¿Por qué Internet está tan loco en el profesor de Harvard Ben Edelman?

Por ahora, casi todos han oído hablar del profesor de Harvard Ben Edelman y su rivalidad con el restaurante chino Sichuan Garden por más de $ 4. El profesor Edelman recibió "niveles de atención que rayaban en Kardashian" luego de que su intercambio de correos electrónicos con el restaurante familiar se volviera viral. El intercambio de correo electrónico, que se publicó originalmente en Boston.Com, se ejecuta de la siguiente manera:

Internet posteriormente explotó con ira contra el Profesor Edelman. (Ver, por ejemplo, aquí, aquí, aquí, aquí, y muchos más lugares). El profesor Edelman se ha disculpado desde entonces.

La disputa se resolvió y el restaurante le otorgó al profesor Edelman un reembolso completo por su comida, sin la incitación de ninguna agencia legal. Sin embargo, queda una pregunta: ¿por qué Internet se indignó tanto con este intercambio? Cuatro dólares (o incluso los doce dólares que exigió el profesor Edelman) no son suficientes para hacer una diferencia ni al profesor Edelman ni a   el restaurante chino

Una explicación es la educación del profesor Edelman. De la amplia cobertura de este intercambio, ningún artículo deja de mencionar la conexión del profesor Edelman con la Universidad de Harvard, y más de unos pocos señalan que el profesor Edelman no solo es profesor de Harvard Business School, sino que se graduó con una licenciatura en economía (summa cum laude) de la Universidad de Harvard, una licenciatura en Derecho de Harvard Law School, una maestría en estadística de la Escuela de Graduados de Harvard de Artes y Ciencias, y un doctorado del departamento de economía de Harvard. Torpemente, los dos periodistas que más notablemente defienden al Profesor Edelman también están muy vinculados a las escuelas de Ivy League (en Business Insider y New Republic).

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Uno se pregunta si Internet se habría enojado tanto con el intercambio de correos electrónicos si el profesor Edelman no hubiera sido tan bien educado. Dudo que el efecto hubiera sido el mismo si en vez del profesor Edelman, un estudiante de medio tiempo de un voluntario de la clínica de derechos del consumidor o del estudiante hubiera tropezado con el restaurante. Por un lado, el paradigma del profesor de Harvard frente al restaurante de mamá y papá recuerda a David y Goliat, por lo que tiene sentido que Internet simpatice con el restaurante como el más desvalido. Por otro lado, cuando se trata de fraude al consumidor, ¿realmente importa quién es el demandante?

El profesor Edelman tiene el mismo derecho a señalar el fraude que cualquier otro consumidor.

Además, hay pruebas abrumadoras de que el profesor Edelman no estaba motivado por la codicia cuando pidió los $ 12 (gana más de $ 12 por minuto como consultor), pero que realmente se preocupó por el fraude al consumidor. Toda su carrera se ha dedicado a la protección del consumidor. En particular, en 2010, llamó a Facebook para compartir la información privada de sus usuarios con los anunciantes, lo que llevó a una importante revisión de su política de privacidad. También es bastante imparcial con su lucha por los derechos del consumidor; insistiendo en que nunca se tolerará el fraude, para compañías grandes y pequeñas.

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En resumen, ¿fue innecesario el tono agresivo del profesor Edelman? Sí, y él lo admite en su disculpa. ¿Podría haber abordado el tema con más gracia? Por supuesto. Dicho esto, los clientes son groseros con los restaurantes todo el tiempo y las personas amenazan con demandarse mutuamente por cantidades frívolas todo el tiempo , y sin embargo, Internet en general no se levanta para darse cuenta. Aquí, parece que el mayor ímpetu para el ascenso del profesor Edelman a la infamia fue su mala suerte de estar asociado con Harvard. Reconocer esto puede permitirnos examinar nuestros propios puntos de vista sobre la educación, el prestigio y las expectativas.

En cualquier caso, al alejarnos de esta disputa, no nos equivoquemos: las emociones evocadas por el intercambio del profesor Edelman con Sichuan Garden se refieren tanto a la Universidad de Harvard como a la protección de las pequeñas empresas.

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Foto: Joseph Williams / Wikimedia Commons