5 preguntas para un psicólogo infantil

Su hijo ha estado luchando durante semanas, meses o incluso años. Quizás sean problemas de amistad. Tal vez es estrés en la escuela. Tal vez su hijo parece ansioso o irritable la mayor parte del tiempo. Quizás estés preocupado por el temperamento de tu hijo. Tal vez su familia está pasando por una transición difícil y parece estar golpeando duro a su hijo. Te estás preguntando si tu hijo necesita hablar con un psicólogo.

Para la mayoría de los padres, la idea de llevar a su hijo a ver a un psicólogo parece aterrador. ¿Qué pasa si el psicólogo empeora las cosas o convence a su hijo de que está "loco" o insiste en que su hijo debe estar en terapia para siempre? ¿Qué pasa si el psicólogo es una de esas personas que culpan a la madre? ¿Tener que llevar a su hijo a ver a un psicólogo significa que usted es un fracaso como padre?

Primero comenzaré con la última pregunta: no, ¡tener que llevar a su hijo a ver a un psicólogo no significa en absoluto que sea un fracaso como padre! De hecho, obtener la ayuda adecuada para su hijo puede ser un regalo extraordinariamente cariñoso que puede reducir el sufrimiento, mejorar la comunicación o equipar a su hijo para enfrentarlo. Un psicólogo infantil no es un padre; ese papel es exclusivamente suyo. Llevar a su hijo a ver a un psicólogo se agrega a su relación en lugar de reemplazarla. Un psicólogo infantil es un entrenador combinado, porrista y hada madrina, que también tiene un conocimiento profundo del desarrollo infantil, las relaciones personales y la investigación clínica.

Muchas personas postergan la búsqueda de ayuda porque se dicen a sí mismos que el problema no es tan malo … ¡Pero si no es tan malo, probablemente no hará falta mucho para mejorar las cosas! El psicólogo correcto ayudará a su hijo, y usted se siente aún más capaz, no menos.

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Lo más complicado es encontrar al psicólogo adecuado para su hijo y su familia. Al igual que cuando elige un pediatra, hay muchos profesionales competentes por ahí, pero necesita encontrar a alguien con quien pueda trabajar y en quien pueda confiar.

Comience por preguntar a los amigos, al pediatra de su hijo o al consejero escolar de la escuela si hay sugerencias de psicólogos infantiles locales. La psicoterapia con niños es diferente a la psicoterapia con adultos, porque inicialmente los niños son participantes reacios, son pensadores más concretos, y hay otras personas a cargo de ellos (padres, maestros, niñeras …). Definitivamente debe encontrar a alguien que disfrute de los niños y tenga experiencia trabajando con ellos. Al menos el 50% de la práctica del psicólogo debe implicar trabajar con niños.

Una vez que tenga algunos nombres, haga algunas llamadas telefónicas. Describa brevemente la situación y luego haga preguntas para familiarizarse con lo que es trabajar con ese psicólogo en particular.

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Confíe en su instinto: nadie conoce a su hijo mejor que usted. Usted es la mejor persona para decidir qué psicólogo es adecuado para su hijo y su familia.

Cinco preguntas para un psicólogo infantil

Para ayudar con su búsqueda, aquí hay algunas preguntas para hacerle a un psicólogo infantil. Como punto de referencia, también he incluido cómo los respondería.

P: ¿Cómo trabajarías normalmente con este tipo de problema?

No he conocido a su hijo, por lo que no puedo responder esta pregunta específicamente, pero, en general, me concentro en ayudar a los niños a convertirse en expertos en el área donde luchan y aprender estrategias útiles para enfrentarlo. [Esto podría implicar aprender a comunicarse mejor, pensar en situaciones desde una perspectiva diferente, acercarse a los demás de forma amable y no tonta, manejar la frustración, crear confianza en que pueden manejar situaciones que provocan ansiedad …] También trabaje en estrecha colaboración con los padres, para ayudarlo a encontrar maneras efectivas de apoyar a su hijo o enfrentar situaciones desafiantes. Mi esperanza es que pueda ser una fuente de apoyo tanto práctico como emocional para su hijo y para usted.

P: ¿Qué tan involucrados están los padres en la terapia?

Tiendo a trabajar muy en colaboración con los padres. La forma en que pienso es que soy el experto en psicología en general, y usted es el experto en su hijo y su familia en particular. Nuestro trabajo es unir nuestras ideas y aportar ideas para ayudar a este niño en particular en este momento particular.

Mientras más joven sea el niño, los padres más activamente involucrados deben estar en terapia. Con los niños muy pequeños, en cierto sentido, los padres son los principales terapeutas, porque usted es el que está con su hijo la mayor parte del tiempo, y usted es quien va a ayudar a implementar cualquier estrategia que surja. .

Pero incluso con niños mayores y adolescentes, creo que la opinión de los padres es muy importante. Los niños no necesariamente me dicen lo que necesito saber, así que generalmente me reúno con uno de los padres durante los primeros cinco o diez minutos de una sesión, antes de reunirme con el niño, solo para escuchar cómo han ido las cosas y si hay alguna nuevas preocupaciones A menudo, haré que los padres vuelvan con el niño al final de la sesión, para que el niño pueda explicar en qué estamos trabajando. Esto me ayuda a verificar lo que el niño está entendiendo y mantiene al padre al tanto. Dependiendo de lo que esté sucediendo, también puedo tener sesiones con toda la familia o solo con los padres.

Creo que la terapia no debe ser misteriosa, y que usted, como padre, tiene derecho a saber en general en qué estamos trabajando y cómo. Por otro lado, los niños también necesitan un poco de privacidad para poder confiar en mí, así que no voy a informar, por golpe, lo que dijo su hijo en una sesión conmigo. Si hay algo importante que creo que debería saber, alentaré a su hijo a que le cuente o le pediré permiso a su hijo para que se lo diga. Si hay un problema serio de seguridad, definitivamente te lo diré.

P: ¿Cómo comenzamos?

Me gustaría reunirme con solo los padres inicialmente. Lo hago por dos razones: en primer lugar, me da la oportunidad de hacer muchas preguntas para conocer a su familia, comprender la historia del problema, lo que ha ayudado o no hasta ahora y también aprender sobre su fortalezas del niño. Es más fácil obtener toda esta información sin su niño presente. En segundo lugar, esta primera reunión con los padres le da la oportunidad de revisarme y decidir si soy el psicólogo adecuado para su hijo y su familia.

Sabemos por la investigación que uno de los principales predictores de si la terapia funciona es si el cliente se siente conectado con el terapeuta. Al final de la sesión, le preguntaré si parezco alguien con quien pueda imaginarse a su hijo conectándose. Si dices que no, no dañarás mis sentimientos. Me aseguraré de que entres con alguien bueno. Pero si dices que sí, eso es genial. Luego, puede decirle a su hijo: "Conocimos al Dr. Eileen, y creemos que le va a gustar". Esto hace que sea más fácil para su hijo venir a conocerme.

P: Creo que mi hijo estará nervioso por venir a verte. ¿Qué debería decir?

Tristemente, ¡muy pocos niños quieren venir a verme al principio! Es normal que los niños se pongan nerviosos por ir a ver a un psicólogo, porque no saben qué esperar, y a menudo les preocupa que esto signifique que son malos. ¡Aunque casi siempre puedo ganarlos! Mi objetivo en la primera sesión es ayudar a que su hijo se sienta cómodo y entendido, y salir con la esperanza de poder trabajar juntos para que las cosas mejoren.

Si a su hijo le gusta el consejero escolar, puede decir que soy como él o ella.

Con los niños pequeños, es posible que desee decir algo como "Es una buena dama que ayuda a los niños a sentirse más felices y a llevarse mejor con sus familiares y amigos. Ella también tiene muchos juguetes divertidos y juegos en su oficina ".

Con niños mayores, piense en lo que quiere su hijo: ¿Qué problema quiere resolver su hijo? ¿Qué áreas de su vida le gustaría mejorar a su hijo? Establecer metas que le importen a su hijo puede ayudarlo a ser más receptivo a la terapia. (Estos objetivos pueden o no superponerse con sus objetivos).

También puede querer decir: "Pruébelo por unas pocas sesiones y vea cómo funciona".

P: ¿Qué tan pronto debería esperar una mejora?

Eso es difícil de predecir, porque las personas cambian a diferentes velocidades. En general, los problemas que son más graves, han durado mucho tiempo o afectan a muchas áreas de la vida de su hijo toman más tiempo para cambiar. Necesitaremos tiempo para que su hijo se sienta cómodo conmigo y para que descubramos qué estrategias son más útiles. Si hubiera una solución rápida y fácil, supongo que ya lo habrías hecho tú mismo.

Generalmente, esperaría ver un progreso notable en doce semanas. Es posible que terminemos antes de eso o que no terminemos en ese momento, dependiendo de cuán complicada sea la situación. Encuentro que los niños necesitan venir regularmente, semanalmente, para que tenga suficiente presencia en sus vidas como para tener una influencia positiva. Es raro para mí ver a los niños durante más de un año, aunque algunos vuelven después de hacer un buen progreso luego de tomar un descanso de la terapia durante meses o años.

El progreso no tiende a moverse en línea recta. Los niños pueden mostrar una mejoría rápida y luego estabilizarse por un tiempo, o pueden tardar en comenzar, luego dan un gran paso adelante, luego golpean un parche áspero y se deslizan hacia atrás un poco … Hablaremos regularmente sobre cómo van a hacer las cosas Seguro que nos enfocamos en los asuntos más importantes y que, en general, nos estamos moviendo en la dirección correcta.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Twitter de Google+: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, es autora y psicóloga clínica en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Con frecuencia habla en escuelas y conferencias sobre la crianza de los hijos y el desarrollo social y emocional de los niños. www.EileenKennedyMoore.com

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Crédito de la foto: "Ilustración de Derek" por James K. / CC BY 2.0