La revolución digital está a punto de robar los trabajos de la mayoría de las personas, ya que la inteligencia artificial hace nuestro trabajo de manera cada vez más eficiente (1). ¿Qué pasa con el cuidado de niños y ancianos? Si estos robots pronto asumirán estas tareas, ¿cómo se verá la interfaz? ¿Cómo nos afectará la interacción con los robots?
Algunas personas se horrorizan ante el concepto de que una persona se apegue a un robot de servicio, pero es probable que eso suceda. Hay una repulsión visceral a la imagen de una persona mayor que interactúa con una computadora mientras se muere de hambre por la compañía humana. Sin embargo, en lugar de preguntar qué está mal con esta imagen, tal vez deberíamos abrazar sus posibilidades.
Robots para mejorar la salud de los ancianos
La Comisión Europea CORDIS (2) está desarrollando un robot acompañante en su programa MOBISERV que tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar de las personas mayores. Su diseño tiene como objetivo mantener la salud y la capacidad mental de los usuarios. Si el usuario no toma una bebida durante varias horas y, por lo tanto, corre el riesgo de deshidratarse, recibe un mensaje en la interfaz del monitor de la computadora o una sugerencia verbal para tomar una bebida. Si la persona no ha salido recientemente de la casa, el robot sugiere salir a caminar. No ser socialmente activo genera un aviso para visitar a un amigo.
Los usuarios pueden responder respondiendo al robot o usando la pantalla táctil. En la pantalla interactiva, cada sugerencia puede ser aceptada o rechazada. Esto no solo protege la autonomía del individuo, sino que también los involucra en un diálogo rudimentario con toma de decisiones constante que los mantiene alertas y mentalmente ágiles, promoviendo la salud general y la longevidad.
Se espera que el robot MOBISERV esté disponible para el público en 2016 a un costo de unos 10.000 euros.
El robot complementario puede modificarse para adaptarse al usuario individual en términos de cómo se comporta, qué dice e incluso el tono de voz que utiliza. Este robot compañero es parte de un sistema integrado de ropa inteligente y hogares inteligentes. La ropa inteligente contiene sensores capaces de detectar irregularidades en la respiración y determinar si la persona se ha caído. Las casas inteligentes también contienen sensores que pueden aprovechar los patrones de alimentación y consumo.
Existen claras ventajas sociales incluso con robots interactivos. Un sello de arpa robótica japonesa tiene como objetivo producir los beneficios psicológicos de una mascota sin el inconveniente de una mascota real (Personal del Laboratorio de Ideas, 3). Conocido como Paro, el robot responde a las caricias y reacciona a unas pocas palabras. El acariciar y jugar con Paro mejoró la función cerebral en personas mayores con problemas cognitivos.
A muchas personas les resulta difícil visitar a sus padres ancianos debido a las limitaciones de la distancia y se están desarrollando sistemas que les permiten verificar de forma remota mediante transmisión de audio y video. La Unión Europea está financiando el Giraff que consiste en una pantalla de tableta unida a un carro con ruedas por medio de un poste telescópico y está diseñada para el cuidado virtual. Los cuidadores interactúan con la persona mayor mediante videoconferencia y monitorean los datos de salud, como la presión arterial y la temperatura corporal.
El potencial para la futura colaboración entre humanos y robots queda ilustrado por una película ficticia "Robot and Frank" (2012) en la que un ladrón retirado (interpretado por Frank Langella) llega a considerar a su compañero robot como un colaborador en el crimen (1). Los robots contemporáneos no están listos para la pantalla, por lo que el director (Jake Schreier) recurrió a un truco ordenando a la bailarina Rachael Ma que use un traje de robot y genere movimientos robóticos.
La comunicación es información y las computadoras son muy buenas para procesar información. El ingenio conversacional de la tecnología de la información se ilustra con el éxito de la computadora Watson de IBM al derrotar al maestro humano. Ken Jennings, en Jeopardy, el programa de televisión basado en trivialidades. La experiencia de IBM estará pronto disponible a través de un software basado en la nube para que los robots económicos puedan mantener conversaciones creíbles (1).
¿Robots de cuidado infantil?
¿Qué hay de los robots para cuidar a los niños pequeños? Aquí, los problemas éticos son abundantes en el terreno, por lo que las posibilidades de desarrollar un robot explícitamente diseñado para reemplazar a mamá o papá, parece poco probable.
Los humoristas cínicos solían describir a la televisión como el "gran cuidador de niños" y se podía hacer el mismo argumento acerca de los videojuegos y las redes sociales que desvían el aumento del tiempo y la atención de los niños.
Numerosos dispositivos se utilizan para controlar a los jóvenes electrónicamente, incluidos los monitores de respiración para alertar a los cuidadores cuando un niño deja de respirar como una forma de prevenir la muerte súbita del bebé y las webcams para mirar a los niños en las guarderías. Los teléfonos celulares se utilizan con frecuencia para realizar un seguimiento de los movimientos y actividades de los niños.
Esto está muy lejos de diseñar robots para sustituir parcialmente a los cuidadores, como se hace para los ancianos.
Hay dos razones éticas clave por las que la atención de robots parece ser más aceptable para los ancianos. En primer lugar, son adultos y, por lo tanto, inmunes a los problemas de desarrollo que rodean a los niños. En segundo lugar, muchas personas mayores sufren aislamiento social, mientras que no se espera que los niños lo hagan. Por lo tanto, aliviar el aislamiento mediante robots es más éticamente aceptable para los ancianos que para los niños.
Fuentes
1 Ford, M. (2015). El auge de los robots: la tecnología y la amenaza de un futuro sin empleo. Nueva York: Básico.
2 CORDIS (2013). Un robot compañero personalizado para personas mayores. Consultado en: http://cordis.europa.eu/result/rcn/91525_en.html
3 Personal del Laboratorio de Ideas (2014). ¿Un compañero robótico para los ancianos? – GE informa ideas. Accedido a: http://www.ideaslaboratory.com/post/94619189589/a-robotic-companion-for-…
