¿Qué sucede cuando un psicólogo en traumas experimenta un trauma?

Cómo me apliqué mis estudios de trauma después de un accidente

Hace unos años, tuve un grave accidente automovilístico cuando un enorme tractor-remolque se estrelló contra el taxi en el que viajaba como pasajero. Cuando llegué a, cubierto de vidrio, los médicos de la ambulancia miraban a través de la ventana destrozada de nuestro automóvil destrozado en el lado opuesto de la carretera, ya que habíamos girado de un lado a otro del camino después del impacto. El accidente fue una experiencia profundamente aterradora.

De acuerdo con el viejo proverbio que pregunta si los hijos del zapatero andan descalzos, ¿qué sucede cuando un psicólogo del trauma experimenta un trauma? Cuando salí del accidente al aire helado del invierno, comencé a pensar en cómo podría aplicar más de una década de estudio sobre temas relacionados con el trauma, el trastorno de estrés postraumático, los factores de protección y la resistencia a mí mismo.

Taxi y tractor-remolque post-accidente.

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Fuente: Alana Siegel, Psy.D.

Aliviada cuando mi teléfono celular destrozado funcionaba, mi primera llamada fue a mi familia. Mis padres me ayudaron a contactar a un médico para que un neurólogo pudiera determinar si necesitaría un tratamiento de seguimiento. La doctora advirtió sobre los posibles síntomas de una lesión cerebral traumática y ella me ayudó a comprender qué efectos secundarios (dolor, latigazo, agotamiento) probablemente enfrentaría en los próximos días.

En las horas posteriores al accidente, comencé a crear una narrativa de trauma para comenzar a darle sentido a lo que acababa de experimentar. Pensé en todo lo que podía recordar e hice todo lo posible para reconstruir una línea de tiempo coherente para poder entender la secuencia de los eventos. Por ejemplo, reflexioné sobre cómo había estado sentado en el lado derecho del automóvil, mientras que si hubiera estado detrás del conductor, habría quedado paralizado o muerto. Consideré mi buena fortuna que no había coches que vinieran en dirección opuesta cuando cruzábamos los carriles de la autopista. En los próximos días y semanas, refiné mi narrativa, lo que me ayudó a obtener una sensación de control sobre un susto abrumador.

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Tan pronto como llegué a casa, llamé al trabajo enfermo y pasé varios días en la cama con una almohadilla eléctrica. Aunque tenía planeado un fin de semana dinámico, sabía que lo más importante era que me diera espacio para el cuidado personal . Había leído muchas veces sobre la importancia de escuchar el propio cuerpo , así que cuando me sentía cansada, dormía. Tomé Advil, tomé varias duchas de agua caliente al día, vi películas y, en general, me di espacio para relajarme y curarme. En los momentos en que sentí pánico, pensando en mi llamada cercana, utilicé técnicas de atención plena , como ejercicios de respiración y meditación para mejorar la sensación de calma.

En los días posteriores al accidente, confié en amigos y familiares para obtener apoyo social . Llamé a mis seres queridos para contarles lo que había ocurrido y la repetición de la narrativa del trauma me ayudó a procesar mi experiencia. Tener su amor y apoyo también disminuyó cualquier sentimiento de ansiedad y aislamiento.

Programé una reunión con mi terapeuta . Como se sabe que la terapia es un factor de protección clave después de un trauma, quería tener un espacio seguro donde pudiera procesar lo que acababa de experimentar. Juntos, revisamos los síntomas que estaba experimentando, los eventos del accidente e hicimos un plan para navegar los próximos días.

Una vez que me sentí preparado para caminar de nuevo, fui a un lugar de adoración y dije una oración . Descubrí que el marco de la religión proporcionaba una sensación de confort durante un tiempo en el que me sentía vulnerable.

En las semanas posteriores al accidente, volví a hacer ejercicio. Las endorfinas liberadas a través del deporte fueron útiles durante los momentos en que me sentía angustiada, pensando en lo que podría haber sido.

Dado lo que he aprendido sobre el crecimiento postraumático , he pasado el tiempo desde el accidente reflexionando sobre cómo crecí como resultado de mi experiencia y centrándome en los sentimientos de gratitud. Por ejemplo, desarrollé una nueva apreciación por el funcionamiento de mis piernas y por tener una espalda intacta. También me di cuenta de que el uso del cinturón de seguridad me había salvado la vida, y me comprometí a usarlo en el futuro. Sentí una intensa gratitud por estar vivo y ileso, y también experimenté un nuevo sentido de enfoque para los objetivos de mi vida.

Si bien todavía hay momentos en los que tengo flashbacks del accidente, creo que usar mis años de entrenamiento en mí mismo fue muy útil. No hay remedio para nada después de un evento traumático, y reconozco que las estrategias que empleé podrían no funcionar para todos. Sin embargo, las habilidades de afrontamiento que había aprendido anteriormente en entornos académicos y clínicos me ayudaron a superar las difíciles consecuencias cuando me enfrentaba personalmente a un trauma.