Puede que sea menos honesto con los demás de lo que debería ser

La honestidad lleva a mejores conversaciones de lo que la mayoría de las personas asumen.

Fuente: Nick Youngson CC BY-SA 3.0 Alpha Stock Images

Hay todo tipo de situaciones en las que probablemente evites ser honesto en las conversaciones. Es posible que tengas miedo de herir los sentimientos de alguien más. Es posible que desee evitar que otras personas descubran cosas negativas sobre usted. Es posible que tenga miedo de admitir deficiencias. Puede que te sientas triste y no quieras arrastrar la conversación hacia abajo.

En muchos de estos casos, evita la honestidad para intentar que la conversación salga bien. Eso significa que usted predice que la honestidad conducirá a conversaciones que no son tan agradables y que incluso pueden perjudicar su relación con la otra persona.

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¿Es esta predicción precisa?

Esta pregunta fue explorada en un artículo de Emma Levine y Taya Cohen en la edición de septiembre de 2018 del Journal of Experimental Psychology: General .

En un estudio, reclutaron participantes para un estudio de campo. Se animó a un grupo de unos 50 a ser lo más honestos posible en todas sus conversaciones durante los próximos 3 días. Se alentó a un segundo grupo de alrededor de 50 a ser lo más amables posible en sus conversaciones. Se acaba de decir a un tercer grupo de 50 que presten atención a la forma en que se comunicaron durante 3 días. Cada día, los participantes evaluaron cuánto disfrutaron de las conversaciones que tuvieron, la fuerza de la conexión social que tuvieron y el significado de esas conversaciones. También calificaron el daño a largo plazo que hicieron a su relación.

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Se pidió a un cuarto grupo de más de 200 participantes que predijera qué sucedería en estas condiciones. Leyeron sobre la honestidad, la amabilidad y las condiciones de atención, y calificaron el disfrute esperado, la conexión social y el significado de las interacciones que las personas tendrían en cada condición.

Consistente con la idea de que las personas predicen mal los efectos de la honestidad, las predicciones de disfrute y conexión social fueron mucho más bajas que la experiencia real de las personas en esas condiciones. El grado de significado fue aproximadamente el mismo que el previsto. Las predicciones de daño relacional a largo plazo fueron mucho más altas de lo que las personas realmente experimentaron.

Entonces, este estudio de campo sugirió que las personas predijeron que la honestidad sería peor de lo que era.

Por supuesto, hay muchas cosas que podrían haber ocurrido en este estudio de campo. Tal vez la gente hablaba de cosas diferentes cuando eran honestas que cuando eran amables. O tal vez las personas instruidas para ser honestas evitan las conversaciones por completo. Los experimentadores hicieron preguntas abiertas a las personas sobre las conversaciones que tuvieron, que no revelaron diferencias entre las condiciones. Pero, siempre es importante tratar los autoinformes con cierta precaución.

Para hacer frente a estos problemas, los experimentadores hicieron dos estudios de seguimiento.

En un estudio, un grupo de participantes trajo a un amigo o pareja romántica al laboratorio para conversar. Otro grupo sirvió como predictores.

Para los participantes que tienen una conversación, un miembro de la pareja recibió una lista de temas para discutir. Al otro se le dijo que respondiera a las preguntas de la manera más honesta posible. Entonces, los dos podrían entablar una conversación. La lista de temas se extrajo de las cosas que los participantes en el primer estudio dijeron que hablaron con otros. Después de la conversación, los participantes calificaron el disfrute, la conexión social, el daño en las relaciones y el significado como las personas en el primer estudio. Los pronosticadores leyeron sobre el estudio y predijeron el disfrute, la conexión social, el daño a la relación y el significado que experimentarían si realmente realizaran el estudio.

Este estudio tiene el beneficio de asegurar que todos hablen sobre temas similares. Los resultados fueron en gran medida los mismos que en el estudio de campo. Los pronosticadores esperaban que disfrutaran la conversación menos de lo que los participantes realmente la disfrutaron. Ellos predijeron que experimentarían menos conexión social de la que los participantes realmente experimentaron. Predijeron un mayor daño en las relaciones de lo que los participantes informaron. Como antes, no había una diferencia confiable en el significado predicho y experimentado en la conversación.

Un tercer estudio que utilizó una metodología similar sugirió que las personas intentan evitar la honestidad en la conversación debido a sus temores de que su interlocutor tenga una reacción negativa a la verdad.

Estos estudios sugieren que, en muchos casos, la honestidad podría ser la mejor política. Decirle la verdad a los demás no crea el nivel de daño a las relaciones que la gente espera que suceda, y en última instancia conduce a casi el mismo nivel de satisfacción con las relaciones que trata a las personas con amabilidad.

Por supuesto, todavía hay un arte para decir la verdad. Ser honesto no requiere ser franco o malo. Es posible ser honesto con alguien sin dejar de respetar sus sentimientos. Pero, los temas que discute con honestidad pueden profundizar su relación con otras personas.

Referencias

Levine, EE y Cohen, TR (2018). Puede manejar la verdad: Predecir erróneamente las consecuencias de una comunicación honesta. Revista de Psicología Experimental: General, 147 (9), 1400-1429.