Cuando alguien que ama es diagnosticado con Alzheimer

Has escuchado las estadísticas. Has visto los informes de noticias. Es posible que incluso haya visto la enfermedad de Alzheimer en persona, desde una distancia segura. Pero hasta que Big A golpee a su madre, a su esposo u otra persona de su familia inmediata, realmente no tiene idea de qué esperar.

Para unirse a las filas de quienes cuidan a una persona con demencia es hacer un cambio abrumador en la vida. Intentar explicarlo es como describir el océano a alguien que nunca lo ha visto como "un gran cuerpo de agua". No lo entenderá hasta que lo viva. Y no se equivoque: se va a asustar.

Está bien. Adelante y loco. Solo date cuenta, y puedo decir esto porque he estado allí, que tu vida no ha terminado. Es diferente, seguro. Más duro. Sadder. Más frustrante Pero también es probable que esté salpicado de momentos de alegría, humor y amor que percibirá de una manera más profunda precisamente por su nuevo marco de referencia. (Básicamente, te estás poniendo un par de gafas nuevas).

Después de que las lágrimas se secan (la primera pelea, de todos modos) y comienzas a recuperarte, hay ciertas cosas que debes hacer de inmediato. Estas cosas harán que su vida y la vida de la persona que está cuidando sean mejores:

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Primero, respira profundo. En este momento, su pasado, presente y futuro giran a su alrededor. Esto es normal. Hasta que te calmes (y lo harás, puede llevar algo de tiempo), deja que tus emociones fluyan; luego tome algunas respiraciones profundas y sepa que con la orientación correcta puede superar esto. La respiración profunda te ayudará a mantener la calma y te dará el control que necesitarás. Date cuenta de que estás aquí, ahora y presente. Lo que pretendes es un cambio mental que te brinde la presencia de la mente para hacer todo lo que se necesita hacer.

Obtener una segunda opinión Los médicos no son infalibles y algunas veces se equivocan. ¿Quién dio el diagnóstico? ¿Era su médico de cabecera, cardiólogo o internista? Incluso si fuera un neurólogo, obtenga esa segunda opinión. ¿Quién leyó el informe del radiólogo? Sepa que muchos médicos pondrán un RX por accidente cerebrovascular y eso es lo que el radiólogo buscará. ¿Cuál es la edad de la máquina de resonancia magnética? Sepa que Medicare paga por el escaneo ya sea en una máquina más vieja o más nueva.

Lea sobre el diagnóstico. La demencia afecta a todos de manera diferente. Además, hay más de 86 tipos diferentes de demencia y la mayoría de las personas tiene más de un tipo. La duración de la vida, la memoria, los medicamentos y las conductas variarán según el diagnóstico. No saber qué variedad de demencia está tratando es una receta para el desastre. Entonces haz tu investigación.

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Tenga en cuenta que un diagnóstico de Alzheimer no es una sentencia de muerte. Es un control de mortalidad. Nuestro tiempo en la Tierra es corto, y cualquier diagnóstico nos revelará la realidad de la fragilidad de la vida. Una persona con pérdida de memoria puede vivir entre 1 y 25 años según el diagnóstico. De hecho, tener demencia no significa que la persona que amas no sucumbirá a alguna otra enfermedad potencialmente mortal como cáncer o un ataque al corazón o un accidente. Obtener esta perspectiva lo ayudará a lidiar con el diagnóstico ahora, y luego lo ayudará a permanecer en el momento y aprovechar al máximo el tiempo que pasa con su ser querido.

Llamar a una reunión familiar. Una vez que haya tenido la oportunidad de digerir lo que sucedió, es hora de la "charla familiar". Este es el momento de explicar a otros miembros de la familia el diagnóstico, discutir lo que se debe hacer y decidir quién está a cargo para ayudar y quién va a saltar el barco. Puede sonar duro, pero ser sincero hará la vida más simple para todos a largo plazo. Sé realista y preparado. Es mejor saber por adelantado que va a ir solo que lidiar con la ira continua y la frustración cuando otros miembros de la familia le fallan.

Enfrentar las realidades financieras. (¡Las sorpresas apestan!) Muchos cuidadores solo asumen que el hogar familiar es libre y está libre de hipotecas. No lo hagas Es posible que encuentre que sus padres se refinanciaron varias veces sin decírselo, y la casa está al revés y en realidad está endeudada. Las casas antiguas necesitan más trabajo y los vecindarios cambian; todo esto debe tenerse en cuenta para los arreglos de vivienda y los costos futuros de la atención.

Tome medidas inmediatas para ordenar la casa financiera de su ser querido. Mientras ella aún pueda decírselo, obtenga información de la cuenta bancaria, números PIN, etc. Si es conocedora de la informática, obtenga contraseñas e información de acceso. Haga una lista de todos los seguros, beneficios de los empleados, planes de pensiones, etc. y revise a los beneficiarios. También tenga en cuenta las cajas de seguridad (algunas personas tienen más de una), casas de corretaje, IRA, acciones, fondos mutuos y anualidades.

Obtenga seguro de salud en orden, también. Las políticas cambian y también lo harán las necesidades de su ser querido. El plan de hoy podría ser grandioso para una persona "buena" pero no para alguien con demencia. Verifique su cobertura actual, incluido su plan de medicamentos recetados. Lea cuidadosamente el plan para saber qué cubrirá cuando su ser querido necesite ser hospitalizado y luego requiera un centro de rehabilitación. También debe verificar las instalaciones antes de que ella necesite usarlas.

Junta todos los documentos legales necesarios. Ahora es el momento de poner en pie los "tres grandes": testamento en vida, poder notarial duradero y sustituto para el cuidado de la salud. La gente cambia, las relaciones cambian, las leyes cambian. La persona que puede haber sido elegida como cuidador hace años puede que ya no esté cerca o que no sea apropiada en este momento. Los documentos legales deben revisarse cada tres años. Si mamá todavía es capaz de tomar buenas decisiones, ahora es el momento de hablar y hacer estos cambios. Nadie sabe lo que traerá el mañana, y una enfermedad o caída repentina puede causar una gran disminución en el funcionamiento mental, así que no se demore.

Controle sus propias necesidades con respecto a su ser querido. Escribiré más sobre esto en futuros blogs, pero por ahora, dense cuenta de que a medida que su ser querido cambia, también lo hará la dinámica entre ustedes dos. Por ejemplo, una mujer que siempre ha considerado a su esposo como el "líder" ahora tendrá que asumir ese papel. Este es un gran cambio psicológico y es profundamente angustiante. La verdad es que no nos gusta cuando la gente cambia porque nos obliga a salir de nuestra cómoda existencia anterior.

A menudo, las personas se niegan a enfrentar la verdad sobre el Alzheimer porque es demasiado doloroso. Por más cómodo que pueda parecer, más pronto "le quitará la curita" y tendrá una mirada inquebrantable del futuro, más pronto podrá crear la mejor vida posible para su ser querido y para usted mismo, una vida que es todavía vale la pena vivir

Vuelva aquí para ver mi próxima publicación sobre consejos para ayudarlo a elaborar el plan correcto para usted, su ser querido y toda su familia.