La competencia con los suegros o con su ex cónyuge es un problema común para los padres de hijos adultos. Manejar los sentimientos competitivos sin actuar sobre ellos (o dejarlos de lado) representa un gran desafío. Los suegros pueden llevar a su hijo y a su nuera en viajes exóticos que no puede pagar. O tal vez su ex marido y su esposa tengan una casa de invierno en Florida para atraerlos en febrero. Los recién casados no siempre vendrán a su casa durante las vacaciones; es posible que deba renunciar a la Navidad para Acción de Gracias o para años alternos. Si está divorciado del padre de su hijo adulto y los padres de su cónyuge están divorciados, es posible que tenga que dividir las vacaciones de cuatro maneras. Y tener diferentes tradiciones religiosas agrega una complicación adicional y una fuente potencial de fricción.
Shirley está constantemente molesta porque su hijo y su esposa viven en un edificio propiedad de sus padres mientras ella vive en otra ciudad. Ella imagina que sus suegros ven a su hijo todos los días y se enteran de lo que está sucediendo en su vida. Ven a los nietos todos los días; ellos conocen a sus amigos; y recogerlos de la escuela. Y los domingos por la noche, se preocupa, los suegros se llevan a "los niños" a cenar.
Patricia no se siente competitiva con la madre de su nuera porque vive lejos, sino que siente celos de su ex marido y su esposa. Tienen una hermosa casa en Martha's Vineyard, mientras que la casa de Patricia es más modesta y en un lugar menos deseable. Mientras su hijo y su nuera la visitan durante un fin de semana durante el verano, pasan dos semanas en el viñedo.
A diferencia de Shirley y Patricia, Karen siente que no puede competir con la familia política de su hija porque no celebra la Navidad. ¿Cómo pueden las velas de Hanukkah competir con un árbol de Navidad? Cuando sus nietos le muestran sus regalos de Navidad, Karen imagina que aman a sus abuelos cristianos más de lo que la aman. Ella siente que no puede competir.
Los sentimientos competitivos son normales. Todos los tenemos. Solo se convierten en un problema si los representamos de forma tal que alienan a las mismas personas a las que intentamos acercar. Recuerda que preferir dos semanas en Vineyard a dos semanas en tu casa no significa que te amen menos. ¡A ellos les gusta la playa!
Además, sus hijos pueden estar tratando de hacer malabarismos con las demandas de varios "padres". Quieren su comprensión; ellos no quieren más demandas. Solo podemos ofrecer lo que tenemos y luego tenemos que aceptar nuestros límites y esperar que nuestros hijos y nietos aprecien lo que podemos ofrecer. Entonces, cuando tenga un ataque de celos, trate de recordar que el amor, la calidez y la aceptación son muy atractivos.
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