Susan Henderson: Escribir una novela es un acto de fe

El autor habla acerca de aprender de sus errores.

Fuente: HarperCollins

Susan Henderson sabía que quería ser escritora desde el principio, pero escribir una novela no era parte de esos primeros sueños. Su primera novela, Up From the Blue , comenzó como una serie de historias relacionadas. Un editor de una editorial que leyó la colección preguntó: “¿Por qué no hacer de esto una novela?”. Henderson podría no haber aceptado ir por esa ruta si hubiera tenido un vistazo por el camino lleno de baches.

“Mi primer intento fue un completo fracaso”, dice Henderson. “Básicamente me llevé los títulos de las historias y traté de coserlas todas juntas, usando la cronología de la edad del personaje principal como mi principio rector. Salió como una mala colcha de retazos. No entendía la forma de las novelas ni el empuje detrás de ellas, así que guardé mi proyecto y pasé casi un año atiborrándome de novelas, clásicos, best-sellers, novelas cortas, solo para conocerlas mejor. Fue entonces cuando comencé a enamorarme de la forma y la libertad que una novela le permite a un autor “.

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Henderson aprendió muchas lecciones difíciles para completar su primera novela que la ayudó a escribir su segunda novela, El parpadeo de viejos sueños .

“Hubo muchos baches en el camino a la publicación de mi novela debut”, dice Henderson, “sobre todo porque tomé todo tipo de consejos para cambiar la historia sin consultar con mis instintos o con los personajes. Hice esto por meses, sin darme cuenta de que, lenta pero seguramente, me alejé del instinto primitivo que me hizo necesitar contar esta historia con tanta urgencia. Se convirtió en esta pieza muerta de escritura, hecha de ideas de varias personas y ya no está conectada a mi corazón o al corazón del narrador. Esta vez fue más fácil porque confié más en mis instintos. Confié en que podría escribir oraciones terribles y borradores terribles y, al final, hacer algo hermoso “.

The Flicker of Old Dreams es, de hecho, algo hermoso. Henderson comenzó con un entorno que conocía: el pequeño pueblo en el centro de Montana donde su padre creció y que ella había visitado de niña. La belleza absoluta de las tierras planas e interminables y esta comunidad de aproximadamente 180 personas aisladas de ciudades más grandes siempre ha cautivado y hechizado a Henderson. “Las personas que he conocido de Winnett, incluido mi padre, son las personas más laboriosas y autosuficientes que he conocido”, dice.

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Henderson dejó su hogar en Long Island y pasó un mes en Winnett empapándose de inspiración. Pasaba los días caminando por los caminos polvorientos, tomando fotos de todo, desde un silo de trigo abandonado hasta el cementerio de su familia, lleno de marcadores de tumbas hechas a mano y serpientes de cascabel. Ella grabó historias de las personas que aún viven en esta cápsula del tiempo del pasado de Estados Unidos. Si alguien la invitaba a su casa a cenar, a unirse a ellos para un servicio de la iglesia o el etiquetado de terneros, ella respondía que sí. El parpadeo de viejos sueños surgió de esa experiencia.

“No basé la novela en ningún individuo en particular”, dice Henderson. Aunque traté de capturar gran parte de lo que vi y escuché en esta ciudad: la historia de industrias y negocios que solían prosperar allí, el desempleo y el subempleo persistentes, la relación con la tierra y la vida silvestre, el espíritu de hágalo usted mismo. de la comunidad, la sospecha y el resentimiento del cambio impuesto por el mundo exterior “.

Henderson quería explorar qué sucede cuando la identidad de una persona está ligada a cosas que se están escapando. Hay un párrafo en el libro que dice: “En sus corazones, todos estos años después, muchos de estos hombres siguen siendo conductores de trenes, operadores de elevadores de granos, asistentes de gasolineras, perforadores de petróleo. Pero, ¿qué pasa con ellos cuando no hay trenes, ni elevadores de granos, ni estaciones de servicio, ni pozos petroleros? Los trabajos que tenían, las habilidades que definían su valor se han ido. Tal vez se acuesten en la cama por la noche y pregunten por los techos oscuros. ¿Quién soy yo ahora? La pregunta se relaciona con quiénes fueron alguna vez y el temor a ser irrelevante. Dejar de lado. Perdido.”

“Me sorprendió la historia que finalmente surgió”, dice Henderson. “Comenzó a ser uno sobre la muerte: la muerte de un pueblo y una forma de vida, la muerte de una identidad largamente mantenida. Así fue como surgió mi narradora, Mary Crampton, una funeraria que era especialmente capaz de contar esta historia con la honestidad y la compasión que merecía porque no tenía miedo de mirar a la muerte a los ojos “.

Henderson conoce el escenario de su nueva novela y poco más, pero está bien con eso. Ella ha llegado a pensar en escribir una novela como un acto de fe. “Cada vez que me desespero por el largo y sinuoso proceso de escribir una novela, tengo que recordar que la página en blanco es intimidante y puede permanecer en blanco por un tiempo”, dice. “Podría escribir lo que parece un caos, y luego, descubriré cómo organizarlo. Gradualmente, estos destellos y retazos se convierten en escenas, y las escenas se convierten en capítulos, los personajes que comenzaron solo en forma parcial se vuelven tan tridimensionales, creo que son reales. Para mí, saber que lo hice antes es lo que me da fe de que puedo hacerlo de nuevo “.

La única cosa verdadera que el autor aprendió de su narrador hace eco de la lección que aprendió durante el arduo proceso de escribir su primera novela: “Una lección que aprendí junto con María vino de su interacción con Doris, una mujer agonizante que solo quise tener una pequeña papel en el libro; ella tenía otras ideas “, dice Henderson. “A través de ella, ambos aprendimos a no vivir con tanta cautela, sino a salir de las cajas que otros han construido para nosotros, escuchar más de cerca nuestros instintos y usar nuestras mejores joyas, incluso si no hay una ocasión especial”.