Hacer frente a autolesiones

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Los actos de autolesión como auto cortarse o la sobredosis se pueden llevar a cabo por varias razones, la mayoría para expresar y aliviar el enojo o la tensión reprimida, tener más control de una situación de vida aparentemente desesperada o castigarse a sí mismo por ser una "mala" persona o combatir los sentimientos de entumecimiento y muerte y sentirse más "conectado" y vivo.

Para algunas personas, el dolor infligido por la autolesión es preferible al entumecimiento y vacío que reemplaza: es algo más que nada, y un recordatorio de saludo que uno todavía puede sentir, que todavía está vivo. Para otros, el dolor de autolesionarse simplemente reemplaza un tipo diferente de dolor que no pueden comprender ni controlar.

Los actos de autolesión reflejan una profunda angustia y, con mayor frecuencia, se utilizan como un último recurso desesperado y reacio: un medio de sobrevivir en lugar de morir y, a veces, también un medio para atraer la atención que tanto se necesita. Muchas personas que se autolesionan sienten que su comportamiento es vergonzoso, y tales sentimientos pueden verse reforzados por el estigma que injustamente les hacen sentir.

En general, parece que los adolescentes, especialmente las adolescentes, corren el mayor riesgo de autolesionarse. Quizás esto se deba a que las personas mayores son más hábiles para enfrentar sus emociones; o porque son mejores para ocultar su actividad de autolesión; o bien porque se autolesionan solo indirectamente, por ejemplo, abusando del alcohol o las drogas.

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La autolesión está alcanzando proporciones epidémicas en el Reino Unido, donde practico. En un discurso pronunciado en la Conferencia de Salud Mental en enero de 2015, el entonces Primer Ministro Adjunto Nick Clegg afirmó que los departamentos de emergencia ven 300,000 casos de autolesiones cada año. Esto en sí mismo es una gran subestimación de la verdadera incidencia de autolesiones, ya que la gran mayoría de los casos nunca se presenta al hospital.

Para algunas personas, autolesionarse es una respuesta única a una crisis emocional grave. Para otros, es un problema a más largo plazo. Las personas pueden seguir haciéndose daño porque siguen padeciendo los mismos problemas, o pueden dejar de autolesionarse por un tiempo, a veces varios años, solo para volver a autolesionarse en la próxima gran crisis emocional.

Si estás plagado de pensamientos de autolesión, intenta apartar tu mente de ellos mediante una de varias estrategias de afrontamiento y técnicas de distracción. Una estrategia de afrontamiento eficaz es encontrar a alguien en quien confíes, como un amigo, pariente o maestro, y compartir tus sentimientos con él o ella. Si no puede encontrar a nadie, o no hay nadie con quien se sienta cómodo compartiendo sus sentimientos, hay varias líneas telefónicas a las que puede llamar en cualquier momento.

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Participar en actividades creativas como escribir, dibujar o tocar un instrumento musical puede proporcionar distracción y también permitirle expresar y comprender sus sentimientos. Otras estrategias de afrontamiento incluyen leer un buen libro, escuchar música clásica o de jazz, ver una comedia o un programa de naturaleza, o incluso simplemente cocinar una comida sencilla o ir a las tiendas. Las técnicas de relajación como la respiración profunda también pueden ayudar, al igual que el yoga y la meditación. Sin embargo, evite el alcohol y las drogas ya que pueden hacer que su comportamiento sea más impulsivo e incontrolable.

En algunos casos, la necesidad de autolesionarse puede ser tan grande que lo único que puede hacer es minimizar los riesgos involucrados. Intenta sostener cubitos de hielo en la palma de tu mano e intenta aplastarlos, colocando una banda elástica alrededor de tu muñeca y sacudiéndola, o arrancando los pelos de tus brazos y piernas.

Si se ha lastimado y tiene dolor o no puede controlar el sangrado, o si ha tomado una sobredosis de cualquier tipo o tamaño, llame inmediatamente a los servicios de emergencia o solicite a alguien que lo lleve a la sala de emergencias lo antes posible.

Una vez que las cosas estén más solucionadas, considere solicitar un tratamiento de conversación, como asesoramiento o terapia cognitivo-conductual. Unirse a un grupo de apoyo local le permite conocer a otras personas con problemas similares, es decir, personas que probablemente lo acepten y entiendan, y con las que puede sentirse más cómodo compartiendo sus sentimientos. Sin embargo, tenga cuidado de unirse a foros en línea no supervisados ​​y grupos de chat, que están abiertos a todos y cada uno, y que a veces pueden hacer que se sienta peor que antes.

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Neel Burton es el autor de Growing from Depression , The Meaning of Madness , Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , y otros libros.

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Fuente: Neel Burton