Es la temporada de graduación. Entre los estudiantes que se graduaron con los más altos honores, ¿ha notado que ahora las chicas superan significativamente a los niños? Por ejemplo: entre la cosecha de valedictorians de este año en las 42 escuelas secundarias públicas de Boston, 30 valedictorianos eran niñas, 12 eran niños. Y eso es típico, en mi experiencia: entre los estudiantes que obtienen los más altos honores, las chicas a menudo superan en número a los niños de 2 a 1, o más. ¿Cómo?
Recientemente visité una escuela donde la maestra de inglés de 10º grado les pidió a todos sus alumnos que escribieran una historia sobre lo que les gustaba. Un niño eligió escribir sobre la batalla de Stalingrado, en noviembre de 1942, desde la perspectiva de un soldado ruso. El soldado ruso patrullaba una calle cuando fue emboscado por un soldado alemán. El soldado ruso disparó su rifle a quemarropa contra la cara del alemán. El niño luego describió lo que sucede cuando un soldado dispara un rifle contra la cara de otro hombre. La cabeza explota: un pedazo de barbilla va de esta manera, un trozo de calavera va por ese lado, un trozo de globo ocular va por otro lado.
Este chico fue suspendido de la escuela. A sus padres se les dijo que no se le permitiría regresar hasta que los padres obtuvieran una evaluación por parte de un profesional con licencia, asegurando a la escuela que no representaba un peligro inminente para él o para los demás.
Cuando los padres compartieron esta historia conmigo, tocó la fibra sensible, porque yo mismo escribí una historia similar. En 1977, cuando estaba en el último año de Shaker Heights High School en las afueras de Cleveland, el maestro principal para inglés me nominó a mí y a otros tres estudiantes para asistir a una competencia administrada por el Consejo Nacional de Maestros de Inglés (NCTE). El supervisor nos dio a cada uno de nosotros un libro de ensayos azul y nos dijo que escribiéramos una historia.
En mi historia, imaginé un alemán oriental tratando de escapar a Alemania Occidental. El hombre de Alemania Oriental está corriendo por la tierra de nadie que separa Alemania Oriental de Alemania Occidental. Pisa una mina terrestre que, en mi historia, le vuela la pierna izquierda hasta la cadera y la pierna derecha debajo de la rodilla. El hombre se arrastra hasta el borde. Los guardias de Alemania Occidental lo llevan a un lugar seguro para llevarlo al hospital. Pero cuando lo levantan del suelo, el hombre muere.
Mi propia madre murió en 2008. Al revisar sus documentos después de su muerte, descubrí que había conservado el certificado enviado a nuestro hogar por el NCTE en 1977, otorgándome su más alto honor en la escritura creativa.
Los niños siempre han escrito historias sobre la amputación traumática y la muerte violenta. En 1977, escribir esa historia podría hacerte ganar un premio, como lo hizo por mí. Hoy, puede ganarte una suspensión. La niña que escribió una historia sobre cómo se sintió cuando no fue invitada a la fiesta fue felicitada. El chico que escribió sobre la Batalla de Stalingrado fue disciplinado. Los muchachos que hacen cosas que los muchachos siempre han hecho ahora ponen a los chicos en problemas. Las escuelas se han vuelto menos amigables para los niños.
Pensé en el niño que escribió la historia sobre la batalla de Stalingrado mientras leía un documento reciente que examinaba los cambios en la brecha de género en los logros académicos desde los años ochenta. Las niñas estadounidenses siempre obtuvieron calificaciones ligeramente mejores que los niños estadounidenses. Pero en las últimas tres décadas, la brecha de género en la parte superior de la distribución se ha ampliado: los niños estadounidenses están marcadamente subrepresentados entre los que ganan As. Los académicos titulaban su artículo "Leaving Boys Behind: disparidades de género en el alto rendimiento académico".
¿Por qué los niños no se mantienen con chicas? Hay muchos factores en juego. Un factor es sin duda que la escuela promedio actual es menos acogedora para los niños y para el tipo de historias que a algunos niños les gusta escribir. Pero esa no es toda la historia. Como médico en ejercicio, y como psicólogo de doctorado que ve a estos niños y escucha lo que tienen que decir, estoy convencido de que otro factor es los videojuegos. Muchos niños, probablemente la mayoría de los niños, quieren sentir que han vencido, que han triunfado contra grandes obstáculos. He sido médico por treinta años. Si un chico quería obtener esa sensación de logro hace treinta años, en realidad tenía que lograr algo en el mundo real. Muchos niños hoy se jactan de sus logros en Grand Theft Auto o Call of Duty, de la misma forma en que un niño hace treinta años se hubiera jactado de sus logros en atletismo.
Otro factor es la normalización de la pornografía en la vida de los adolescentes. Durante la mayor parte de la historia registrada, el deseo de un joven de tener intimidad sexual con una mujer joven ha sido un gran motivador para un hombre joven. El joven quería "hacer algo por sí mismo" en parte con el fin de impresionar a las mujeres jóvenes y mejorar sus probabilidades de lograr la satisfacción sexual. Como la pornografía reemplazó la intimidad real en la vida de muchos hombres jóvenes, esa motivación cambió, alejándose del mundo real y entrando en el mundo imaginario de la pornografía. Este cambio no se limita a los frikis escuálidos que no pueden encontrar un compañero dispuesto. John Mayer, una estrella del pop cuyas anteriores novias incluyen a Jennifer Aniston y Jessica Simpson, dijo orgullosamente a la revista Rolling Stone que él es "la nueva generación de masturbadores": ahora prefiere la pornografía en línea sobre la intimidad sexual real con mujeres reales. Esta es la nueva normalidad. Para muchos niños (aunque no para todos) socava la motivación para lograr en el mundo real.
¿Qué puedes hacer al respecto si tienes un hijo?
Primero: encuentre una escuela amiga de los niños . Si es necesario, muévase a una comunidad diferente que ofrezca dicha escuela. Muchas escuelas privadas para niños entienden bien estos problemas. También hay un número creciente de escuelas para niños en el sector público, como la Academia de Liderazgo Masculino Barack Obama, una escuela pública en Dallas, Texas, que obtiene esto (como aprendí de seis días en el sitio en esa escuela). Algunas escuelas mixtas también saben cómo hacer que una escuela sea amigable con los niños sin hacer que la escuela sea hostil para las niñas; pero tales escuelas no son típicas. Tienes que buscarlos.
Segundo: limite el tiempo que su hijo pasa jugando videojuegos . No más de 40 minutos por noche en las noches escolares; no más de una hora al día los fines de semana. Priorice el mundo real en pantallas.
Tercero: no hay pornografía para niños menores de 18 años . Los años de la adolescencia son un momento crucial en el que el deseo sexual está tomando forma. Los niños cuyas experiencias eyaculatorias se basan en la pornografía, en lugar de en las niñas reales que han conocido (ya sean reales o fantasiosas), tienen más probabilidades de tener dificultades con la intimidad sexual, más probabilidades de tener dificultades para lograr y mantener una erección con un joven mujer que no usa ropa interior y no se parece a una estrella porno. Los muchachos me dicen que el portal más común para ver pornografía está en su teléfono móvil. Si le ha dado a su hijo un teléfono móvil, debe instalar aplicaciones como Net Nanny Mobile o My Mobile Watchdog que le permiten gobernar y ver lo que su hijo está haciendo en línea. Explíquele a su hijo que no le está permitido ver pornografía, porque la pornografía es un objetivo para las mujeres, porque la pornografía crea expectativas poco realistas y porque la pornografía puede disminuir su capacidad para desempeñarse sexualmente con mujeres reales en el futuro. Explique, pero no negocie. Cualquier visualización de pornografía en el teléfono significa que pierde los privilegios de su teléfono, indefinidamente.
Ser padre es un desafío en cada generación. Pero los desafíos son significativamente diferentes en la actualidad en comparación con hace apenas veinte años, cuando los académicos aún expresaban su preocupación por la baja representación de las niñas entre los estudiantes de alto rendimiento académico. Para que tu chico se convierta en un caballero y un erudito, debes luchar contra gran parte de la cultura popular estadounidense contemporánea, que ahora ha normalizado e incluso glamorizado la falta de respeto y la rudeza. Si su hijo va a imitar al Dr. Martin Luther King Jr. en lugar de a Eminem, Justin Bieber o Akon, entonces es posible que necesite alguna orientación suya.
Leonard Sax MD PhD es médico en West Chester, Pennsylvania, y autor de cuatro libros para padres. Una edición actualizada y revisada de su libro Boys Adrift: los cinco factores que impulsan la creciente epidemia de niños desmotivados y hombres jóvenes con bajo rendimiento acaba de ser publicado. Se puede encontrar más información sobre el Dr. Sax en su sitio web www.leonardsax.com.
