La ciudad más cercana a donde vivo cuando estoy en Francia se llama Alès. Habiendo sido una vez un centro de extracción de carbón, no es muy hermoso, a diferencia de la mayoría de las ciudades de la región. Raramente aparece en las noticias, aunque ocasionalmente es el escenario de un disturbio menor entre los jóvenes desempleados.
Recientemente, sin embargo, él, o su matadero, fue noticia nacional. Alguien de la sociedad para la protección de los animales logró obtener un video de lo que ocurría en él, de prácticas aparentemente cotidianas, y las escenas eran tan terribles que el alcalde cerró perentoriamente el matadero. Había roto todas las reglas y regulaciones con respecto a los mataderos; hace mucho tiempo que había habido sospechas al respecto y el cuerpo de inspectores oficial ya le había ordenado que reformara sus prácticas.
Se dice que los animales no tienen idea de su muerte inminente y que uno no debería antropomorfizarlos, pero es muy difícil ver las imágenes para no creer que los animales (cerdos, vacas y caballos) sabían por lo menos que algo terrible estaba a punto de sucederles: y tenían razón, era.
No describiré las escenas, pero se encuentran fácilmente en Internet. Te estremeces al mirarlos, y la mayoría de la gente querrá apartar la vista de ellos. No son horror de Hollywood, son reales; los corderos no están en silencio. Si supieras que tu carne proviene de Alès, como la mayoría de la región circundante, no la comprarías ni la comerías. Naturalmente, surge la pregunta de si las escenas son exclusivas del matadero de Alès, o si son generales en Francia, Europa y el mundo. Alrededor de una cuarta parte de los mataderos en Francia han sido colocados bajo medidas cautelares similares a las que se colocaron en Alès antes de que se lanzara el video.
El matadero emplea a unas treinta personas. En la película, los ves haciendo sus negocios como si fuera normal suspender cerdos vivos que habían sobrevivido gaseando con monóxido de carbono por las patas traseras y les cortaron la garganta mientras se retorcían de terror, entre otras tareas de una naturaleza igualmente horrible. Presumiblemente lo hicieron día tras día, aunque en realidad no hay forma de saber cómo se editó la película, si las escenas seleccionadas fueron excepcionales o rutinarias. Sin embargo, no hay una razón obvia por la que deberían haber sido otra cosa que la rutina.
Desde el punto de vista psicológico, hay varias preguntas importantes. ¿Era el personal del matadero un grupo de personas auto-seleccionado, atraído por ese tipo de trabajo y por lo tanto susceptible al encanto de la crueldad, o fueron, para citar el título del libro de Christopher Browning sobre un batallón genocida de la policía de reserva en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial, 'hombres ordinarios'. ¿En qué estaban pensando mientras se comportaban de la manera que se muestra, pareciendo tranquilamente en medio de un Armagedón? ¿Estaban motivados por el temor de perder sus trabajos si no obedecían órdenes, cumplían con las cuotas establecidas por la gerencia, etc.? ¿Al principio se horrorizaron y simplemente se habituaron a lo que vieron e hicieron? ¿Tenían miedo de parecer débiles y sentimentales a los ojos de sus colegas? ¿Justificaron sus acciones, por ejemplo, negando teóricamente la autoconciencia de los animales, o pensaron que simplemente no había una pregunta ética que responder? ¿Y cuál fue el efecto sobre ellos, si hubo alguno, en general? ¿Se fueron a casa con sus esposas e hijos (supongo que la mayoría, si no todos los empleados eran varones) y se comportaron como si simplemente hubiesen hecho un día de trabajo normal, como si el matadero fuera una oficina, o se pusieran hoscos, retirados? , deprimido, paranoico, hipersensible, agresivo o incluso violento – ¿asumiendo que no habían sido nada de esto antes? ¿Se volvieron a tomar o tomar drogas, como lo habían hecho los "hombres ordinarios" de Browning? ¿Cuál fue la facturación del personal? ¿La mayoría de ellos buscaron activamente empleo en otro lugar? ¿Alguno de ellos cometió o intentó suicidarse? ¿O realmente disfrutaban lo que estaban haciendo? ¿A quién culparán finalmente y por qué proporción de la responsabilidad?
Por otra parte, está la cuestión de si las revelaciones disminuirán el consumo de carne en la región suministrada por el matadero, y si es así ¿por cuánto tiempo? ¿Qué esfuerzos hará alguien para garantizar que las condiciones hayan mejorado antes de que continúen comiendo carne? ¿Qué dirán los que continúan comiendo carne después de haber visto la película a través de la racionalización moral? ¿Cómo van a relegar las escenas que han presenciado a un rincón de sus mentes mientras comen su local (y muy bueno) saucisson? Dudo que alguna de estas preguntas alguna vez se responda, y quizás ni siquiera se pregunte.
