Con Occupy Wall Street (y muchas otras ciudades de EE. UU.) Ocupando gran parte de la atención nacional, pensé que sería bueno reflexionar sobre lo que sabemos sobre la clase social y la empatía. En promedio, ¿hay gente rica más o menos empática que sus contrapartes de menores ingresos? Algunas investigaciones recientes pueden ayudar a arrojar luz sobre este tema, aunque es solo el comienzo de lo que espero serán muchos más estudios sobre el tema.
Un artículo reciente (1) encontró que las personas de entornos de clase social baja, como quiera que se definieran (es decir, como ingresos, como educación o sentido subjetivo), eran más capaces de leer las expresiones faciales emocionales de los demás. Esta habilidad se ha denominado "precisión empática". Aunque también es posible leer las emociones de los demás por motivos más propios (es decir, para obtener algo para uno mismo o para evitar problemas de otros poderosos), lo que estaba claro de este documento fue que las personas de las clases sociales más altas no eran buenas para saber lo que otros estaban sintiendo. Eso es revelador
Otro documento interesante examinó la relación entre clase social y dar a otros o ayudar a otros (2). Esta investigación reveló que, independientemente de cómo se midiera la clase social, aquellos que pertenecían a los peldaños inferiores de la escala de la clase social daban más dinero y tiempo a otros dentro de los entornos de laboratorio, y que este comportamiento de entrega estaba motivado por su compasión más alta y visión igualitaria. . Curiosamente, aunque 3 de los 4 estudios en este documento se llevaron a cabo en los Estados Unidos, uno de ellos también se realizó en Canadá, que es una sociedad más igualitaria económicamente. A pesar de las diferencias en las filosofías económicas entre los dos países, los resultados fueron los mismos: las personas más ricas daban menos que sus contrapartes menos adineradas.
Una pequeña parte de la esperanza brota del estudio final en este documento, que encontró que era posible hacer que la clase social superior actuara tan prosocialmente como las personas de clase social baja si primero se les induce a sentir compasión. En otras palabras, las personas de clase social más baja ayudaron si sintieron compasión o no, pero las personas de clase social más alta solo ayudaron si sintieron compasión. Me parece que el 99% está siendo sabio al compartir en silencio sus historias escritas en trozos de papel (3). Si el 1% está prestando atención, tal vez sientan un sentido de compasión ante las historias de sufrimiento y desesperación.
Entonces, ¿cómo sabemos que es el dinero lo que está causando este comportamiento empático en lugar de algo que concuerde con estar en una posición social alta? Bueno, en otros estudios, los investigadores descubrieron que exponer directamente a las personas a imágenes o recordatorios de dinero altera dramáticamente su comportamiento (4). El dinero hace que las personas quieran hacer las cosas por sí mismas, y hace que las personas literalmente se sienten lejos de otras personas. También los hace menos útiles, y este efecto se mostró en una variedad de tareas y en varias situaciones.
La investigación reveló hace mucho tiempo que el dinero no puede comprar la felicidad (5). Y ahora descubrimos que lo que nuestra abuela siempre nos contó también puede ser cierto: no se puede comprar amor o bondad. Sin embargo, hay una forma en que el dinero puede darnos felicidad, como lo han demostrado otras investigaciones recientes: si se regala (6).
Fuentes:
(1) http://www.rotman.utoronto.ca/facbios/file/Kraus%20C%C3%B4t%C3%A9%20Keltner%20PS%202010.pdf
(2) http://www.rotman.utoronto.ca/facBios/file/Piff%20Kraus%20C%C3%B4t%C3%A9%20Cheng%20Keltner%20JPSP.pdf
(3) http://wearethe99percent.tumblr.com
(4) https://kenniscafe.com/documents/625/Vohs_psychological_consequence_of_money.pdf
(5) http://books.google.com/books?hl=es&lr=&id=1A2siA19hKYC&oi=fnd&pg=PA185&dq=money+happiness&ots=2nlq4861mo&sig=K20zL860lP-_UCPoc0nf5Jz1Kgs#v=onepage&q=money%20happiness&f=false
(6) http://research.chicagobooth.edu/cdr/docs/spendingmoney-norton.pdf
