¿Quién está tomando pastillas para dormir?

Los diagnósticos de insomnio han ido en aumento, al igual que el uso de medicamentos para tratar este trastorno del sueño. La popularidad de una clase más nueva de drogas-hipnóticos sedantes no benzodiazepínicos-ha aumentado dramáticamente. Los medicamentos incluidos en este grupo incluyen zolpidem, zaleplon y eszopiclona, ​​y algunas veces se los conoce como "Z-meds" o "Z-drugs". Algunos de los medicamentos recetados con más frecuencia para dormir contienen estos medicamentos, incluidos Ambien y Ambien CR, Zolpimist , Intermezzo, Sonata y Lunesta.

Todavía no sabemos mucho sobre los riesgos a largo plazo y las complicaciones de estos nuevos medicamentos para dormir. También estamos comenzando a tener una idea de la frecuencia con que los adultos las usan en EE. UU. Además, sabemos muy poco sobre las características y factores de estilo de vida y de salud que no son del sueño que podrían influir en la probabilidad de que una persona use estos medicamentos. ya sea por su propia prescripción, o al compartir medicamentos prescritos para otra persona.

Estas son preguntas importantes a seguir. Esta información puede ayudar a los científicos a lograr una comprensión más profunda y completa de los riesgos y efectos de los medicamentos mismos, y a ayudar a los médicos a tratar el insomnio y otros trastornos del sueño de manera segura y responsable. Un estudio recientemente publicado ha abordado algunas de estas lagunas en el conocimiento. Los investigadores del Beth Israel Deaconess Hospital, el Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Harvard realizaron una investigación para determinar la prevalencia de los medicamentos comúnmente recetados para el insomnio y para examinar los patrones del uso de medicamentos para dormir entre los adultos en EE. UU. También investigaron si la demografía, salud y factores de estilo de vida pueden estar asociados con una mayor probabilidad de uso.

Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), un proyecto de investigación federal en curso que recopila y comparte datos sobre el estado de salud y los hábitos de niños y adultos en los EE. UU. El estudio utilizó información nacional representativa de más de 32,000 hombres y mujeres de 20 años o más, recogidas entre los años 1999 y 2010. El estudio identificó a las personas que habían usado medicamentos comúnmente recetados para el insomnio en los últimos 30 días. Los investigadores también extrajeron detalles sobre los tipos de medicamentos utilizados, características que incluyen la edad, el sexo, el estado del seguro y los ingresos, así como los problemas de salud entre los que habían usado medicamentos para dormir en el último mes. Su análisis confirma un aumento significativo en el uso de medicamentos recetados para dormir, particularmente "Z-meds", entre los adultos estadounidenses. Sus resultados también describen una imagen más detallada que la que hemos visto antes de las personas que tienen más probabilidades de depender de los medicamentos recetados para dormir, incluidas las mujeres, los adultos mayores y las personas que han buscado tratamiento de salud mental:

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• Entre 1999 y 2010, las tasas de prescripción de medicamentos para dormir aumentaron significativamente, de un 2% estimado de la población al 3.5%. Eso es más de 6 millones de adultos en los EE. UU. Que en 2010 informaron haber usado medicamentos para dormir en el último mes.
• Los medicamentos recetados con mayor frecuencia fueron "Z-meds". Entre estos medicamentos, el zolpidem fue con mucho el más utilizado, que comprende el 87,5% del uso de Z-med.
• Las tasas de uso de Z-med aumentaron en más de 3 veces entre 1999 y 2010.

Los investigadores encontraron varias características asociadas con tasas más altas de uso de medicamentos recetados para dormir:

• Las mujeres eran más propensas a usar estos medicamentos que los hombres. Entre la población estudiada, el 3.61% de las mujeres usaron somníferos recetados, en comparación con el 2.28% de los hombres. Las mujeres tienden a estar en mayor riesgo de insomnio que los hombres. Ser mujer se asoció con una mayor probabilidad de uso de la ayuda para dormir con receta.
• Los adultos mayores usaban medicamentos recetados para dormir con más frecuencia que los adultos más jóvenes. Entre los adultos que participaron en grupos de edad de 70 años o más, las tasas de uso de medicamentos para dormir oscilaron entre 4-5,3%. El aumento de la edad, a partir de los 40 años, se asoció con una mayor probabilidad de uso de medicamentos para dormir. Los adultos mayores corren un mayor riesgo de insomnio y también pueden enfrentar un mayor riesgo de complicaciones de los medicamentos para tratar los problemas del sueño.
• Las personas que usaron medicamentos recetados para dormir para el insomnio tendieron a tener mayores ingresos. Los ingresos familiares que superan los $ 75,000 por año se asociaron con un mayor uso de medicamentos para dormir.
• Las personas que informaron estar en peor estado de salud usaban medicamentos recetados para dormir con más frecuencia. Informar que la salud es buena, regular o mala (en lugar de excelente o muy buena) se asoció con una mayor probabilidad de utilizar medicamentos recetados para dormir.
• Las personas que informaron haber visto a un profesional de la salud mental en el último año tuvieron una probabilidad significativamente mayor de usar medicamentos recetados para dormir por insomnio que aquellos que no solicitaron esta asistencia. Entre la población de estudio, el 14.9% de las personas que buscaron tratamiento de salud mental usaron somníferos, en comparación con el 2.06% de los que no lo hicieron. El uso de servicios de salud mental fue uno de los factores más fuertemente asociados con el uso de medicamentos para dormir para el insomnio .
• La mayoría de las personas (55%) que usaron medicamentos para dormir recetados comúnmente para el insomnio también usaron otros medicamentos sedantes recetados durante el mismo período de 30 días. El uso de otros sedantes recetados fue otro de los predictores más fuertes del uso de medicamentos recetados para el insomnio .
• El 10% de los participantes que informaron haber usado un medicamento para dormir recetado también informaron haber usado 3 o más sedantes recetados en el mismo período de 30 días.
  

Estos últimos hallazgos son particularmente preocupantes, indicando que entre los millones de personas que usan medicamentos para dormir, hay muchos que están usando múltiples medicamentos a la vez, lo que los pone en mayor riesgo de complicaciones y reacciones adversas.

¿Otro detalle que salta? Los investigadores encontraron que más de la mitad-58.1% de los encuestados que dijeron que habían usado cualquier tipo de píldora o medicamento para dormir en el último mes no informaron el uso de medicamentos recetados para dormir. Esto sugiere que para todos los millones de personas que usan medicamentos recetados para dormir, un número aún mayor de personas está usando medicamentos sin receta para dormir. La investigación que explora la frecuencia y los patrones de uso sin receta de la ayuda para dormir es escasa, y es hora de que cambie.

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Al igual que en otro estudio reciente sobre el uso de medicamentos para dormir, este estudio actual solo analiza el uso de medicamentos recetados en los últimos 30 días, por lo que no hay forma de decir cuánto de este uso es a corto plazo versus a largo plazo. La mayoría de los medicamentos recetados para dormir para el insomnio están destinados para uso a corto plazo, para romper el ciclo de insomnio y ansiedad sobre la capacidad de uno para conciliar el sueño. Necesitamos ver más investigaciones que distingan entre los patrones de uso a corto y largo plazo de estos medicamentos.

Aún así, hay mucho que es esclarecedor en estos hallazgos. Este estudio nos proporciona una imagen más detallada que la que teníamos anteriormente sobre las personas que probablemente dependan de los medicamentos recetados para dormir. Esto nos da la oportunidad de comenzar a evaluar la efectividad de estos tratamientos y los riesgos para estos grupos específicos. El progreso logrado aquí también refuerza cuánto más necesitamos saber sobre estos medicamentos y sus efectos a largo plazo, para que puedan ser utilizados de manera segura y apropiada.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, Ph.D.

El Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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