¿Está todo por la edad de cinco años?

La prueba de gratificación retardada de malvavisco enfrenta su mayor desafío hasta el momento.

Fuente: Dora Zett / Shutterstock

La gratificación retrasada exhibida por su hijo es uno de los premios más codiciados de los padres con aspiraciones para sus hijos. Si usted es capaz de controlar el impulso a una edad temprana de comer inmediatamente un solo malvavisco colocado delante de usted y esperar un poco más para disfrutar del segundo malvavisco, es una prueba psicológica muy conocida.

La prueba de malvavisco se considera la mejor prueba de fuego psicológico, lo que demuestra la capacidad de un niño pequeño para exhibir gratificación retrasada. El razonamiento detrás de la gratificación retrasada y sus beneficios a largo plazo se convirtieron en parte del conjunto de creencias de muchos padres luego del estudio seminal sobre la gratificación retrasada del niño llevada a cabo en la década de los 60, y los investigadores demostraron en un estudio de seguimiento en los 90 , que aquellos niños más capaces de resistir la tentación disfrutando de los frutos de su autocontrol con un segundo malvavisco, superaron a sus co-respondedores menos pacientes en muchos aspectos posteriores de la cognición y el comportamiento ¹

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Desafortunadamente, como receptores de estos conocimientos a través de libros, redes sociales, folclore y el asesoramiento de psicólogos infantiles, raramente profundizamos más para comprender los matices que influyen en los resultados de tales estudios de investigación. El tamaño de la muestra, el tamaño del efecto y el grado de significación estadística pueden influir significativamente en los resultados. Por ejemplo, solo 50 encuestados fueron utilizados en la investigación original. Para la investigación de psicología, esto representa un tamaño de muestra relativamente pequeño. ¿Estaba el estudio suficientemente potenciado? ¿Qué tan confiables fueron los resultados? ¿El tamaño del efecto fue tal que los resultados podrían reproducirse de manera confiable? Además, la muestra de niños fue reclutada de los hermanos del personal de Harvard. Apenas una muestra representativa, aunque se podría argumentar que, al menos, reflejaban una gama relativamente estrecha de antecedentes socioeconómicos.

Avance rápido a principios de esta semana y un nuevo estudio ² se ha llevado a cabo que parece indicar que el principal reclamo de este estudio longitudinal, es decir, que la capacidad de aplicar la gratificación demorada en la vida se correlaciona con beneficios sustanciales, parece estar bajo una nube. La prensa internacional está teniendo un día de campo. En esencia, el nuevo estudio parece mostrar que el efecto de la gratificación retrasada ha sido exagerado y que la gratificación retrasada mostrada por un niño pequeño puede no ser un rasgo tan valioso para indicar el rendimiento futuro en la vida posterior, como se pensaba en un principio.

Sin embargo, es importante comprender cómo se han tenido en cuenta las covariables tanto en el estudio original como en el replicado (los factores que también varían dentro de la población de la muestra). Esto parece haber sido cuidadosamente calculado en el segundo pero menos en el estudio original. Es importante destacar que este último estudio hace dos afirmaciones importantes. La primera fue que sus hallazgos (hechos con un tamaño de muestra mucho mayor y posiblemente más confiable) mostraron que la fuerza de la correlación entre la capacidad de esperar el segundo malvavisco y el logro a los 15 años era solo la mitad de la del estudio original. Esto bien podría ser un reflejo del tamaño de muestra más pequeño del primer estudio y tal vez no sea sorprendente en sí mismo. Sin embargo, son más interesantes los hallazgos de que la clase socioeconómica definida por el entorno hogareño, el entorno familiar y la capacidad cognitiva temprana se observó para reducir esta correlación en otros dos tercios.

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¿Qué debería uno hacer de esto? Se podría argumentar que el aumento de la desigualdad, la disminución del sistema educativo de EE. UU. Para los desfavorecidos o simplemente el nacimiento de padres inteligentes y exitosos ahora es más un impulsor de éxito y éxito en el futuro que nunca. Adoptar una postura filosófica también podría postular que este estudio indica que lograr el sueño americano no se trata solo de lo que estás dispuesto a renunciar, sino de quiénes son tus padres y de dónde fuiste a la escuela.

Referencias

1. Mischel, W. (2014). La prueba de malvavisco: comprender el autocontrol y cómo dominarlo: Random House.

2. Watts, TW, Duncan, GJ, & Quan, H. Revisando la prueba de Marshmallow: una réplica conceptual Investigando los vínculos entre el retraso temprano de la gratificación y los resultados posteriores. Ciencia psicológica, 0956797618761661.