¿Qué esperar?

La esperanza es el sueño de un hombre despierto. -Aristóteles

HOPE se puede definir como el deseo de algo combinado con la anticipación de que esto ocurra. En resumen, la esperanza es la anticipación de algo deseado.

Esperar algo es desear eso, y creer, correcta o incorrectamente, que la probabilidad de que suceda, aunque sea menos de uno, es mayor que nada. Si la probabilidad de que esto ocurra es uno o muy cercano a uno, no es una esperanza sino una expectativa; si no es nada, es una fantasía; y si es muy cercano a la nada, es un deseo. El límite entre una esperanza y un deseo es discutible, y más una cuestión de énfasis que cualquier otra cosa.

En el Protágoras de Platón , Sócrates dice que el estadista Pericles les dio a sus hijos una excelente instrucción en todo lo que podían aprender de los maestros, pero cuando se trataba de virtud, simplemente los dejaba "vagar por su propia voluntad en una especie de esperanza de que lo harían". luz por virtud propia '. Este uso de "esperanza" sugiere que las cosas esperadas están en parte o incluso fuera de nuestro control personal.

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Aunque la esperanza implica una estimación de las probabilidades, este aspecto racional y calculador a menudo es impreciso; de hecho, a menudo es inconsciente. Cuando esperamos, no sabemos cuáles podrían ser las probabilidades, o al menos nuestras probabilidades, pero aún así, optamos por "esperar contra la esperanza". Esta combinación de ignorancia y desafío, esta 'esperanza contra esperanza', es parte integral de la esperanza.

Un opuesto a la esperanza es el miedo, que es el deseo de que algo no suceda combinado con una anticipación de que esto suceda. Inherente en cada esperanza es un miedo, y en cada temor una esperanza. Otros opuestos de la esperanza son la desesperanza y la desesperación, que es una forma agitada de desesperanza.

Con cualquier esperanza, el deseo puede ser más o menos fuerte, y, de manera independiente, también lo puede hacer la anticipación. Por ejemplo, es posible desear algo con mucha fuerza y, sin embargo, creer que es muy poco probable que suceda. En general, algo que es fuertemente deseado parece más probable que suceda; por el contrario, algo que es muy probable que suceda, en virtud de ser alcanzable, parece más deseable. En otras palabras, el deseo se correlaciona un tanto con la anticipación. Estos mismos patrones y principios también se aplican al miedo.

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Puede ser instructivo comparar la esperanza con el optimismo y la fe. El optimismo es una actitud general de esperanza de que todo saldrá mejor o mejor. Por el contrario, la esperanza es más particular y más específica (incluso un pesimista puede ser esperanzador), y también menos pasiva, más comprometida y más investida. Esperar algo es hacer un reclamo sobre algo que nos importa y, por lo tanto, hacer un reclamo sobre nosotros mismos.

El filósofo y teólogo del siglo 13 Santo Tomás de Aquino dijo que la fe tiene que ver con cosas que no se ven, mientras que la esperanza tiene que ver con cosas que no están a la mano. Si la esperanza es más activa que el optimismo, la fe es aún más activa. La fe está profundamente comprometida.

La esperanza se destaca en el mito y la religión. En las fábulas de Esopo, la esperanza está simbolizada por la golondrina, que está entre las primeras aves que aparecen al final del invierno. La famosa moraleja, "Una golondrina no hace verano", pertenece a la fábula del Spendthrift y la Golondrina (o el Joven y la Golondrina).

Un joven, un gran derrochador, había pasado por todo su patrimonio y solo le quedaba una capa buena. Un día, vio por casualidad una golondrina, que había aparecido antes de la temporada, rozando una piscina y gorjeando alegremente. Supuso que había llegado el verano y fue a vender su capa. No muchos días después, el invierno volvió a aparecer con renovadas heladas y frío. Cuando encontró al desafortunado trago sin vida en el suelo, dijo: "¡Pájaro infeliz! ¿Qué has hecho? Al aparecer así antes de la primavera, no solo te has matado a ti mismo, sino que también has destruido mi destrucción ".

En el mito griego, Prometeo robó el secreto del fuego y se lo ofreció a la humanidad. Para castigar a la humanidad, Zeus ordenó a Hefesto moldear a la primera mujer, un "bello mal", de la tierra y el agua, y ordenó a cada uno de los dioses que le diera un "regalo seductor". Luego le dio a esta mujer, llamada Pandora ("Todos los dotados"), una jarra de males, y la envió al hermano de Prometeo, Epimeteo. Le habían advertido a Pandora que no abriera el tarro bajo ninguna circunstancia, pero su curiosidad natural le ganó y levantó la tapa, diseminando cada maldad sobre la tierra y, al hacerlo, acercando la edad de oro del hombre. Pandora se apresuró a reemplazar la tapa, pero todo el contenido del frasco se había escapado, todo, es decir, excepto Hope, que yacía sola en el fondo del frasco.

Aparte de la descarada misoginia, el mito de Pandora es difícil de interpretar. ¿Implica que la esperanza se preserva para los hombres, haciendo que sus tormentos sean más llevaderos? ¿O, por el contrario, esa esperanza les es negada, haciendo que sus vidas sean aún más miserables? Una tercera posibilidad es que la esperanza era simplemente otro mal en el frasco, ya sea un mecanismo para atormentar a los hombres de nuevo o el tipo de esperanza falsa que está vacía y corruptora. Todas estas interpretaciones están en la naturaleza de la esperanza, por lo que tal vez la ambigüedad sea deliberada.

En el cristianismo, la esperanza es una de las tres virtudes teologales junto con la fe y la caridad (amor), "teológica" porque surge de la gracia de Dios y porque tiene a Dios como objeto. La esperanza cristiana no debe entenderse como la mera anticipación probabilística de algo deseado, sino como una "expectativa confiada", una confianza en Dios y sus dones que libera al creyente de la duda, el miedo, la codicia y cualquier otra cosa que pueda impedirle la caridad, que según 1 Corintios 13:13 es la más grande de las tres virtudes teologales. "Pero ahora permanecen la fe, la esperanza, el amor, estos tres; y el mayor de estos es el amor ".

Por lo tanto, la esperanza cristiana se asemeja más a la fe que a la esperanza, es la fe en el tiempo futuro. Como la oración, es una expresión de las limitaciones del sujeto, y de su conexión y dependencia de algo más y más que él mismo. La esperanza es atractiva porque es un acto de piedad, un acto de humildad.

La inscripción en la parte superior de la puerta del infierno, que aparece en el Infierno de Dante, sugiere que el infierno cristiano equivale a la desesperanza, es decir, a la ruptura del vínculo entre el hombre y lo divino.

A través de mí, entras en la ciudad del dolor, a través de mí vas al dolor eterno, a través de mí vas entre la gente perdida. La justicia movió a mi Creador exaltado: por el Poder más Santo fui creado, y la Sabiduría Suprema y el Amor Primordial. Nada antes de que yo fuera hecho fue hecho sino cosas eternas, y yo también soy eterno. Abandona toda esperanza, ¡oh, quién entra aquí!

De vuelta arriba en la tierra de los vivos, hay un dicho que dice: "no hay vida sin esperanza". La esperanza es una expresión de confianza en la vida y la base de virtudes más prácticas como la paciencia, la determinación y el coraje. Nos proporciona no solo los objetivos, sino también la motivación para alcanzarlos o alcanzarlos. Como dice Martin Luther en Tabletalks: "Todo lo que se hace en el mundo lo hace la esperanza".

La esperanza también hace que las dificultades actuales sean menos difíciles de soportar, ya sea la soledad, la pobreza, la enfermedad o simplemente el tráfico diario. Incluso en una ausencia teórica de dificultad, todavía se necesita esperanza, porque el hombre en general no se contenta con contentarse, sino que anhela la empresa y el cambio.

En un nivel más profundo, la esperanza vincula nuestro presente con nuestro pasado y futuro, proporcionándonos una historia metanarrativa o global que da forma y significado a nuestra vida. Nuestras esperanzas son los hilos que recorren nuestra vida, que definen nuestras luchas, nuestros éxitos y reveses, nuestras fortalezas y defectos, y en cierto sentido los ennoblecen.

Corriendo con esta idea, nuestras esperanzas, aunque profundamente humanas, porque solo los humanos pueden proyectarse en el futuro lejano, también nos conectan con algo mucho más grande que nosotros mismos, una fuerza de vida cósmica que se mueve en nosotros como lo hace en toda la humanidad y todo de la naturaleza.

Por el contrario, la desesperanza es a la vez una causa y un síntoma de depresión, y, dentro de la depresión, es un fuerte predictor de suicidio. "¿Qué esperas de la vida?" Es una de mis preguntas sobre stock como psiquiatra, y si mi paciente responde "nada", me lo tomo muy en serio.

La esperanza es placentera, porque la anticipación de un deseo es placentera. Pero la esperanza también es dolorosa, porque lo deseado no está todavía a la mano y, además, puede que nunca esté cerca. El dolor de albergar esperanzas, y el dolor aún mayor de tenerlos destruidos, explica por qué las personas tienden a la parsimonia con sus esperanzas.

Al mismo tiempo, el puro deseo de que algo suceda puede llevarnos a sobreestimar la probabilidad de que ocurra y, en particular, la probabilidad de que nos suceda. Muchas, si no la mayoría, de las esperanzas son en cierta medida falsas, pero algunas, como la esperanza de ganar la lotería, están más allá del cubo.

Mientras que las esperanzas realistas o razonables pueden levantarnos y movernos hacia adelante, las falsas esperanzas prolongan nuestro tormento, lo que lleva a una inevitable frustración, desilusión y resentimiento. Al evitar el compromiso con la realidad, las falsas esperanzas afianzan una actitud de pasividad y servilismo.

Dejar ir falsas esperanzas puede liberarnos, pero, desafortunadamente, la libertad no es para todos. Aunque similar a los delirios grandiosos que se ven en la manía, las falsas esperanzas pueden ser todo lo que una persona tiene que seguir para evitar que el ego se desintegre y, en definitiva, mantenerse sano. Tal persona simplemente no puede permitirse ser libre.

La esperanza generalmente recibe mala prensa de los filósofos porque es en gran medida irracional y tan hostil a los valores y la autoconstrucción del filósofo, que aún no filosofaría sin la esperanza de que el filosofar pudiera hacer algo por él. Para muchos filósofos, la esperanza es un signo de impotencia, una regresión de la realidad a la fantasía, buena para los niños y Pandora, tal vez, pero ciertamente no para los hombres adultos.

Los filósofos existencialistas comparten el desdén de sus hermanos por la esperanza, argumentando que, al ocultar las duras verdades de la condición humana, la esperanza puede llevarnos a una vida que está desconectada e inauténtica.

Sin embargo, los existencialistas también tienen algo muy interesante que decir sobre la esperanza.

En su ensayo de 1942, The Myth of Sisyphus, Albert Camus compara la condición humana con la difícil situación de Sísifo, un rey mitológico de Ephyra que fue castigado por su engaño crónico haciéndose repetir para siempre la misma tarea sin sentido de empujar una piedra una montaña, solo para verla bajar nuevamente.

Camus concluye: "La lucha hasta la cima es suficiente para llenar el corazón de un hombre. Uno debe imaginar a Sísifo feliz. [ La lutte elle-même vers les sommets suffit à remplir un coeur d'homme. Il faut s'imaginer Sisyphe heureux. ]

Incluso en un estado de total desesperanza, Sísifo aún puede ser feliz. De hecho, es feliz precisamente porque se encuentra en un estado de total desesperanza, porque al reconocer y aceptar la desesperanza de su condición, al mismo tiempo la trasciende.

Para concluir: podemos tener esperanzas, de hecho, debemos tener esperanzas; pero también tenemos que tener una idea de nuestras esperanzas, y en el proceso y la naturaleza de la esperanza.

De lo contrario, nos tomaremos demasiado en serio y sufriremos por ello.

Neel Burton es autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions y otros libros.

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