Cuatro B” (que incluye Ser, Creer y Benevolencia), el criterio que usamos para evaluar la calidad de nuestras vidas.
Pertenecer es la medida en que nos sentimos apreciados, respetados y atendidos como miembros de un grupo de personas cercanas. Estos grupos varían ampliamente y pueden incluir a familiares, amigos, colegas, compañeros de equipo, compañeros de trabajo, congregacionalistas o pelotones. Cuando pertenecemos a estos grupos, compartimos valores, rituales y actitudes, experimentamos sentimientos de calidez y bienvenida, y nuestras vidas se enriquecen.
Los estudios demuestran que un sentido de Pertenencia se relaciona con sentimientos de bienestar y una mejor salud. Por el contrario, se sabe que la soledad es perjudicial para la salud física y mental de una persona. Pero si bien valoramos la importancia de Pertenecer, los peligros acechan cuando hay una ausencia de Benevolencia. La excesiva cohesión grupal y los sentimientos de superioridad engendran desconfianza y aversión hacia los demás y pueden prevenir o destruir las relaciones afectivas. La separación puede generar fácilmente prejuicios, nativismo y extremismo. Estas son las características del celoso Tribalismo que ha alimentado el derramamiento de sangre y las guerras a lo largo de milenios.
El libro reciente, Los mejores ángeles de nuestra naturaleza , de Steven Pinker, de Harvard, es tranquilizador en su mensaje de que la violencia perpetrada por humanos ha disminuido en las guerras internacionales y civiles, así como en los entornos domésticos y familiares. Sin embargo, soy menos optimista a la luz del clima social actual en los Estados Unidos y en otros lugares.
La combinación de enemistades tribales y armas de destrucción masiva es una “tormenta perfecta” tan peligrosa como nunca antes, porque los humanos ahora tenemos la capacidad de aniquilarnos. Como cantó el trovador satírico Tom Lehrer años atrás, “Lo que la naturaleza no nos hace a nosotros lo hará nuestro prójimo”.
Pertenecer es una bendición para nuestra existencia, ennoblece nuestras vidas, pero el Tribalismo es una ruina para nuestra existencia, destruyendo ese mismo ennoblecimiento.
Los humanos tenemos decisiones cruciales que hacer: si vivimos juntos en armonía, con civilidad, respeto y empatía (huella emocional positiva), o si elegimos vivir en perpetua animosidad y conflicto.
Nuestra propia supervivencia espera nuestra decisión.
