Pasear a un perro es una forma relativamente indolora de hacer ejercicio y quemar calorías. Una estimación es que una persona de 150 libras puede quemar 204 calorías en una hora de caminata de perros, más si va cuesta arriba, el perro lo jala o lo hace caminar más rápido. Pero puede haber un beneficio menos establecido de la propiedad del perro para los bebés que están a años de poder caminar con sus mascotas.
En los últimos años, los científicos han estado investigando los efectos de los microbios que tenemos en nuestras entrañas (ver mi blog de Psychology Today “¿Los errores en su intestino le están haciendo ganar peso?”). Los humanos tienen más de cien trillones de estos pequeños insectos en el intestino y juegan un papel importante en la digestión y el aumento de peso. Existe evidencia de que algunos de estos microbios pueden contribuir a la obesidad, mientras que otros pueden disminuir el aumento de peso. Los investigadores han estado estudiando los microbios con la esperanza de que sea posible combatir la obesidad al aumentar los buenos microbios que pueden hacer que la obesidad sea menos probable. Quizás los bebés podrían ser “inoculados” contra la obesidad mediante la exposición temprana a microbios útiles. Una nueva investigación sugiere que los cachorros podrían ser un medio para transmitir estos microbios útiles a los recién nacidos.
Investigadores de la Universidad de Alberta en Canadá descubrieron que las mascotas peludas pueden exponer a los bebés a dos tipos de bacterias que luego se establecen en el intestino del bebé. Estas bacterias, ruminococcus y oscilospira, se han relacionado con menores probabilidades de alergias y obesidad. Los investigadores analizaron muestras de caca de 746 bebés y descubrieron que cuando había perros o gatos en el hogar durante el embarazo y la primera infancia, los bebés tenían el doble de probabilidades de tener niveles altos de estos dos tipos de bacterias intestinales. Aunque el estudio no prueba que los perros o los gatos sean responsables de los cambios beneficiosos en los microbios intestinales, es probable que las mascotas transfieran los microbios beneficiosos cuando el bebé se encuentra cerca del animal o los microbios presentes en los muebles, pisos, o polvo doméstico.
Si bien nadie está sugiriendo que los padres pongan un cachorro en la cuna de su bebé, estar cerca de una criatura peluda podría ser protector contra el desarrollo futuro de la obesidad y las alergias.
Referencias
Tun et al. Microbioma (2017) 5:40 DOI 10.1186 / s40168-017-0254-x
