Pico Iyer: el arte de no hacer nada

El aclamado escritor de viajes Pico Iyer ha pasado más de cuarenta años recorriendo el mundo desde Easter Island hasta Corea del Norte, desde Yemen hasta Bolivia. Entonces, ¿a dónde más le gustaría ir? En ninguna parte. Aquí hay más de mi conversación con Pico Iyer sobre la importancia de la quietud:

Jennifer Haupt: ¿Cuál es el valor de no hacer absolutamente nada?

Pico Iyer: Muchas de las voces más sabias de nuestra tradición, desde Whitman hasta Thoreau, han hablado sobre la virtud de la holgazanería. Cuanto menos se deba a un problema, más probable es que se resuelva solo. Cuanto menos tiempo pase frenéticamente, más productivo será. Son las pausas en una pieza de música lo que le da a la pieza su belleza y su forma; siempre sigue presionando a toda velocidad y terminas sin aliento ".

Desde hace mucho tiempo, esta ha sido una ley fundamental de cordura, por supuesto, pero nunca más que en la era actual cuando nos interrumpe un tweet, una actualización, un texto cada pocos segundos. Siempre estamos corriendo detrás. Los investigadores han descubierto que los estadounidenses en la década de 1960 dedican más horas, en el trabajo y en el hogar, de lo que hacemos hoy, pero sentimos que hoy estamos trabajando más duro. Estamos permanentemente acosados ​​y distraídos, y cuanto más tiempo ahorramos en dispositivos que poseemos, menos tiempo parece que tenemos.

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He llegado a sentir que nada es más tónico -más urgente, de hecho- que simplemente no hacer nada. Dar un paseo, sentarse tranquilamente en una esquina de su habitación durante 30 minutos todas las mañanas, levantarse de su escritorio y preparar el almuerzo. Acudimos fácilmente al club de salud cuando nuestro médico sugiere que necesitamos más ejercicio, pero regularmente descuidamos el "club de salud mental" que nuestro bienestar más realmente requiere.

JH: ¿Cómo has hecho, como escritor de viajes que entrecruza el mundo, incorporó no hacer nada en tu vida?

PI: Durante años trabajé en una oficina en el piso 25 a cuatro cuadras de Times Square, y nada podría haber sido más emocionante; Estaba constantemente ocupado y estimulado. Pero incluso entonces, en mis veintitantos años, pude ver que estaba experimentando solo una parte de la existencia, y, más que eso, estaba acumulando experiencias más que procesarlas o darles sentido. Estaban decorando la superficie de mi vida, pero no tenía tiempo ni espacio para crear una vida más profunda que esa superficie.

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Así que dejé mi trabajo glamoroso escribiendo en World Affairs para la revista Time en el centro de Manhattan para una habitación individual en las calles secundarias de Kyoto, Japón, donde carecía de un baño propio. Veintisiete años después, vivo en un apartamento de dos habitaciones en Nowhere, Japón, con mi esposa, pero sin un automóvil, una bicicleta o una transmisión de televisión que pueda entender. Todavía tengo que apoyar a mis seres queridos como periodista y escritor de viajes, pero quizás soy el raro periodista que nunca ha usado un teléfono celular, en parte porque siento que tengo acceso a información más que suficiente en estos días. Lo que no siempre tengo es el espacio para retroceder desde esa información, tamizarla y colocarla dentro de un marco más grande.

JH: ¿Cómo pueden las personas equilibrar la tecnología y la quietud?

PI: La mayoría de las personas están, de hecho, tratando de encontrar formas de restaurar el equilibrio en sus vidas, ya sea haciendo yoga o yendo a correr todos los días, o simplemente haciendo una Respuesta Automática en sus correos electrónicos. Algo en nosotros nos dice que nos estamos moviendo demasiado rápido, a un ritmo dictado por las máquinas en lugar de por cualquier cosa humana, y que a menos que tomemos medidas conscientes, nos quedaremos sin aliento permanentemente. Creo que todos sentimos la importancia de no ceder a la locura del momento.

En una era de movimiento, nada es más crítico que la quietud, y mientras que algunos lo encuentran a través de una práctica consciente de la atención plena, algunos de nosotros simplemente tratamos de asegurarnos de que sea parte de nuestro día como lo es un viaje al gimnasio. Después de todo, nuestros dispositivos, nuestras distracciones, nuestra aceleración van a aumentar a medida que pasen los años, y seguramente agradeceremos las posibilidades que abren; pero no nos darán los medios para alejarse de ellos, y solo nosotros podemos tomar medidas sensatas para hacerlo.

Pico Iyer es el autor de numerosos libros sobre el cruce de culturas, incluyendo Video Night en Katmandú , The Lady and the Monk y The Man Within my Head . Ensayista de Tiempo desde 1986, también publica regularmente en Harper's , The New York Review of Books , The New York Times y muchas otras publicaciones. Su último libro es El arte de la quietud: viaja a ninguna parte.