Las cosas no sucedieron como esperabas que sucedieran. ¿Por qué? ¿Ignoraste tus intuiciones? ¿Desafiabas arrogantemente al destino? ¿Eres simplemente estúpido o malo?
Tal vez, pero es más probable que sea un problema más universal, incomprendido desde Sócrates.
Sócrates argumentó que todos queremos tener éxito, pero que no lo hacemos porque no conocemos la fórmula de la vida. A lo largo de los diálogos de Platón, Sócrates compara dominar la fórmula del éxito para dominar la fórmula para la fabricación de calzado, un motivador útil para intentar mejorar, pero una metáfora pésima ya que fabricar zapatos es una empresa mucho más controlada que una buena vida.
Aprendemos por prueba y error, pero aprendemos mucho más rápido cuando las pruebas son similares y los errores son más claros. Las pruebas del zapatero son en gran parte las mismas desde el zapato hasta el zapato: los mismos materiales, herramientas y espacio de trabajo, y sus errores son fáciles de identificar: este zapato se vino abajo; ese no encajaba
La vida no es así. Las variables que contribuyen a su éxito o fracaso son innumerables, y sus fallas son mucho más difíciles de leer. El zapateo es un juego de habilidad más que suerte. Pero la vida? Más suerte que habilidad.
En las películas taquilleras de verano vemos héroes que resuelven problemas de la vida con un puntaje perfecto, aplicando fórmulas como las que Sócrates tenía en mente. Pero las películas, no importa cuán vívidas, no sean como la vida real, ya que las películas pueden escribirse al revés. Como ejecutar un final de laberinto: para empezar, un guionista puede comenzar con la victoria final del héroe y luego asegurarse de que las "decisiones difíciles" de su héroe lo conducen. No llegamos a escribir nuestras vidas hacia atrás de esa manera. No podemos decir de antemano cómo van a terminar las cosas.
Los ganadores pueden contar su historia para comenzar, seguros de que conocen la fórmula que los llevó a su éxito. Raramente escuchamos a los perdedores que aplicaron las mismas fórmulas pero no tuvieron tanta suerte.
Cuando fallamos, nos arrepentimos, volcando sobre eventos pasados en busca de la escritura en la pared que perdimos, el destino que ignoramos. Deberíamos arrepentirnos, y de todos modos lo haremos. Aún así, es mejor buscar en humilde aprecio de nuestra incapacidad para identificar las lecciones de éxito o fracaso.
Nuestra incapacidad para identificar las lecciones se vuelve obvia cuando pensamos en la diferencia entre el comportamiento en la física y la vida. En la física clásica, la física relevante a nivel de la vida, el comportamiento es confiable, calculable, consistente. No importa cuántas veces ejecutes un experimento en particular, el resultado siempre es el mismo. El comportamiento físico siempre involucra cosas particulares, esta bola de billar o átomo golpea a ese desde un ángulo particular, produciendo el mismo resultado físico.
A partir de esto, el filósofo francés Laplace concluyó que con un conocimiento ilimitado y un poder calculador, un mago que conociera el estado de cada átomo en el universo y todas las fórmulas físicas para su movimiento podrían calcular cada estado futuro. Para Laplace, el universo era un sistema perfectamente predeterminado. El destino fue real.
Laplace no se dio cuenta de que la vida no funciona con detalles como lo hace la física, sino con tipos de cosas, categorías vagamente delineadas en flujo. Te paras en las luces rojas, no porque los fotones particulares controlen tu pie de frenado por las leyes determinadas de la física, sino por las leyes de interpretación más ambiguas. Cualquiera de un rango de luces rojas genera una variedad de acciones de frenado. El frenado de luz roja que salva tu vida en una situación podría hacerte matar en otra.
Incluso las bacterias interpretan, trabajando con categorías vagamente delineadas. Una bacteria detecta algo parecido al azúcar y se mueve hacia él. La respuesta interpretativa de una bacteria al azúcar puede engañarse con azúcares falsos, ya que se ajustan a la categoría de fuentes de nutrición de la bacteria. Los movimientos hacia estas sustancias que lo mantienen vivo también pueden matarlo de hambre. El comportamiento interpretativo comete errores. Con un comportamiento estrictamente físico no hay errores.
Cualquiera de una variedad de movimientos audaces o prudentes puede salvarlo o matarlo. Cualquiera de una variedad de interpretaciones de conceptos tan vagamente delineados como el amor y la confianza puede conducir a la angustia o al feliz para siempre.
Componen las ambigüedades de interpretación en poblaciones enteras de seres vivos y obtienes el flujo de vida múltiple, lo opuesto al destino, una situación que ni siquiera el mago de Laplace puede calcular.
Sócrates e innumerables filósofos y científicos sociales han buscado una fórmula para el éxito. Los religiosos creen que Dios ya tiene esa fórmula. Deposita con él, sigue su fórmula y estarás destinado a triunfar. Los éxitos llenan a los religiosos de la confianza de que tienen la fórmula, así como el éxito en los negocios hace que el multimillonario confíe en sí mismo que lo tiene.
Sacar todo el mérito de sus éxitos es una ganga del diablo porque significa que debe culparse por sus fallas. Es mejor admitir que la suerte es una gran parte de la historia. Para cada persona exitosa, hay millones de fracasos que bajo diferentes circunstancias de flujo de clúster también lo hubieran hecho.
Cuando cometes errores, actúa con calma. Y cuando salgas victorioso, no confundas tu éxito por haber finalmente encontrado la fórmula que Sócrates buscaba. Dado el flujo de clúster, no hay una fórmula infalible, no hay forma de calcular el camino hacia cierto éxito, sin destino y sin forma de vencer al destino.