Este blog fue inspirado por un poco de miopía cultural. En otoño de 2013, un escritor independiente de la revista escribió y dijo que estaba escribiendo un artículo sobre lo que sucedería si todos nos volviéramos mucho más inteligentes. Ella era una persona persuasiva, así que le escribí un breve ensayo. Ella prometió enviarme su artículo.
Y ella lo hizo. Fue en holandés; Marysa van den Berg, "Wat als … de mens veel slim zu worden ?, la revista KIJK, noviembre de 2013. Bueno, el holandés es griego para mí, así que decidí que sería mejor reducir mi ensayo (es de 3 páginas) y ponlo en el blog. Si alguien quisiera el ensayo completo, escríbame a [email protected]. Esto es lo que le dije a la Sra. Van den Berg.
Nos hemos estado volviendo más inteligentes por lo menos durante los últimos 15,000 años. Durante ese tiempo, hemos inventado más y más artefactos cognitivos, es decir, artefactos y costumbres que mejoran nuestro pensamiento. Los primeros dos, y probablemente el mejor, fueron la escritura y la aritmética. Esto permitió el pensamiento empresarial, político y científico. Luego está el álgebra, hace aproximadamente 1000 años. ¡Intenta hacer física moderna sin eso! Hoy tenemos motores de búsqueda y técnicas de minería de datos que nos permiten tratar con más información que nunca. Esta tendencia continuará.
Habiendo dicho esto, debemos ser cuidadosos con lo que queremos decir con "ser inteligentes". Si nos referimos a poder procesar más información, independientemente de lo que signifique esa información, básicamente estamos hablando de mejoras en la memoria de trabajo y el control de la atención. Eso, solo, reduciría el número de accidentes de tráfico, lo que sería genial. También mejoraría en gran medida muchos de los problemas del envejecimiento. Y además…
"Hacerse más inteligente" podría significar simplemente razonar mejor. Los estudios de niños dotados intelectualmente han demostrado que nuestros mejores estudiantes, en la actualidad, podrían pasar por el K-12 y el sistema universitario mucho más rápido que ellos. Esto reduciría el costo del sistema educativo y, además, proporcionaría una inyección de jóvenes en la fuerza laboral que podría contrarrestar el número cada vez mayor de personas mayores en la población. La tasa de innovación tecnológica probablemente aumentaría. Esto tendría grandes beneficios en todo, desde la medicina hasta el transporte y la comunicación. También habría mejoras en la vida diaria. Las personas más inteligentes son mejores en la administración de la salud personal y, desde luego, son mejores en el manejo de las finanzas personales. Estos son los dos problemas principales en nuestra sociedad. Por supuesto, esto significa que la profesión publicitaria tendría un desafío, pero no puedo ver eso como indeseable.
Los cambios sociales son más difíciles de predecir. Existe alguna evidencia de que las personas inteligentes son menos religiosas, pero el efecto es pequeño. Además, hay algunas áreas de la vida donde la razón nunca ha funcionado tan bien como debería. Por ejemplo, el "sesgo de misidios" es una tendencia a tener una visión benigna de los eventos que resuenan en beneficio suyo (o de su grupo), y una visión más bien dura de los eventos que ayudan a otra persona. El grado en que las personas muestran un sesgo de myside parece no estar relacionado con la inteligencia. ¿Qué significa esto? Por poner un ejemplo, no tengo claro para nada que un aumento de la inteligencia conduzca a una resolución del complicado conflicto israelí-palestino. Me temo que con mayor inteligencia cada lado simplemente proporcionaría argumentos más sofisticados para su propia posición.
En términos más generales, Jonathan Haidt ha señalado que las sociedades humanas imponen valores sobre (a) políticas que permiten la libertad personal de acción, (b) políticas que ayudan a los débiles … justicia redistributiva en términos de algunos filósofos, y (c) políticas que refuerzan identidad de grupo, que puede incluir ceremonias y rituales. Si todos fuéramos más inteligentes, mejoraríamos al darnos cuenta de qué políticas podrían fortalecer cada uno de estos objetivos, pero diferentes partes de la sociedad seguirían en desacuerdo sobre cuáles de los objetivos eran los más importantes. Los liberales inteligentes y los conservadores inteligentes pueden tener fuertes desacuerdos sobre las políticas políticas, económicas y sociales.
Mi punto final es un poco preocupante. Si va a haber un gran aumento en la inteligencia, probablemente se logre debido a mejores sistemas educativos, mejores prácticas de salud y la creación de mejores artefactos cognitivos. (No me preocupo por el cambio genético. Eso es demasiado lento y dudoso como para preocuparme). Me preocupa un mundo en el que las mejoras sociales que crean inteligencia estén disponibles solo para los miembros más adinerados de la sociedad.
