¿Se perjudica a los pacientes cuando los médicos explican las cosas simplemente?

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En esa última pregunta, ¿tuvo la tentación de responder "yema?" Si es así, está en buena compañía, porque la mayoría de las personas dan esa respuesta aunque la respuesta correcta es "albúmina". La gente responde yema, roble, broma, croak, y capa, porque esa es la elección rápida. Imprimados por rimas, las personas dan la respuesta incorrecta.

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A veces, pensar rápido no es tan bueno. Lo que plantea una pregunta interesante para los médicos que tratan de ayudar a los pacientes a navegar decisiones médicas importantes: ¿dañarán a los pacientes al explicar las cosas de forma tan sencilla que los pacientes tomen decisiones rápidas y erróneas?

Para responder a esta pregunta, ayuda comprender: (1) cuándo y por qué el pensamiento rápido conduce a malas decisiones, (2) cómo los científicos del comportamiento han disminuido el pensamiento para mejorar las decisiones de las personas y (3) qué tiene que ver todo esto con los médicos Toma de decisiones.

1. Cuando rápido está mal:

En su exitoso libro Pensar, rápido y despacio, Daniel Kahneman explica que los juicios y las decisiones de las personas pueden alcanzarse rápidamente -mediante un razonamiento intuitivo, de bajo esfuerzo e incluso no verbal- o más lentamente-a través de una base consciente, deliberada e incluso basada en reglas razonamiento. Pida a las personas que multipliquen 36 por 17 y la gran mayoría recurrirá (en mi caso, al menos) a un pensamiento muy lento ("7 por 6 es igual a 2 llevar el 4 …"). Sin embargo, pregúntele a alguien cuántos animales de cada clase Moisés tomó a bordo del arca, y la mayoría de la gente dirá rápida y sin esfuerzo 2, aunque la respuesta sea 0. Después de todo, Noé fue quien llevó los animales a bordo del arca, no Moisés.

Kahneman, un psicólogo cuyo trabajo inspiró el campo de la economía del comportamiento, hizo que su temprana reputación documentara una amplia gama de coloridos ejemplos de pensamiento rápido que desorientaban a las personas. En un estudio, él y Amos Tversky describieron a un estudiante de posgrado ficticio llamado Tom W. a la gente. Tom era realmente inteligente pero no creativo, tenía una gran necesidad de orden y claridad, y su escritura era aburrida y mecánica, ocasionalmente animada por juegos de palabras cursis y destellos de imaginación del tipo de ciencia ficción. Empollón informático estereotípico, en otras palabras. Kahneman y Tversky le pidieron a la gente que adivinara el campo de estudio de Tom. Alentados por el poder del estereotipo, la gente rápidamente asumió que Tom era un ingeniero o programador de computadoras. Sin embargo, el estudio tuvo lugar en la década de los setenta, cuando tales carreras eran campos de estudio poco comunes. Un pensamiento más lento habría tenido en cuenta el porcentaje mucho mayor de estudiantes que cursan carreras en humanidades o ciencias sociales, y ajustó sus conjeturas en consecuencia.

El pensamiento rápido lleva a la gente a descarriarse cuando los juicios y decisiones correctos divergen de la intuición. Cuando entro por una puerta, mi pensamiento rápido generalmente funciona estupendamente bien. Con casi ningún esfuerzo, doy vuelta a la izquierda o a la derecha, y paso sin ningún riesgo para la vida o la integridad física. Cuando he bebido demasiado, por el contrario, o cuando me da un ataque de vértigo, mis procesos de pensamiento rápido no están a la altura de la tarea y será mejor que reduzca la velocidad, a menos que quiera volverme loco. demasiado familiarizado con la sensación de mi cuerpo estrellándose en el marco.

2. Cómo funciona el pensamiento lento:

Una serie de estudios inteligentes han demostrado que las técnicas simples para desacelerar los procesos de pensamiento de las personas pueden evitar que la intuición los desvíe. Considera a Moisés y al arca. Casi el 90% de las personas indica erróneamente que Moisés trajo dos de cada animal en el arca. Sin embargo, ese error desciende a casi el 50% simplemente cambiando el cuestionario, de una fuente simple y limpia a una fuente gris de "script peinado", un cambio que hace que la oración sea un poco más difícil de leer y, por lo tanto, ralentiza a la gente.

O considere a Tom W., ese empollón informático prototípico que probablemente estudia las ciencias sociales. Cuando se les pide a las personas fruncir el ceño mientras adivinan la especialidad de Tom, están significativamente menos influenciadas por el razonamiento rápido y estereotípico. El ejercicio de fruncir las cejas simula la dificultad mental, lo que indica a las personas a ejercer un mayor esfuerzo mental. (Para una excelente revisión de esta literatura sobre la disfluencia, lea aquí).

3. La velocidad correcta para decisiones médicas:

Cuando se trata de decisiones médicas importantes, parece que más lento suele ser mejor. Una mujer que decide entre mastectomía versus tumorectomía más radiación: no querrá apresurarse en esa elección. Un hombre que decide si tratar su Esclerosis Múltiple temprana con nuevas drogas costosas y potencialmente tóxicas frente a las menos costosas pero potencialmente menos efectivas; debería tomarse el tiempo para resolver las cosas. Una prisa por juzgar en estas circunstancias podría tener un gran impacto en la vida de las personas.

Si el pensamiento rápido es peligroso en estas situaciones, ¿significa eso que los médicos deberían hacer la elección intencionalmente difícil para desacelerar a los pacientes? ¿Significa que los materiales educativos del paciente se deben imprimir en fuentes disfluent? Mi breve respuesta a estas preguntas es: los médicos deben ayudar a los pacientes a tomar decisiones a la velocidad adecuada, al tiempo que simplifican y simplifican la comprensión de la información relevante para sus elecciones.

En mi investigación sobre la toma de decisiones médicas, aprendí que a los médicos a menudo les resulta difícil simplificar la información para los pacientes de manera que los involucre adecuadamente en sus opciones de tratamiento. Usan una jerga médica inescrutable, a pesar de que las palabras más simples serían fáciles de entender. Este uso de la jerga puede incluso ser alentada inconscientemente por los pacientes, que califican a los médicos como más expertos cuando usan mucha jerga.

Al dificultar que los pacientes entiendan sus opciones, los médicos generalmente no mejoran las decisiones médicas. Para empezar, estas elecciones a menudo son difíciles de hacer, incluso cuando se explican de manera simple y clara. Los errores que las personas cometen a través de los estudios psicológicos (Moses … ark … cuán difícil …) no se relacionan fácilmente con los desafíos que enfrentan al tomar decisiones médicas importantes. Además, cuando las personas se sienten abrumadas por la complejidad de las opciones médicas, no necesariamente disminuyen la velocidad y dependen de un razonamiento sistemático basado en reglas. En cambio, optan por no elegir al preguntarle a su médico: "¿Qué crees que debería hacer?"

Una buena comunicación médica requiere que los pacientes reciban información de atención médica en forma comprensible, mientras les da el tiempo para procesar esta información. Los médicos deben hacer que la información sea lo más sencilla posible para los pacientes, sin omitir los hechos críticos. Y deben ayudar a los pacientes a evitar los riesgos de pensamiento rápido cuando sea posible retrasando las decisiones para que los pacientes tengan tiempo de absorber la información relevante para la decisión.

Simple pero no demasiado simple. Comprensible, pero no tan directo, promueve el pensamiento rápido. Este es un objetivo de comunicación desalentador. Para que los médicos dominen esta tarea, no solo necesitan reconocer el arte de la medicina, sino también deben adoptar la relevancia de las ciencias sociales para señalar el camino hacia una mejor práctica médica.

*** Publicado previamente en Forbes ***