Reducir la presión excesiva en nuestros niños

Acciones ejemplares de una comunidad de alto rendimiento.

Fuente: Reducir las presiones excesivas en nuestros niños:

“Una madre siente el dolor de su hijo diez veces más intensamente de lo que la niña misma lo siente”, diría mi abuela.

Para un padre, no hay nada más aterrador que la perspectiva de que su hijo esté en grave peligro. Frente a tal evidencia, las reacciones instintivas tienden a ser huir o luchar, con reacciones que van desde “¡No podría ser tan grave!” Hasta “¿Quién le hizo esto a mi hijo?”.

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Paralelo a las reacciones de los padres se encuentran las comunidades escolares de alto rendimiento cuando se enteran de depresión y ansiedad graves entre sus jóvenes. Los sentimientos de miedo y conmoción son comunes, al igual que las tendencias de los adultos a preguntarse unos a otros (con padres y educadores, por ejemplo, alegando que los demás tienen expectativas excesivamente altas).

Lo que es raro es la reunión de adultos de la comunidad, en formas verdaderamente colaborativas para abordar estos problemas difíciles. Profundizar en ellos, tratar de comprender los complejos conjuntos de factores implicados, y luego tratar de abordarlos de manera sistemática y de manera tal que provoque un cambio duradero (en lugar de recurrir a “soluciones rápidas”).

Y eso es precisamente lo que ha hecho la ciudad de Wilton, CT, con un enfoque que sirve como un modelo a seguir útil para las comunidades de HAS en todo el país.

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Recientemente, presenté los hallazgos de la encuesta High-Achieving Schools (HAS) basada en la investigación a esta ciudad, documentando que los estudiantes de secundaria, como los estudiantes de HAS en todo el país, informaron niveles alarmantemente altos de angustia y uso de sustancias. Las tasas de síntomas clínicamente significativos de depresión y ansiedad, por ejemplo, se observaron en el 30% de sus estudiantes; estas tasas fueron más de 3 veces las tasas normativas nacionales. El año pasado, el 35% de todos los estudiantes de escuela secundaria informaron haber bebido hasta la embriaguez, y en solo los últimos 30 días, hasta el 45% de los jóvenes y adultos mayores reportaron el uso de un cigarrillo electrónico o JUUL.

Para reiterar, estos hallazgos fueron ciertamente preocupantes, pero de ninguna manera exclusivos de esta escuela; repetidamente, hemos visto patrones similares en escuelas de alto rendimiento en todo el país.

Por otro lado, varios aspectos de esta colaboración particular, con Wilton, CT, fueron únicos para mí y de la manera más bienvenida.

Lo más importante, toda esta iniciativa, de principio a fin, involucró la participación deliberada de toda la comunidad. Encabezado por Genevieve Eason, la encuesta y las presentaciones fueron una iniciativa conjunta del Consejo Juvenil de Wilton, las Escuelas Públicas de Wilton, Wilton Youth Services y Wilton High School PTSA, junto con el apoyo activo de la administración y superintendente de Wilton High School Dr. Kevin Herrero.

Con anticipación, los planes para mi visita para presentar los hallazgos de la investigación de la escuela secundaria incluyeron múltiples componentes. Central, por supuesto, hubo dos presentaciones separadas de hallazgos, una para la comunidad de padres y el público, y una segunda para toda la facultad de la escuela secundaria (con mucho tiempo para discusiones en cada caso). También incorporado, era hora de que visite y chatee uno-a-uno con varios padres y profesores, y con los estudiantes durante el día escolar. Al final de mi viaje, me reuní con los administradores de los distritos escolares superiores, donde discutimos direcciones críticas para el cambio en base a todo lo que había recogido no solo del análisis cuantitativo de los datos, sino también de las conversaciones de primera mano con adultos y estudiantes. Las prioridades incluían abordar dimensiones específicas del clima escolar (descritas en el informe de Eason, a continuación) y proporcionar un “reabastecimiento” continuo, basado en conexiones personales auténticas, a consejeros y docentes con alto riesgo de agotamiento en estos lugares de trabajo de alta presión.

Las consecuencias de mi viaje a Wilton fueron aún más impresionantes para mí, ya que esta comunidad estaba dispuesta a analizar todos los hallazgos de la investigación públicamente, y de manera sensible y constructiva. El informe de Eason proporcionó detalles sobre todo lo que nuestra encuesta reveló, incluidas las áreas problemáticas y las fortalezas entre los estudiantes, y también de los adultos de la comunidad -padres y maestros- junto con las principales indicaciones para el cambio.

Aún más admirable fue su disposición a compartir más allá de su propia comunidad, sacrificando la privacidad y el anonimato para fomentar la conciencia a nivel nacional. En un programa que se escuchó ampliamente, Morning Edition de NPR, los padres, adolescentes y administradores de Wilton hablaron sinceramente y de corazón sobre estos temas difíciles y delicados destacados por la encuesta.

A través de estos resúmenes, el único tema dominante fue la presión enorme e implacable que los niños sintieron.

Al igual que otros estudiantes de HAS, aquellos en Wilton experimentaron altas expectativas de todos los adultos, incluyendo padres, maestros y entrenadores. Curiosamente, sin embargo, también describieron las formas en que ellos mismos contribuyen. Los estudiantes hablaron de comparar constantemente las calificaciones y hacer un seguimiento de quién está por delante de quién en los cursos AP, honores extracurriculares, etc.

¿Qué hacer?

Como ya he escrito, el credo de las comunidades de HAS es “puedo, por lo tanto, debo” (hacer y lograr cada vez más “), y hay una escasa consideración de cuándo podría ser el momento de retroceder y decir, ya es suficiente. En otras palabras, lo que se necesita es un compromiso de toda la comunidad para reconsiderar la presión colectiva por el éxito personal de los niños, independientemente de los costos graves para su bienestar personal.

Y esto es exactamente lo que Eason y su equipo han abogado. Para que se produzcan cambios reales en Wilton, argumentan, lo que se necesita es un cambio cultural en la ciudad.

Cambiar así es difícil, e inevitablemente se encontrará con un retroceso. Sin embargo, con el mismo espíritu de colaboración que han demostrado, estas personas son perseverantes, ahora comienzan a abordar estos problemas con los padres en la escuela primaria, en lugar de esperar hasta la escuela secundaria cuando ya están profundamente inmersos en la búsqueda frenética de más logros.

Como he dicho repetidamente, las altas tasas de angustia entre los estudiantes de HAS son constantes y alarmantes. Los datos de Wilton son solo una señal más de lo que es una epidemia entre nuestros jóvenes. Y esta epidemia no disminuirá a menos que los adultos hagamos un esfuerzo serio para comprender y abordar estos problemas de forma mutuamente sustentada, guiados por evidencia rigurosa de investigación.

Para reiterar, lo que Wilton, CT ha hecho no solo es extremadamente progresivo sino también extremadamente generoso.

Entonces, un sincero agradecimiento a los estudiantes, padres, educadores y líderes en esta comunidad ejemplar. Por todo lo que has hecho y todo lo que continúas haciendo para promover el bienestar de la juventud altamente estresada de hoy, te saludo.

Referencias

Conexiones auténticas (2018). TIENE Encuesta y Auténticos Conexiones Grupo s.

Good Morning Wilton (2018). El investigador encuentra que los jóvenes de Wilton están más ansiosos y estresados ​​que los adolescentes promedio .

Luthar, SS, Barkin, SH, y Crossman, EJ (2013). “Puedo, por lo tanto debo hacerlo”: Fragilidad en las clases medias altas. Desarrollo y Psicopatología, 25, 1529-1549.

NPR Morning Edition (2018). Los peligros de presionar demasiado a los niños y cómo los padres pueden aprender a retroceder.