La Cochrane Library recientemente realizó un estudio que reveló algo que muchos profesionales de la salud mental, pacientes, padres y público han sospechado por algún tiempo: el metilfenidato (Ritalin, Daytrana, Concerta) no es el mejor tratamiento para el TDAH para una cantidad considerable de personas.
Lo determinaron analizando 185 estudios que evaluaban la eficacia del metilfenidato y concluyeron que un gran número de ellos eran culpables de varios tipos de sesgo. También destacaron la prevalencia de los efectos secundarios para el uso a corto y medio plazo del medicamento, lo que sugiere que sería aconsejable un estudio del uso a largo plazo. En resumen, el estudio planteó preguntas importantes sobre el uso de metilfenidato, y drogas en general, como el primer puerto de escala en el tratamiento del TDAH.
Se ha permitido el uso de metilfenidato en niños en los EE. UU. Durante más de 50 años. Antes de eso, se comercializaba como una pastilla para las amas de casa cansadas, los hombres de negocios con exceso de trabajo y los moderadamente deprimidos, así como un estimulante para un mejor psicoanálisis en pacientes institucionalizados. Calificado como más fuerte que la cafeína, pero sin los efectos secundarios de las anfetaminas más fuertes, nunca coincidió con las ventas de otras drogas psiquiátricas nacientes que surgieron después de la Segunda Guerra Mundial. Esto fue a pesar de las extensas campañas publicitarias de Ciba en revistas médicas, como el Journal of the American Medical Association . Cuando la FDA permitió su uso en niños con lo que ahora llamamos TDAH, todo cambió; en 1970, era el mejor vendedor de CIBA.
El metilfenidato fue popular porque atendía muchas necesidades. A los psiquiatras les gustaba que fuera rápido, barato y se aprovechara de la resucitada psiquiatría biológica de la época. Los educadores también lo vieron como una forma de solucionar los problemas percibidos en el sistema educativo estadounidense resaltado dolorosamente por el lanzamiento soviético del Sputnik en 1957. Los padres apreciaron que la droga infiere un origen neurológico del problema: el comportamiento de sus hijos no fue su culpa; no había nada que pudieran hacer para que la droga no pudiera hacerlo mejor. Las compañías farmacéuticas, bueno, no solo aprobaron su creación, sino que también comercializaron la idea del TDAH en sí, el metilfenidato y el TDAH son fármacos de entrada y diagnósticos para otras afecciones que podrían surgir más adelante en la vida.
Pero, ¿y los niños? ¿Qué sacaron de todo? Obtuvieron una droga que enfatizaba la creencia prevalente, aunque miope, de que su comportamiento se debía a lo que estaba sucediendo en su cerebro. Los factores ambientales, incluyendo estrés familiar, desnutrición, contaminantes ambientales (incluido el plomo), sistemas educativos rígidos, cambios en las expectativas profesionales, demasiado tiempo de pantalla, falta de tiempo para el ejercicio y las artes, pobreza, violencia, etc., fueron descartados.
Si hay preguntas sobre la eficacia y los efectos secundarios del metilfenidato, tal vez sea necesario reconsiderarlo. Tal vez un mejor enfoque para utilizar drogas como tratamientos para el TDAH sea acudir a él cuando muchos de estos otros factores se hayan evaluado y abordado con honestidad y profundidad. Si todos los otros factores se pueden marcar en la lista, se pueden considerar los medicamentos. Este enfoque revisado también podría proporcionar una forma diferente de pensar sobre el TDAH en general.
Actualmente, el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención en el Reino Unido (NICE) recomienda el uso de drogas solo en casos graves de TDAH. Pero, ¿qué es el TDAH severo? Tal vez el tratamiento severo del TDAH debe restringirse a aquellos niños para quienes las intervenciones ambientales han demostrado ser inútiles y para quienes las drogas parecen ser la única respuesta.
La consideración de todas las posibles causas ambientales del TDAH en niños específicos requiere tiempo, esfuerzo y, quizás lo más importante, honestidad. No habrá balas mágicas. Pero abordar algunos de ellos también podría tener beneficios adicionales para los niños en términos de su salud y bienestar general. En lugar de ver los cerebros de los niños como la única fuente de sus problemas y recurrir a las drogas como la solución, tal vez deberíamos reconsiderar su entorno.
