Marihuana para perros?

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"¿Puede decirme cómo la marihuana afecta a los perros?", Fue la pregunta. Admito que algo me desconcertó, principalmente porque sabía que la mujer de mediana edad que lo estaba preguntando era bastante conservadora en sus actitudes y dudaba que alguna vez hubiera estado involucrada con el uso de drogas recreativas en algún momento de su vida. vida. Sin embargo, ella continuó: "Sé que eres un psicólogo y no un veterinario, pero los psicólogos fueron de los primeros en estudiar los efectos de la marihuana en las personas, así que tal vez puedas saber cómo afecta a los perros".

Hizo una pausa por un momento y luego continuó proporcionando información acerca de dónde venía esta pregunta. "La razón por la que estoy preguntando es que acabo de regresar de Los Ángeles. Mi hermana vive allí, y tiene un dolor bastante severo debido a la artritis en las caderas y las rodillas. Su médico le dio un certificado que le permite comprar marihuana medicinal para el dolor. Es posible que recuerde que fue alrededor de 1996 cuando los votantes de California aprobaron un referéndum que permite a los pacientes recibir la recomendación de un médico de cultivar o comprar marihuana para uso personal si fuera para fines médicos. El proceso parece bastante casual y todos parecen conocer a alguien que puede comprar legalmente cannabis, y que está dispuesto a suministrarlo a amigos y familiares que lo deseen. Es como cuando éramos adolescentes y conseguíamos que un adulto nos comprara una caja de cerveza de la licorería ya que éramos menores de edad. De todos modos, fui con mi hermana a un dispensario de marihuana medicinal con licencia cuando necesitaba reponer su suministro. El lugar ofrece una sorprendente variedad de productos. Uno de esos productos fue una tintura de glicerina de marihuana que se vende como medicina para mascotas en muchos de estos dispensarios. Le pregunté a la persona a cargo para qué se usaba y me dijo que la marihuana se puede usar en los perros de la misma manera que se usa en las personas, es decir, para aliviar el dolor, las náuseas y la ansiedad. Incluso llegó a decirme que la marihuana se puede utilizar para algunos problemas de comportamiento en perros, como la ansiedad por separación, el miedo a los ruidos fuertes y ese tipo de cosas. ¿Sabes algo sobre esto?"

Le expliqué que, a mi leal saber y entender, la American Holistic Veterinary Medical Association fue la primera y hasta la fecha la única organización veterinaria que fomenta oficialmente la investigación sobre la seguridad y el uso de la marihuana en los animales.

En julio de 2014, este grupo adoptó una posición que dice en parte: "Existe un creciente cuerpo de evidencia veterinaria de que el cannabis puede reducir el dolor y las náuseas en animales crónicamente enfermos o que sufren, a menudo sin los efectos embotadores de los narcóticos. Esta hierba puede mejorar la calidad de vida de muchos pacientes, incluso frente a enfermedades que amenazan la vida ". También le señalé que cuando busqué en la literatura científica no pude encontrar ese" creciente cuerpo de evidencia veterinaria ". "Que la asociación veterinaria se refiere. De hecho, no pude encontrar estudios controlados que realmente probaran los efectos del uso médico de la marihuana en perros u otras mascotas.

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El mundo en el que vivimos los humanos está cambiando de maneras, y algunos de ellos también pueden afectar la vida de nuestros perros. Hasta el momento de escribir estas líneas, 23 estados en los Estados Unidos legalizaron el uso de marihuana medicinal con la recomendación de un médico, y en 2012, Colorado y el estado de Washington legalizaron el uso de marihuana recreativa. No obstante, tales actos de legalización entran en conflicto con la ley federal de los EE. UU. Que actualmente prohíbe todos los usos de la marihuana, y cualquier persona que viole la ley enfrenta serias penas legales. Incluso en aquellos estados donde el uso de marihuana medicinal ha sido aprobado, los oficiales de la Administración de Control y Prevención Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés) revisan periódicamente los dispensarios de marihuana medicinal, confiscando sus productos y cerrándolos, aunque solo sea temporalmente. Además, a nivel federal, la marihuana ha sido clasificada como una sustancia controlada de la Lista I desde 1970. La Lista I es la categoría de medicamentos más restrictiva de acuerdo con la Ley federal de sustancias controladas y está reservada para sustancias sin usos médicos actualmente aceptados y que tienen un alto potencial de abuso. Esta es la misma categoría donde encontramos heroína, LSD y éxtasis. Compare eso con el hecho de que la cocaína, la metanfetamina y la morfina son medicamentos de la Lista II que se consideran más útiles desde el punto de vista médico y tienen menos consecuencias perjudiciales. Mientras que los médicos que tratan a seres humanos pueden recetar medicamentos de la Lista I, los veterinarios no pueden, e incluso recomendar su uso a sus clientes es una ofensa que puede resultar en la pérdida de la licencia de un veterinario. Esto puede explicar la ausencia de investigación formal sobre el efecto del cannabis en los perros.

Estados de EE. UU. Donde el uso médico de la marihuana es legal en un verde más oscuro

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Por supuesto, esto no necesariamente impide que los dueños de mascotas den tales medicamentos a sus animales. Muchas de las personas que tienen acceso a la marihuana medicinal se la dan a sus propios perros, con el razonamiento de que "si me funciona, lo más probable es que funcione para mi perro que tiene un problema similar". Desafortunadamente, esta práctica puede ser peligrosa. La mayoría de las personas siente que la marihuana es segura, y en realidad nunca es tan tóxica. La literatura neurológica muestra que los perros tienen el mismo tipo de receptores endocannabinoides que permiten que los humanos se beneficien de los efectos terapéuticos de la marihuana. La precaución proviene del hecho de que esta misma investigación también dice que los perros tienen una mayor concentración de estos receptores en sus cerebros posteriores que los humanos. Básicamente, esto significa que los perros pueden desarrollar efectos neurológicos graves si reciben una sobredosis de tetrahidrocannabinol (THC), el químico activo en la marihuana.

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La investigación ha demostrado que cuando los perros (pero no otros animales de laboratorio que se han probado) obtienen una dosis lo suficientemente alta de THC, tienen una reacción única conocida como toxicosis por marihuana. Una parte inquietante de esto es una condición llamada ataxia estática. Cuando ocurre, el perro se para rígidamente y se balancea hacia adelante y hacia atrás como si estuviera tratando de moverse pero no puede. El perro babea, sus ojos se abren mucho, las pupilas se dilatan, los músculos se ponen muy tensos, y el perro se ve como si estuviera sufriendo de alucinaciones inducidas por drogas desagradables y temerosas: el tipo de situación que solía llamarse "a". mal viaje "en los años 60 y 70.

Un equipo de investigadores encabezado por Stacy Meola del Departamento de Emergencia del Wheat Ridge Veterinary Hospital en Wheat Ridge, CO, publicó un artículo en el Journal of Veterinary Emergency and Critical Care * que analizó el efecto que la mayor disponibilidad de marihuana tenía en la mascota perros. Este estudio aprovechó el hecho de que desde el año 2000, la marihuana medicinal ha estado disponible en el estado de Colorado. En el período comprendido entre 2005 y 2010, el número de usuarios registrados de marihuana medicinal en ese estado aumentó en casi un 150 por ciento, por lo que el número total de usuarios superó los 106,000 en septiembre de 2010.

La marihuana a menudo se toma en forma de productos horneados, como brownies de chocolate o galletas que han sido mezcladas con THC. Coloquialmente, estos son conocidos como "medibles". Esto proporciona una forma conveniente para que el usuario humano tome marihuana como medicamento. También facilita que los dueños de perros (que esperan que la marihuana alivie varios síntomas médicos o de comportamiento en sus mascotas) puedan medicar a sus mascotas con THC. Incluso para las personas que no están dando deliberadamente a sus perros marihuana también es posible que ahora los perros puedan obtener más fácilmente dosis de THC de estos diversos productos comestibles cuando se los deje inadvertidamente al alcance del animal. El resultado de una sobredosis de THC en perros incluye los síntomas severos de toxicosis por marihuana que mencioné anteriormente, y también puede incluir temblores y pérdida de control urinario. Esta colección de problemas puede inducir a un propietario a llevar su animal a una clínica veterinaria para recibir tratamiento de emergencia.

Los resultados de este estudio no pintan una imagen bonita. Durante el período de tiempo medido, cuando aumentó la disponibilidad de marihuana, el número de perros ingresados ​​en hospitales por toxicosis por marihuana se cuadruplicó. El número de perros reportados con síntomas aumentó en sincronía con el número de personas que se registraron como usuarios de marihuana medicinal. Además, no todos los perros que sufren estos síntomas tóxicos por consumir cannabis sobrevivieron. Obviamente, esto sugiere que la mayor sensibilidad de los perros al THC podría tener consecuencias letales.

Como dudo que la gente administre marihuana a sus perros con fines recreativos, sino que más bien trate problemas médicos y de comportamiento, sugiero mucha precaución. Si bien la investigación futura puede mostrar los beneficios de dar marihuana a los perros, debemos saber más sobre las dosis seguras y los efectos generales del THC en nuestras mascotas. Incluso si viviera en un lugar donde la marihuana estuviera disponible, aún esperaría los datos científicos para decirme en qué situaciones el cannabis era útil y las dosis específicas que debía usar, en lugar de simplemente ofrecerle a mi viejo perro un brownie con marihuana para aliviarlo. sus dolores artríticos simplemente porque sabía que probablemente funcionaría para mí.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

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* Datos de: Stacy D. Meola, Caitlin C. Tearney, Sharlee A. Haas, Timothy B. Hackett y Elisa M. Mazzaferro (2012). Evaluación de las tendencias en la toxicosis de la marihuana en perros que viven en un estado con marihuana medicinal legalizada: 125 perros (2005-2010), Revista de Emergencia Veterinaria y Cuidados Críticos 22 (6), pp 690-696, doi: 10.1111 / j.1476-4431.2012.00818.x