La razón por la que muchos de nosotros tenemos problemas para hacer frente a la noción de que nuestra conciencia no es más que el funcionamiento de nuestro cerebro está relacionada con nuestro dualismo subyacente. No podemos creer que la conciencia sea idéntica a la función cerebral Creemos que algo queda fuera de esa formulación y no podemos escapar de la idea debilitante de que la conciencia es algo más allá de lo que constituye nuestro funcionamiento cerebral normal. Comenzamos a buscar respuestas en el éter, en la mecánica cuántica o comenzamos a decir que la conciencia es inexplicable. Déjame ver si puedo hacer una analogía con el concepto de fuerza en física para intentar y desengañarte de tu dualismo.
Tengo la idea de que esta analogía lea Bertrand Russell. Imagine que su automóvil está atascado en la carretera y desea empujarlo fuera del peligro hacia la hierba. Pones tu hombro en la parte trasera del auto y empujas tan fuerte como puedas. Está aplicando una fuerza a la parte trasera del automóvil para sacarlo de la carretera. Si piensas en lo que estás haciendo, no puedes evitar sentir que estarías dejando algo sin aplicar el concepto que llamas fuerza.
Sin fuerza, el auto permanece en la carretera. Me estoy repitiendo aquí para dejar absolutamente en claro que la fuerza es necesaria para mover el automóvil. Eso, después de todo, es la forma en que todos aprendimos la ley de Newton en la clase de física de la escuela secundaria. Sin fuerza, sin aceleración. Pero la fuerza es igual a la masa multiplicada por la aceleración (f = ma). Entonces la fuerza, en física, es superflua. Podríamos haberlo dejado fuera y simplemente usar la masa y la aceleración como nuestros conceptos y aún así habríamos movido con éxito el automóvil fuera de la carretera.
Pero eso no significa que la fuerza no exista, que no sea necesario aplicar la fuerza para que el automóvil se mueva. Significa que la fuerza está constituida por la masa y la aceleración. Está hecho de estas dos cosas y no hay nada más allá de la masa y la aceleración que se necesitan para tener fuerza. Lo mismo ocurre con la conciencia. Una vez que tiene la vigilia y el contenido, no necesita nada más para constituir conciencia, siempre que el contenido sea completo y correcto. No queda nada, porque no hay elementos adicionales que sean necesarios para constituir la consciencia, del mismo modo que no hay elementos adicionales necesarios para constituir la fuerza por encima y más allá de la masa y la aceleración.
Me parece que la única forma de escabullirse de la aceptación de esta analogía es decir que la fuerza, la masa y la aceleración son todas físicas, pero que la conciencia no es física, de ahí la necesidad de algo extra. Pero eso es dualismo, y queremos apegarnos al materialismo, si podemos.
