Meditación de atención plena: pensamientos sobre el pago de la atención

La procrastinación es un problema de autorregulación. Lo primero que debe hacer para regular cualquier sistema es atenderlo. Si no estás prestando atención, has perdido antes de comenzar.

El verano pasado, Ariel Rotblatt y yo usamos la tecnología de videoconferencia para unirnos a colegas en Perú para nuestra conferencia internacional bianual sobre "Asesoramiento al procrastinador en el contexto académico". Con mi esposa en su tercer trimestre, esta tecnología era la única forma en que estaba llegando. la Conferencia. ¡Qué año perder!

Ari y yo presentamos su investigación de tesis sobre meditación consciente y procrastinación. Ari había establecido un ambicioso estudio de intervención utilizando la meditación de atención plena como el "tratamiento" y un par de grupos de control o comparación. Durante 6 semanas, sus participantes practicaron la meditación de la atención plena e hicieron mediciones previas y posteriores de la procrastinación para determinar su efectividad. Los detalles no son importantes para el blog (puede escuchar más sobre esto en mis podcasts (vea www.procrastination.ca o vaya a iProcrastinate Podcasts en iTunes). Lo que más importa es la investigación que hizo que Ari pensara sobre la meditación consciente como una ruta para lidiar con la postergación. Esta investigación puede ayudarlo a ver la procrastinación de una manera diferente.

Aquí está el argumento en pocas palabras basado en la investigación psicológica (notablemente por Roy Baumeister y sus colegas):

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1. La procrastinación es una forma de falla autorreguladora (esta es una visión prevalente de los investigadores, y encaja con todas las explicaciones de la postergación, aunque la causa del fallo regulatorio en sí es debatida, por ejemplo, si es algo así como descontar futuras recompensas, miedo a fracaso, un rasgo de personalidad o vivir de mala fe).
2. La autorregulación es el proceso mediante el cual los sistemas mantienen la estabilidad del funcionamiento y la adaptabilidad al cambio. Está basado en circuitos de retroalimentación.
3. La falla de la autorregulación es en gran medida un problema de infraregulación. No podemos regular y mantener el ciclo de retroalimentación.
4. La mayoría de los modelos del control cognitivo de la conducta a través de la retroalimentación comienzan con la observación de un cambio que debe ser regulado en el sistema. Estos modelos comienzan con atención al sistema.
5. Por lo tanto, la pérdida del control atencional es un presagio común de fracaso autorregulador.

Finalmente, como escribe Baumeister y Heatherton (1996), "una y otra vez, descubrimos que la gestión de la atención era la forma de autorregulación más común ya menudo la más efectiva, y que los problemas de atención presagiaban una gran cantidad de fallas en la autorregulación. . . La gestión efectiva de la atención fue un paso poderoso y decisivo, y el fracaso autorregulador se produjo cuando la atención no pudo ser gestionada ".

En resumen, Baumeister y sus colegas argumentan que la atención funciona de varias maneras, incluida la "trascendencia". La trascendencia es una cuestión de enfocar la conciencia más allá de los estímulos inmediatos (es decir, trascender la situación inmediata). Por ejemplo, puede ver la situación actual (hay una gran porción de pastel de chocolate) en el contexto de preocupaciones más distales (estoy tratando de perder 5 libras). La trascendencia funciona de varias maneras, incluida la demora de la gratificación, el enfoque de las emociones negativas inmediatas e incluso el aprovechamiento de las emociones como la culpa para llamar la atención a los resultados distales (¡perder esas 5 libras!).

Entonces, con la atención como su foco, la siguiente pregunta de Ari fue "¿Cómo podemos facilitar la gestión de la atención?". Para responder a esta pregunta, recurrió a una literatura de investigación diferente, una relacionada con la meditación.

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Usando el trabajo de Shapiro y sus colegas (entre otros), Ari se movió hacia la atención plena como un medio para manejar la atención, ya que el cultivo de la atención sin prejuicios se postula para conducir a la "conexión" que a su vez conduce a la autorregulación. También encontró investigaciones que demostraban que las personas que puntúan más alto en las medidas de atención plena (por ejemplo, estoy abierto a la experiencia del momento presente, siento mi cuerpo, ya sea comiendo, cocinando, limpiando o hablando, cuando noto una ausencia de mente , Vuelvo suavemente a la experiencia del aquí y el ahora) informaron un comportamiento autorregulado significativamente mayor.

Sé que si Ari te contara esta historia, empezaría por explicar cómo ha meditado durante años, y conocía el poder de entrenar nuestra "mente de mono" a partir de la experiencia personal. La investigación que resumió es solo otro acercamiento epistemológico a esta afirmación del conocimiento. En cualquier caso, las experiencias de Ari y su investigación lo llevaron al mismo lugar desde el cual definió claramente su método experimental.

Seis semanas fue un tiempo muy corto para realizar este estudio. Participar en la meditación de la atención plena autodirigida durante 6 semanas simplemente no es una gran cantidad de tiempo para ver los beneficios de la meditación, en particular con los estudiantes como participantes de la investigación. El tiempo estuvo limitado por la realidad del término, y por supuesto, afectó sus resultados en general.

Encontró que los puntajes en las medidas de mindfulness correlacionaron negativamente con todas sus medidas de procrastinación. Cuanto más conscientes somos, menos informamos de procrastinar.

Sin embargo, él no demostró que la meditación de la atención plena hizo la diferencia. Aunque hay muchos otros estudios para demostrar la efectividad de la meditación de la atención plena sobre la salud, el bienestar y un sinnúmero de otros resultados, el efecto sobre esta forma particular de fracaso autorregulador, la postergación, espera investigaciones futuras.

A pesar de las deficiencias en este primer estudio, sé que Ari aún recomendaría la meditación de la atención plena como una ruta para el control de la atención. Él no está solo. John Kabat Zinn es un defensor popular de la meditación consciente para reducir el estrés y mejorar el bienestar. Si desea obtener más información, su trabajo sería un buen lugar para comenzar (consulte el Centro de atención plena de la Universidad de Massachusetts).

Referencias

Baumeister, RF, & Heatherton, TF (1996). Fallo de autorregulación: una visión general. Consulta psicológica, 7, 1-15.

Shapiro, SL, Carlson, LE, Astin, JA, y Freedman, B. (2006). Mecanismos de atención plena. Journal of Clinical Psychology, 62 , 373-386.