Sarcopenia: un misterioso trastorno que hace que los músculos de las personas se encojan. 25%, 30%, incluso mayor pérdida de fuerza … hasta que la víctima tiene problemas para llegar a la habitación del segundo piso. ¿Te someterían a un tratamiento para este trastorno si fuera seguro y efectivo? ¿Y cree que su compañía de seguros debería pagar por dicho tratamiento, si estuviera disponible?
¿Qué pasa si le digo que la sarcopenia es otra palabra para "la forma en que los músculos de las personas se hacen más pequeños a medida que envejecen"? Eso es sarcopenia. Incluso si se mantienen activos, las personas de 70 años y 80 años tienen músculos más pequeños que los 30,40 y 50 años. Nuestros músculos se atrofian naturalmente a medida que envejecemos.
La pregunta ahora es si esta atrofia natural (¿me atrevería a llamarlo "natrophy"?) Es una enfermedad, si es un proceso que debe revertirse con medicamentos y otros tratamientos si podemos encontrar la forma de hacerlo.
Esta es una pregunta profunda y difícil que no responderé hoy. En cambio, voy a comentar sobre un tema relacionado. Es esto: si la industria tiene alguna esperanza de ganar dinero tratando la sarcopenia, es muy importante que hagan que el mundo acepte la palabra "sarcopenia". Si quiere que algo se sienta como una enfermedad, asígnele un nombre latino.
Si alguien anunciara que tratarían de ayudar a las personas mayores a dejar de perder fuerza muscular a medida que envejecen, probablemente no conseguirían que muchos miembros del público general piensen que los dólares de investigación del gobierno deberían ser para ayudarlos. Probablemente no hagan que la gente clame por que su compañía de seguros cubra cualquier tratamiento para este problema. El público diría que hay asuntos sociales más importantes que debemos abordar y mejores formas de gastar los escasos recursos del gobierno.
Pero las percepciones pueden cambiar con el tiempo. La normalidad de ayer puede convertirse en la enfermedad del mañana. Y a menudo comienza con un nombre.
Sarcopenia. Con todas esas raíces latinas, la palabra nos convence de que incluso si la pérdida muscular es normal, no obstante es una enfermedad.
Como médico, reconozco que la debilidad muscular en poblaciones envejecidas conduce a muchos problemas. Las personas mayores se caen. Se vuelven menos móviles, lo que puede conducir al aislamiento social y la miseria. Me gustaría que las personas mayores mantengan más fuerza muscular si pudieran.
También sé, sin embargo, que gran parte de esta debilidad podría evitarse mediante el ejercicio regular. Las personas mayores sanas, si lo "usan" regularmente, si levantan pesas, doblan las rodillas, caminan, etc., no "lo pierden" tanto que se quedan inmóviles. Mi preocupación es que la palabra sarcopenia conduzca a la medicalización de este proceso de envejecimiento normal. El siguiente paso será una droga maravillosa que cause que más de nuestros dólares de jubilación, y más de la riqueza de nuestra sociedad, sean absorbidos por el complejo industrial médico. Me preocupa que empecemos a tomar pastillas en lugar de hacer ejercicio.
Me extendería sobre mis preocupaciones, ¡pero tengo que ir al gimnasio!
