Por qué necesitamos ciencia ahora más que nunca

Fuente: Pixabay / OpenClipart-Vectors

En una reunión con colegas la otra semana, mientras lamentamos el pésimo estado de la política hoy, uno de ellos comentó en broma que no sabíamos, los hechos ya no importan, estamos viviendo en un hecho "sociedad". Aunque el término ha existido por más tiempo de lo que parece, la idea de que estamos viviendo en una sociedad con un nuevo tipo de relación con las nociones de la verdad nunca ha parecido resonar más que hoy.

Un escritor, al reflexionar sobre el término, señala que "aparentemente este es el año en que los hechos, no amados y marginados, finalmente han sido desterrados de la esfera política" (Mantzarlis, 2016, párrafo 2). La aparición de noticias falsas en particular ha puesto de relieve las muchas formas en que los hechos pueden distorsionarse, o que los consumidores de noticias pueden elegir hechos supuestos para atender sus nociones preconcebidas de verdad, ignorando la credibilidad de las fuentes en el proceso.

De hecho, parece que las libertades que se toman con respecto a los hechos durante este ciclo electoral alimentan nuestra predisposición a procesar el mundo con ciertos sesgos. Por ejemplo, los psicólogos han identificado durante mucho tiempo nuestra tendencia a participar en el sesgo de confirmación, que, como lo define un compañero blogger de PT, puede describirse como "nuestra bien conocida tendencia a ver las cosas como esperamos que sean". Sus efectos son omnipresentes, desde nuestras interpretaciones de los comportamientos de los demás basados en las categorías en las que los incluimos, hasta ignorar aspectos de nosotros mismos que no se ajustan a nuestras narrativas maestras, oyendo a nuestros cónyuges decir lo que generalmente dicen en lugar de lo que realmente dicen decir "(Karson, 2015, para 1). Añadiría a esto que tal tendencia se vuelve particularmente problemática cuando se fusiona con nuestra ideología política, en la que imponemos nuestra política sobre cómo interpretamos los hechos.

Los hechos no son subjetivos ni se pueden interpretar de la misma manera que nuestras experiencias o relaciones sociales. Los hechos son solo eso, algo que es indiscutiblemente el caso. Los hechos NO deberían estar abiertos para la interpretación. La base misma de las disciplinas dentro de las ciencias sociales se basa en un método científico que permite a los investigadores descubrir dichos hechos siguiendo una metodología rigurosa destinada a separar la ficción o el sesgo de los hechos. Tal estándar debe aplicarse mejor a nuestro discurso y comentario político actual.

El cambio climático, por ejemplo, es un hecho. Los científicos NO discuten la credibilidad del calentamiento global y sus efectos en gran parte hechos por el hombre. De hecho, más del 90% de las revistas científicas revisadas por pares sobre cuestiones relacionadas con el clima avalan esa posición de consenso. El acceso a armas aumenta la tasa de homicidios; esta no es una opinión basada en la posición de uno con respecto al control de armas, es una realidad indiscutible. El FBI (2016) informa que en el último año, el 71.5% de los asesinatos de la nación fueron cometidos a través de armas de fuego.

A menudo, lo que parece ser cierto basado en nuestras experiencias o nociones públicas de "sentido común" no se sostiene en el escrutinio científico. Por ejemplo, durante años, una noción común sobre el aborto era que las mujeres que se habían sometido al procedimiento serían más susceptibles a problemas relacionados con la salud mental. De hecho, con base en un nuevo estudio que según los informes protegió contra una serie de sesgos presentes en los esfuerzos anteriores para responder esta pregunta, el seguimiento de una muestra de 1,000 mujeres en un período de 5 años concluyó que aquellos que terminaron sus embarazos no eran más propensos a problemas relacionados con la salud que aquellos a quienes se les negó el acceso a abortos (según lo informado por Belluck, 2016).

El papel de mitigar el mito de los estudios científicos a lo largo de los años en la academia podría enumerarse aquí para las páginas. La conclusión es que a pesar de nuestros propios prejuicios, deseos o nociones de lo que nos gustaría o creemos que es cierto, en muchos casos no hay muchos puntos de vista o posiciones que considerar, los hechos son hechos, y cuando tenemos la verdad en nuestras manos, debemos enfrentarlo sin miedo y abiertamente. Ahora, más que nunca, nuestro discurso político y nuestra cultura podrían usar una dosis dura y fría de los hechos.

Para bien o para mal, la verdad es verdad, y no es ni debe ser maleable.

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