Cómo el sexismo arruina las relaciones

Las opiniones “sexistas hostiles” también se asociaron con la agresión en un estudio reciente.

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El sexismo hostil, la creencia antagónica de que las mujeres son inferiores a los hombres, no es la única forma que puede tomar el sexismo, pero es perjudicial. Investigaciones anteriores han sugerido que los hombres que apoyan este tipo de puntos de vista sexistas tienen más probabilidades de aceptar la violencia contra las mujeres o interferir en el avance de la carrera de las mujeres.

Sin embargo, muchos hombres que tienen puntos de vista sexistas hostiles forman relaciones románticas con mujeres, relaciones que, por su naturaleza, conllevan niveles variables de poder entre las partes. Aunque los psicólogos han estudiado durante mucho tiempo cómo se relaciona el equilibrio de poder con la satisfacción de la relación, poca investigación ha examinado cómo los hombres sexistas perciben su propio poder en una relación, o cómo actúan hacia sus parejas como resultado de esas percepciones.

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Un nuevo artículo, publicado el mes pasado en el Journal of Personality and Social Psychology, intenta comprender mejor las interconexiones entre el sexismo hostil, el poder y la agresión en las relaciones. Cuatro estudios encontraron que los hombres en relaciones heterosexuales que apoyaban con más fuerza el sexismo hostil, incluidas ideas como “las mujeres buscan favores especiales bajo la apariencia de igualdad” o “las mujeres no aprecian todo lo que los hombres hacen por ellas”, tendían a considerarse que tenían menos Niveles de poder en sus relaciones. Sus compañeros no compartían a menudo su punto de vista.

Estas percepciones de menor poder predijeron un comportamiento más agresivo hacia un compañero, que incluía comentarios despectivos, amenazas e instancias caracterizadas por un efecto severo y negativo, como gritarle a un compañero durante un conflicto. Estos momentos de agresión psicológica se observaron en las interacciones grabadas en video observadas por los investigadores y en los informes de ambos compañeros sobre el comportamiento agresivo que había ocurrido durante el año anterior.

“El vínculo entre el sexismo hostil de los hombres y la agresión está bien establecido, y siempre se ha asumido que se trata del poder”, dice Emily Cross, candidata a doctorado en la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda y autora principal del estudio. “Lo que la teoría y la investigación anteriores no han especificado, sin embargo, es qué es exactamente el poder que explica esta relación”. Las teorías pasadas se han centrado en el deseo general de los hombres sexistas de tener poder sobre las mujeres, independientemente de la cantidad de poder que tengan en el día. vida cotidiana Cross y sus coautores plantearon la hipótesis de que los sentimientos de impotencia de los hombres en sus vidas personales pueden ser más culpables.

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Después de medir el deseo de poder de ambos hombres y sus percepciones de poder en sus relaciones, encontraron que las asociaciones entre el sexismo hostil y el comportamiento agresivo eran específicas de las percepciones de bajo poder de relación y no estaban fuertemente asociadas con un deseo de más poder. “Los hombres que tienen actitudes sexistas parecen estar representando una agresión en un intento por restaurar una falta de poder [percibida]”, señala. En estudios futuros, dice: “Planeamos probar si la agresión tiene un efecto de” restauración del poder “”, es decir, si el comportamiento agresivo en realidad aumenta los sentimientos de poder de los hombres o las percepciones de sus compañeros.

Las mujeres cuyos compañeros apoyaban el sexismo hostil no solían compartir los puntos de vista de sus parejas sobre cómo se dividía la relación de poder; Cross agrega: “Los hombres que tenían creencias más hostiles percibían que tenían menos poder, pero su pareja femenina no estaba de acuerdo con esas percepciones”. Ella dice que si bien es difícil para los investigadores determinar qué pareja posee realmente la mayor parte del poder en cualquier relación, la dura discrepancia observada en sus estudios les indicó que los hombres sexistas que sentían que carecían de poder probablemente estaban sesgados.

“Por el contrario, no hubo discrepancia entre los informes de poder de los socios cuando los hombres no estaban de acuerdo con las creencias hostiles”, dice ella; es decir, los hombres que no apoyaron ningún punto de vista sexista (o que apoyaron el “sexismo benevolente”, la creencia de que las mujeres deben ser protegidas y alimentadas por hombres) hicieron evaluaciones de su poder que, en promedio, coincidían con las de su pareja. Los investigadores también intentaron controlar una serie de posibles factores de confusión, como las percepciones de las mujeres sobre su propio poder o su comportamiento agresivo, y encontraron que el vínculo entre el sexismo hostil y las percepciones de poder desigual se mantuvo fuerte. En cualquier caso, agrega Cross, es probable que la investigación futura tenga que incorporar informes objetivos de terceros para determinar qué socio (en su caso) realmente ocupó el trono.

La psicóloga social Susan Fiske, quien junto con el psicólogo Peter Glick propuso por primera vez la dicotomía entre sexismo hostil y benevolente (un concepto conocido como sexismo ambivalente), dice que los hallazgos del estudio tienen sentido, porque los hombres que apoyan el sexismo hostil tienden a sostener un “cero – vista sumada ”del poder de relación. “Si los sexistas hostiles creen que sus parejas están compitiendo, al tener un trabajo o una carrera seria, entonces sienten que han perdido el poder”, dice Fiske, quien no participó en el estudio actual. “La [agresión] es una manera de reafirmar el control por el único medio restante: ser más grande y más fuerte”.

Los nuevos hallazgos también resuenan con investigaciones anteriores que indican, en general, que “los hombres que se sienten impotentes y amenazados tienen más probabilidades de apoyar los pensamientos de odio y agresividad, no solo en sus relaciones íntimas, sino también en la sociedad”, dice Jason Whiting, profesor. de matrimonio y terapia familiar en la Universidad Brigham Young. “El racismo y los movimientos de supremacía blanca, por ejemplo, a menudo se basan en las percepciones de que se está quitando el poder”.

Whiting, que estudia la violencia doméstica, también dice que “este sentido de miedo e inseguridad [señalado en el estudio actual] también es un factor en la violencia íntima de género. Los hombres [justifican] su abuso o control basado en su necesidad de “mantener a sus mujeres en línea”.

Cross reconoce que, de alguna manera, el resultado de su estudio puede parecer contraintuitivo. “El hallazgo de que los hombres que tienen creencias sexistas hostiles sienten que carecen de poder en sus relaciones va en contra de las suposiciones comunes de que los hombres sexistas se sienten poderosos y ejercen el dominio”, dice ella. “Pero estos hallazgos son exactamente lo que esperábamos y tienen sentido teniendo en cuenta las realidades del poder dentro de las relaciones íntimas”. Dado que ninguna de las partes puede (o debería) tener todo el poder, agrega, el poder de cada socio está necesariamente limitado por el otro. Este estudio sugiere que los hombres que apoyan el sexismo hostil “serán más sensibles y vigilantes ante las amenazas al poder y, a su vez, subestimarán el poder real que tienen”.

Aunque el estudio no estableció que los sentimientos de impotencia de los hombres, que se correlacionaban con la agresión, necesariamente lo causaron, “hay una serie de dificultades éticas y metodológicas” que surgirían al intentar hacerlo, Cross señala que se suma a una creciente Cuerpo de investigación que describe los posibles peligros del sexismo hostil. “Las creencias hostiles de los hombres hacia las mujeres son un factor de riesgo establecido para la agresión de relaciones”, dice Cross. “Abordar estas percepciones sesgadas y ayudar a hombres y mujeres a compartir el poder en las relaciones es importante para ayudar a reducirlo”.

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