Muchos de mis pacientes se han sentido frustrados y desanimados cuando sus intentos sinceros de transformar sus vidas no produjeron los resultados que deseaban. Algunos eran buscadores nuevos y otros han estado tratando de mejorar sus caminos psicológicos, intelectuales y espirituales desde el momento en que pueden recordar. Cualesquiera que sean sus viajes, han tenido en común una gran motivación y un compromiso significativo para cambiar sus vidas. También comparten el mismo desconcierto: "¿Qué me impide hacer los cambios que tanto quiero?"
En mis cuatro décadas como terapeuta, he alabado su paciencia y determinación, y dolido con ellos cuando se han sentido atrapados y desilusionados. Al ayudarlos a examinar cuidadosamente cada pista que podría hacer que su proceso sea más gratificante, he acumulado una lista de los nueve "toboganes de arrastre" más comunes que parecen ser los culpables de la barrera. Cuando los comparto con mis pacientes, son más capaces de dejar esos obstáculos para cambiar y superar los obstáculos que los han frenado.
Algunas de estas limitaciones a la transformación personal están enterradas en la psique, a menudo a partir de traumas no resueltos del pasado. Requieren un poco de excavación para descubrir. Otros pueden simplemente ser malos hábitos o rituales no cuestionados que surgen sin intención consciente y simplemente exponerlos puede tener resultados tanto positivos como rápidos. Para muchas personas, estas barreras son simplemente manifestaciones de viejas respuestas rebeldes que ya no se aplican, pero que aún dominan comportamientos más productivos. Exorcizar estos enemigos pasados e internalizados puede ser una tarea difícil pero muy factible.
Los obstáculos más difíciles son los patrones autodestructivos que parecen tener vida propia, resistiendo hasta los desafíos más ardientes. Para erradicar esos comportamientos incrustados, las personas deben estar dispuestas a ver cómo evolucionaron originalmente, por qué todavía se están manifestando y qué nuevas conductas más positivas deberían reemplazarlas.
No importa cuál sea su origen, las barreras de cambio resistentes son impedimentos peligrosos que nos impiden convertirnos en lo que queremos ser. Reconocidos e identificados, se pueden disminuir significativamente.
Las nueve barreras más comunes para el cambio
1) ¿Es tu propio camino hacia la autorrealización o el deseo de alguien más para ti?
Muchas personas comienzan su viaje terapéutico porque alguien que les importa cree que deberían. En algún punto del camino, se han perdido tratando duro de ser lo que otros quieren que sean. Cuando se les pregunta cuáles son sus deseos, hablan sobre el deseo de alguien más para ellos. Cuando se les asegura que este debe ser su propio viaje personal, difieren, ofreciendo que confían más en las opiniones de otras personas que en la suya.
Valiosamente, siguen persiguiendo objetivos que se desintegran a pesar de sus fuertes compromisos e intensos esfuerzos. Cuando fallan, se culpan a sí mismos por no haber intentado lo suficiente. No parece que se les ocurra desafiar a las personas que los definen o buscar otro camino más propio.
Escucha tu voz interior cuando desees evolucionar hacia alguien que te guste más. Cuando lo intentas, ¿escuchas opiniones opuestas de autoridades pasadas que intentaron moldearlo en sus imágenes? ¿Podrían ahora decirles su auténtica verdad y mantener ese límite?
Tratar de ser alguien que no se supone que seas es una tarea desalentadora. Si tiene suerte, su deseo inherente de autorrealizarse lo mantendrá en la tarea. Si no lo está, puede terminar repitiendo relaciones no auténticas diseñadas para complacer a sus socios a riesgo de su propia integridad. Si ese ha sido un patrón para usted, es posible que necesite un buen profesional que lo guíe. En última instancia, debe desarrollar su propia voz, incluso si eso significa arriesgar su relación actual.
2) ¿Te resistes a desafiar tus ideas preconcebidas?
Desde el momento en que naciste, las personas que te criaron influyeron en tus creencias y conductas. Como un niño pequeño, no podrías haber desafiado esas enseñanzas. Los niños pequeños quieren aprobación y validación y toman esas enseñanzas como un evangelio. A medida que avance en la vida, algunas de esas creencias internalizadas se verán desafiadas por nuevas experiencias. Al trabajar en esos conflictos, lo más probable es que haya descartado algunos de esos prejuicios tempranos, pero se aferró a otros que todavía funcionaban para usted, no fueron cuestionados o demasiado arriesgados como para darse por vencidos.
A medida que se da cuenta de que algunos de esos principios no han producido lo que se le prometió que harían, es posible que se haya preguntado si aún debe vivir de acuerdo con ellos. Esos prejuicios bien intencionados ahora se han convertido en "toboganes de arrastre" que le impiden vivir la vida que desea. Los socios que has elegido pueden tener creencias diferentes y esperar que veas el mundo de la manera en que lo hacen. Por temor a que abandonen la relación, es posible que hayas intentado renunciar a los viejos patrones, pero que te hayas encontrado volviendo impotentemente a comportamientos familiares.
Si te sientes retenido por lo que pensabas que era la manera correcta de pensar y actuar, pregúntate si vale la pena emular a las personas que te los enseñaron. Mire a quienes admira y pregúntese si tienen las mismas creencias. Enfrentar el miedo a no pertenecer al pasado requiere coraje, pero puede ser necesario si quieres crecer más allá de él.
3) ¿Estás buscando nuevas opciones con un ojo pesimista?
Si ha tenido muchas experiencias dolorosas en su vida, es posible que haya caído en el peligroso abismo del cinismo y la amargura. Esos sentimientos crean una derrota previa que puede hacer que nuevas posibilidades sean más difíciles de ver. La fe de que el cambio es posible llena la brecha entre las viejas formas y las nuevas opciones.
Permitir que las penas pasadas determinen las limitaciones futuras es una vía de una sola dirección para mantenerse estancado. Algunas personas han tenido dolores de cabeza increíbles y parecen seguir creyendo que la próxima posibilidad será mejor. Otros temen volver a intentarlo y se pasan la vida esperando un resultado garantizado que quizás nunca llegue. Las personas con expectativas negativas a menudo atraen a "líderes de ánimo", personas que se esfuerzan por hacerlos felices. Cuando no pueden cambiar la situación, siguen adelante, dejando a la persona pesimista más convencida de que la alegría no está en las cartas para ellos.
No te juzgues negativamente si te cuesta creer en un futuro mejor. Es igualmente importante comprender que lo que creemos que sucederá a menudo determina lo que sucede porque solo vemos lo que esperamos ver. Esté atento a sus primeras reacciones ante cualquier nueva oportunidad. Si su actitud es "Nada aventuró, nada perdido", considere explorar las opciones más completamente primero. La investigación honesta no es compromiso, sino la única opción para obtener más conocimiento antes de rendirse.
4) ¿Las características básicas de tu personalidad te detienen?
Hay varios patrones de personalidad que hacen que la transformación sea un camino difícil de seguir. Algunos se han empeorado por el trauma y otros son solo parte de su paquete genético. Algunos son leves pero se refuerzan a través de las enseñanzas de los demás. Todos los rasgos básicos de personalidad son más difíciles de cambiar, pero pueden manifestarse a diferentes niveles según la situación.
Tomarse el tiempo para evaluar cómo responde de manera característica a las nuevas posibilidades lo ayudará a comprender qué lo motiva a seguir adelante o lo detiene. La investigación muestra que el solo hecho de conocer sus reacciones típicas puede darle la opción de cambiarlas.
Los rasgos básicos de la personalidad que con mayor frecuencia detienen a la gente de la transformación son la ansiedad, la depresión, la inercia, la inseguridad, la dependencia, la impaciencia, la compulsión y la necesidad. No importa cuán duro una persona entienda la necesidad de cambio, él o ella puede enfrentar barreras que son muy difíciles de escalar. Las personas que están ansiosas, por ejemplo, sienten la necesidad de una seguridad predecible. Aunque eso puede ser una ilusión, al menos piensan que pueden controlar sus vidas si simplemente no arriesgan mucho. Las personas con depresión crónica no tienen combustible. Aunque deseen desesperadamente cambiar, el solo hecho de hacer algo diferente puede ser muy agotador. Una baja tolerancia a la frustración puede hacer que la espera de recompensas sea insoportable y las necesidades profundas de crianza o escape pueden ser demasiado para superar.
Las características de la personalidad aumentan o disminuyen dependiendo de la satisfacción o angustia que pueda experimentar en ese momento. También pueden tener partes positivas de ellos que no querrán darse por vencidos. Puede aprender cómo predecir sus respuestas y practicar formas más exitosas de expresar quién es usted. Con la orientación correcta, muchas personas modulan o transforman conductas que les han perdido opciones en el pasado.
5) ¿Qué hábitos y rituales te impiden avanzar?
A lo largo de la vida, ha explorado, ordenado, elegido y adaptado patrones de comportamiento como resultado de traumas, oportunidades, apegos, deseos, frustraciones, logros y fallas. Si has sido consciente de las elecciones que has hecho y trabajaste para no dejar que el pasado defina automáticamente el futuro, es de esperar que hayas cambiado esos patrones para mejor.
Desafortunadamente, la mayoría de los hábitos y rituales se forman inconscientemente, son enseñados por una cultura particular, o las reacciones actuales a las situaciones. A menudo se apoderan de él sin pensarlo mucho o sin intención. Luego se refuerzan con comportamientos repetidos y se instalan para limitar nuevas opciones.
"¿Qué pasa si no hice eso?" O "Me pregunto cómo sería mi vida si no me rindiera" o "Lo que estoy haciendo realmente me hace la vida más fácil o mejor", son buenas preguntas de inicio para eliminar las formas de perder energía. No es fácil dejar ir lo que se siente familiar y se toma muy poco en pensar para seguir haciéndolo. La mayoría de las personas están más dispuestas a abandonar un comportamiento anterior cuando parece posible, pero lo encuentran más difícil sin esa opción. Sin embargo, el cambio real a menudo solo ocurre cuando las personas dejan pasar el pasado y permiten que el futuro se forme en su lugar.
Los hábitos y las conductas rituales consumen menos energía, pero eso no significa que predigan los mejores resultados. Elegir vivir una vida consciente e intencionada puede, al principio, parecer mucho trabajo, pero, al menos, no estarás encerrado en un pasado que se repite infinitamente.
6) ¿Estás viviendo con dolor inconsciente o reprimido?
En mi práctica, a menudo veo personas haciendo todo lo correcto para crear una vida mejor, pero sigo cayendo en patrones de pensamiento y comportamientos ineficaces y sobreutilizados. Al profundizar un poco más, se ha hecho evidente que están siendo retenidos por un trauma pasado no resuelto que no han podido compartir o sanar.
Es natural que las personas intenten procesar eventos desgarradores, ya sea acercándose a otros para nutrirlos y apoyarlos, o yendo hacia adentro para compensar el ajuste forzado. Muchas personas entierran el trauma y por razones totalmente comprensibles. Tal vez fueron rechazados cuando necesitaban a alguien. O revivir el dolor puede ser demasiado difícil. Tal vez nunca han sido capaces de expresar con palabras cuán profundamente han sido dañados. A veces es más fácil pretender que el desamor no ocurrió e intentar vivir una vida mejor sin pensarlo. Desafortunadamente, la angustia reprimida queda sellada por un muro emocional y es forzada al inconsciente. Sin embargo, todavía impulsa a las personas a alterar sus elecciones de vida por temor a un dolor que regrese.
El dolor reprimido puede infectarse y convertirse en una barrera invisible para las opciones futuras. Una vez forzado a la clandestinidad, se resiste a desenterrar debido al dolor que se vuelve a experimentar. Sin embargo, dejarlo significa que la energía requerida para mantenerlo a raya puede robar la fuerza vital de una persona. La transformación tiene un propósito y compromiso. Ese proceso requiere combustible emocional y físico. Las personas que están decididas a cambiar a menudo se encuentran con ganas de llegar al núcleo de los traumas previos con la esperanza de que el proceso libere la energía que necesitan.
7) ¿Tienes miedo de tomar riesgos?
El miedo a la asunción de riesgos puede ser tanto innato como afectado por recompensas o castigos ambientales. Incluso los niños ansiosos pueden ser forzados a nuevos comportamientos. Si no se han roto demasiado, se sentirán triunfantes cuando superen las barreras anteriores. Cuando rompen esas barreras de miedo una y otra vez, crean una mayor disposición a pasar por ellas nuevamente.
A medida que las personas van de una relación a otra, se mueven entre la necesidad de seguridad y el amor por la novedad. La seguridad cumple su sentido de importar a otro y la comodidad de ser incluido. El amor por la novedad satisface una necesidad humana básica de emoción y aventura.
Los socios íntimos que se detienen cuando se presentan nuevas oportunidades optan por la seguridad frente a las nuevas posibilidades. Están dispuestos a "reorganizar los muebles" emocionalmente sin fin, pero son más cautelosos de asumir los riesgos que podrían dar a la relación una posibilidad real de transformación. Si continúan dejando pasar oportunidades para tomar decisiones aventureras, pueden terminar aburridos con sus patrones predecibles. El aburrimiento es un peligroso saboteador de cualquier relación a largo plazo. Puede tomar muchas formas, pero generalmente termina con uno o ambos socios que buscan emociones fuera de la relación. Cualquier transferencia importante de energía de la relación a una nueva posibilidad puede amenazar la asociación a lo largo del tiempo.
Le pedí a cientos de personas que retrocedan en el tiempo y recuerden una decisión fundamental que tomaron en el pasado. Los consulto con "Si pudieras retroceder en el tiempo, sabiendo entonces lo que sabes ahora, ¿habrías tomado la misma decisión? Si no, ¿hubieras elegido tomar una ruta más conservadora o asumir un mayor riesgo?
Solo una persona de todas las que he consultado me ha dicho que habría optado por más seguridad. Todos los demás, en retrospectiva, habrían tomado más riesgos. Les pido que avancen a tiempo y se pregunten qué decisiones están tomando ahora y si se arrepentirán de estas decisiones en ese futuro. Aunque sus respuestas son algo variadas, la esencia es la misma. Sabiendo esa verdad, me dicen que optarán por más riesgos en el presente.
8) ¿Estás demasiado cansado o estresado para hacer los cambios que quieres en este momento?
La vida puede costar, y para algunas personas, mucho. Pueden saber lo que deben hacer para cambiar, e incluso cómo hacerlo, pero simplemente no tienen la energía o los recursos para hacer esas transiciones. A menudo están atrapados en un dilema doloroso. Pueden ver una mejor manera pero aún no pueden hacer lo que deben hacer para lograrlo.
El estrés es muy agotador en sí mismo y puede provenir de muchas fuentes. Las enfermedades crónicas, la pérdida de empleo, la muerte de seres queridos, la disminución de opciones y las demandas impredecibles de la vida son todas barreras para la transformación. Cuando las personas se agotan durante un largo período de tiempo, recurren a hábitos y rituales menos que óptimos que han funcionado en el pasado.
Las personas agotadas se acercan a los demás para apoyarlos, o se retiran a la falta de participación para conservar los recursos emocionales, mentales, físicos y espirituales que todavía tienen. Si no hay nadie a quien recurrir, pueden tratar de escapar del alcohol o las drogas, esperando que se sientan mejor más tarde. Tristemente, esos escapes negativos tienden a devolverlos más disipados y necesitan escapar más.
Si está exhausto y estresado, no se presione para hacer cambios difíciles hasta que pueda recuperar su fortaleza nuevamente. Y no te dejes seducir por otros que se aprovechan de ti cuando no puedes decir tu verdad.
9) ¿Tienes miedo de dejar a la persona que conoces?
Aunque el cambio positivo puede ser maravillosamente seductor, sí requiere que algunas de las formas en que has pensado y actuado ya no sean parte de tu vida. Idealmente, podría tejer todo lo que haya hecho o pensado en la nueva persona en la que desea convertirse, pero algunas de esas prácticas se volverán obsoletas u opuestas a ese objetivo.
La familiaridad es un motivador poderoso, incluso cuando no es ahora ni lo ha sido nunca, es bueno para usted. Puede que te encuentres resistiendo nuevas opciones incluso cuando no tengan una desventaja negativa, y te preguntes si tu motivación es suficiente para dejarla atrás.
Piensa en la vida como una mano de cartas. Solo puede contener tantos al mismo tiempo. Los que tienes en el centro son amados y deseables de guardar. Los que están en el exterior son reemplazables y abiertos si se presenta una mejor opción. Abrazar lo que es posible pero aún no realizado requiere valentía y determinación. Ceder a lo que se conoce es más fácil, pero elegir permanecer limitado por el pasado permitirá que no se reclamen todas las posibilidades de cambios positivos.
El objetivo es convertirte en la mejor persona a la que se te pueda dar cualquier experiencia positiva o negativa que hayas experimentado. Sus activos para hacer eso son su disposición a enfrentar la incertidumbre y tener fe en el proceso. Tus responsabilidades son tus apegos a lo que has conocido, y tu miedo a lo que aún no ha sucedido.
Estas nueve barreras para el cambio son todas superables. Es más difícil cuando tienes muchos de ellos, pero cada triunfo hace que los otros sean más fáciles de conquistar. Muchos de mis pacientes han comenzado con más barreras que esperanza y, sin embargo, han logrado sus objetivos. El proceso de mantener el rumbo y no darse por vencido trae una fortaleza que la mayoría no sabía que poseían.
