Podemos ser humanos, pero también somos animales

La terapia conductual cognitiva (TCC) ha existido durante mucho tiempo y ha demostrado un éxito significativo en el uso para el tratamiento de trastornos difíciles de tratar, como depresión, trastornos de impulso, adicciones, trastorno obsesivo compulsivo, ansiedad y otros.

. Dicho esto, para aquellos de nosotros que somos pensadores profundos, que siempre estamos preguntando "¿por qué?", ​​La idea de cambiar nuestras vidas para mejorar simplemente cambiando la manera en que pensamos o nos comportamos parece superficial, demasiado simplista o incluso desagradable.

En verdad, existen valores para todos los tipos de terapia, y debido a esto, muchos terapeutas que se consideran psicodinámicos y centrados en las relaciones han incorporado técnicas que implican CBT, especialmente la parte "cognitiva" que aborda el pensamiento reflexivo. Pero la investigación continúa demostrando que las técnicas de modificación del comportamiento pueden ayudar mucho, para personas de todas las edades . A pesar de querer utilizar nuestra capacidad de discernimiento, pensamiento y razonamiento para colocarnos por encima de nuestros compañeros animales, resulta que también estamos sujetos al mismo condicionamiento conductual básico que le enseña a un perro a "sentarse" usando un obsequio, o entrenamiento un gato para mantenerse fuera de la mesa del comedor usando una pistola de agua.

Un ejemplo de esto se demostró en una investigación reciente publicada en Psychological Science . El psicólogo experimental de la Universidad de Amsterdam Reinout W. Wiers y sus asociados hicieron que los alcohólicos practicaran "alejando" las imágenes de alcohol con un joystick cuando aparecían. Cuando se estudiaron originalmente, los adictos al alcohol tuvieron un impulso inmediato de "tirar" estas imágenes hacia ellos cuando aparecieron. A través de la práctica muy simple, ese impulso fue reentrenado como uno que empujaría la imagen de forma refleja. Luego se les administró el programa estándar de tres meses basado en la abstinencia y el comportamiento cognitivo con todos los demás.

Durante el estudio de seguimiento se encontró que hubo recaídas esperadas por todos los grupos. Sin embargo, el grupo con la modificación de tendencia cognitiva (MBC) o técnica de "alejamiento" tuvo incidentes de recaída significativamente menores. Un paciente que aún estaba absorto contó una historia que ilustraba cómo la técnica le había funcionado. En una fiesta, buscando un refresco, el hombre abrió la nevera, pero la encontró llena de cerveza. "Inmediatamente, hizo el movimiento de empuje" – cerró la puerta. Ciertamente, en los siguientes momentos tendría que pensar si quiere o no tomar una copa y tendrá que tomar una decisión. Pero parece que esta técnica CBM permitió a las personas revertir su impulso inicial, dándoles tiempo para pensar y tomar la decisión de no beber.

Esta inversión de impulso tiene enormes implicaciones en el tratamiento de otras adicciones y trastornos de impulso. Este estudio no será una novedad para quienes tratan a delincuentes sexuales y han usado técnicas aversivas durante años. Sin embargo, abre la puerta a aquellos que sufren adicciones a las drogas y al alcohol, o que procesan adicciones como el juego o el robo. Estas técnicas simples podrían ayudar, en el momento, a darles a las personas que sufren estos impulsos el tiempo que necesitan para tomar una mejor decisión.

Foto de John Moore / Getty Images