¿Las imágenes e imágenes en las noticias afectan los juicios morales que las personas hacen sobre lo que ven? ¿Hay alguna diferencia entre cómo responde el público a las fotografías y la transmisión de video? Dicho de otra manera, ¿pueden ciertos tipos de contenido visual fomentar un mayor pensamiento moral de alto nivel sobre temas complicados y con carga emocional en las noticias?
Aparentemente, la respuesta a todas estas preguntas es afirmativa, según un estudio reciente. Al examinar los juicios morales realizados por personas a las que se les mostraron historias acompañadas de fotografías y aquellas a las que se les mostró contenido de video, las imágenes mostradas mostraban consistentemente un pensamiento moral de alto nivel cuando se planteaban dilemas morales.
¿Cómo puede ser esto? Después de todo, muchas personas, incluidos periodistas, a menudo suponen que cualquier tipo de video de una historia lo hará más convincente. A medida que las audiencias continúan moviéndose en línea para todas sus noticias, los videos de transmisión de video son cada vez más como las personas, en particular los adultos jóvenes, ahora entienden las noticias sobre el mundo exterior. La suposición es que las noticias documentadas por video son de alguna manera superiores, incluso más "verdaderas". Cuando hay videos disponibles, ¿por qué "conformarse" con una imagen normal?
La respuesta radica en las diferentes formas en que nuestro cerebro parece procesar imágenes fijas y en movimiento, y cómo esa diferencia afecta la calidad de nuestro pensamiento moral. Sabemos que hay muchas ventajas de transmitir información a través del video. Es muy efectivo para captar y mantener la atención, lo que nos permite tener la sensación de "estar ahí". También motiva la participación. Sin embargo, también hay desventajas. Nuestra capacidad de procesar información puede verse socavada fácilmente por la "sobrecarga visual", especialmente cuando nos presentan historias complicadas con texto y gráficos. También se ha demostrado que la exposición repetida a videoclips fomenta la desconexión. Y quizás lo más importante es que la transmisión de video nos impulsa a utilizar el poder del cerebro de tal manera que dificulta el acceso a nuestros centros de memoria, y sabemos que la memoria está estrechamente vinculada a nuestro juicio moral. Todos crecemos moralmente a medida que nos damos cuenta de nuestras obligaciones para con los demás y reconocemos los muchos casos en los cuales el deber hacia los demás y hacia la sociedad en general se presenta ante nuestros propios intereses. Esta madurez moral se basa en los recuerdos de las lecciones morales aprendidas, de los dilemas éticos con los que nos hemos enfrentado, y de cómo hemos llegado a una comprensión más sofisticada de nociones como la justicia, el daño y el respeto a los demás.
Las historias de noticias con transmisión de video, en consecuencia, nos dificultan el acceso a esos recuerdos moralmente relacionados, y luego tendemos a emitir juicios morales de menor calidad al considerar la información presentada en ese formato. Por el contrario, ver fotografías fijas no plantea un desafío cognitivo para el acceso a la memoria, y nuestros juicios morales tienden a reflejar niveles más altos de madurez moral.
Esa es la conclusión de un estudio de 2015 de Aimee Meader y sus colegas, que presentaron 150 personas con diferentes historias "éticamente cargadas": una sobre una picadura encubierta de una red de prostitución, otra sobre adolescentes golpeando a otra niña y una tercera sobre una inundación repentina que barre a un hombre hasta su muerte. Todos los participantes vieron las tres historias, pero los grupos vieron cualquiera de las dos versiones solo con fotografías fijas o con secuencias de video. Luego, los investigadores midieron la capacidad de juicio moral de los participantes con un instrumento ampliamente utilizado, conocido como la Prueba de problemas definitorios. Usando el DIT, los investigadores pueden poner un número en la madurez del juicio moral: los puntajes bajos reflejan el razonamiento basado principalmente en el interés propio y en salir adelante (conocido como razonamiento preconvencional); los puntajes altos indican el pensamiento guiado por valores más complejos y bienes sociales más amplios (razonamiento postconvencional).
El resultado: "Aquellos que vieron la foto fija usaron niveles significativamente más altos de juicio que aquellos que vieron el video una sola vez" (Meader et al., 2015, p.244).
"La conclusión es que para ayudar a las audiencias a pensar de manera más crítica sobre los temas en las noticias, usar fotografías es mejor que mostrar videos", concluyeron. "Los medios [basados en Internet] a menudo son ricos en gráficos llamativos, video de disparo rápido y estímulos competitivos que luchan por la atención cognitiva. Sin embargo, estas modalidades pueden no promover el razonamiento moral posconvencional. Sugerimos que cuando las historias en las noticias tienen una carga ética, como cuando la raza es un factor, los periodistas deben considerar el uso de imágenes fijas en lugar de o además del video para ayudar a las audiencias a pensar en niveles éticos más elevados "(p.246, 247). )
Para los periodistas, la lección aquí es aleccionadora: el periodismo responsable bien puede significar resistir el impulso de publicar video cuando esté disponible, particularmente con historias sensibles o gráficas. Los profesionales de los medios deben ser más sofisticados en su forma de pensar sobre cómo el público procesa el contenido cognitivamente. La calidad de los juicios morales que las audiencias hacen sobre los problemas y eventos puede de hecho depender de cómo se presenten en los medios.
Referencias
Meader, A., Knight, L., Coleman, R., y Wilkins, L. (2015). Ética en la era digital: una comparación de los efectos de las imágenes en movimiento y las fotografías sobre el juicio moral. Journal of Media Ethics 30 (4), 234-251.
