Dennis Prager, principal presentador de un programa de entrevistas en Estados Unidos, experto conservador y partidario del Ejército de Salvación, no sabe si matar está mal. Él no sabe si está bien robar, mentir o patear a una mujer ciega que cojea a través de una intersección ocupada. Cuando se trata de una decisión moral, él no tiene ni idea, es completamente incapaz de saber cómo tratar a los demás. Y admitió todo esto ante mí, franca y abiertamente, cuando me invitó a participar en su programa de radio el 17 de diciembre de 2014.
Tengo un nuevo libro, Living the Secular Life , y Prager fue lo suficientemente amable como para invitarme a la hora de "Ultimate Questions" de su programa de radio nacional. Conectó mucho mi libro, y por eso estaba muy agradecido.
Pero también hizo algo más: insistió en que, sin una creencia en Dios, una persona (como yo) no puede distinguir el bien del correcto, el bien del mal, el matar del cuidado. Según Prager, la única razón por la que él sabe que matar es incorrecto es porque tiene un dios que se lo dice, junto con un "libro de 3.000 años". Sin estas cosas, simplemente no sabría que matar es incorrecto. No estoy inventando esto. Él declaró todo esto en la radio en vivo: sin una Biblia y una deidad para decirle qué es qué, él es funcionalmente amoral.
Y, además, quería saber cómo yo, una persona secular que no cree en Dios o en la Biblia, sé que matar es un error.
Mi respuesta, que era casi imposible de articular en la radio, porque Prager seguía interrumpiéndome, era y es la siguiente:
Sé que matar está mal porque:
1. El tipo de cerebro que tengo , que ha desarrollado la capacidad de empatía , que es el pegamento subyacente de la cohesión social. La empatía es poder imaginar o entender lo que otros están sintiendo o experimentando. Es lo que ha permitido a nuestra especie florecer durante todas estas muchas decenas de miles de años. La manifestación más simple de la empatía es la Regla de Oro: tratar a los demás de la forma en que deseas ser tratado. Como no quiero que otra persona termine mi vida en contra de mi voluntad, no termino las vidas de otras personas en contra de su voluntad. Bastante básico. Y ningún dios es necesario para que tenga sentido. Para obtener más información sobre el desarrollo evolutivo de la moralidad de los primates, puede comenzar con Moral Origins de Christopher Boehm o The Bonobo y The Atheist de Frans deWaal.
2. Las personas que me criaron . Si los niños crecen en hogares cariñosos y pacíficos y son criados por figuras parentales que son amables, comprensivos y empáticos, entonces esos niños crecerán y se preocuparán por los sentimientos de los demás. Por lo general, no crecen para ser asesinos. Sin embargo, si los niños crecen en hogares violentos y abusivos por figuras parentales que son frías, crueles y hostiles, entonces el desarrollo moral de esos niños quedará definitivamente paralizado, y es mucho más probable que sean violentos y peligrosos como adultos. Para obtener más información sobre cómo las casas violentas influyen en las infancias de los asesinos, puede comenzar con Instintos básicos de Jonathan Pincus : ¿Qué mata a los asesinos? o The Science of Evil, de Simon Baron-Cohen : sobre la empatía y los orígenes de la crueldad .
3. La cultura en la que crecí . Si creces en una cultura plagada de racismo, es muy probable que internalices parte de ese racismo, incluso si no eres consciente de ello. Si creces en una cultura que acepta la homosexualidad, entonces lo más probable es que tú también lo hagas. A pesar del énfasis que ponemos en la individualidad, la verdad inevitable -como ha enseñado la antropología- es que muchos de nuestros valores se utilizan a partir de la cultura en la que somos socializados. ¿Crees que comer carne está bien? ¿Crees que los cerdos son inmundos? ¿Crees que las mujeres deberían poder ir a la universidad? ¿Crees que los hutus son superiores a los tutsis? ¿Crees que los Beatles son geniales? Si bien todos tenemos respuestas personales a estas preguntas, esas respuestas personales han sido sólidamente formadas y determinadas por la cultura en la que crecimos. Es simplemente inevitable. Y, por lo tanto, si vives en una cultura que condena el asesinato (como casi todas las culturas lo hacen), entonces tú también llegarás a saber que el asesinato es incorrecto. Para obtener más información sobre el poder de la cultura para dar forma a tantos aspectos de nuestra visión del mundo, simplemente elija cualquier libro de texto introductorio en antropología cultural.
4. Experiencia personal . Cuando la gente nos miente, aprendemos cómo se siente. Cuando mentimos a otros, aprendemos cómo se siente. Cuando nos golpean en la cara, aprendemos cómo se siente. Cuando golpeamos a alguien en la cara, aprendemos cómo se siente. Simplemente al estar vivos e interactuar con los demás y tener varias experiencias a lo largo de la vida, desarrollamos un sentido de moralidad. Esto nos ayuda a saber que matar es incorrecto.
* * *
Pero para Dennis Prager, ninguno de los anteriores cuenta para una colina de frijoles. ¿Empatía? Influencia de los padres? ¿Enculturación? ¿Experiencia personal? ¡No señor! Prager necesita un dios mágico e invisible para decirle que matar está mal. Qué realmente extraño. O más bien, aterrador. Porque lo que significa es que si Dennis Prager alguna vez dudara algún día de la existencia de su dios, o si perdiera algunas páginas en un libro antiguo, simplemente podría matarte.
Por supuesto, bromeo.
Honestamente, no creo que Dennis Prager pueda matarte. De hecho, creo que se sentiría asqueado por la posibilidad. Y estoy seguro de que sus sentimientos viscerales contra la matanza provienen del tipo de cerebro que tiene que le permite ser empático, y de las personas que lo criaron, y de la cultura en la que creció, y de las experiencias e interacciones que tiene tuvo durante su vida, no debido a algunos mandamientos divinos de una deidad en la que cada vez más personas ya no creen.
