Superar el estereotipo de edad

Recuerda cuando eras un niño y los adultos parecían estar siempre diciendo: "Eres demasiado joven. Espera a que te hagas mayor ". O bien, dijeron:" Lo entenderás mejor cuando seas grande ". Ahora que eres mayor, especialmente si tienes mi edad, la gente parece estar diciendo de la manera más educada que pueden". ¿Cuándo planeas jubilarte? Tenemos que hacer espacio para los trabajadores más jóvenes ".

Ah, y si está en el mercado de trabajo, a menudo se le dice a un joven: "Me temo que aún no tiene suficiente experiencia". Pero si tiene más de 50 años, dirá "Está sobre calificado". para este puesto ".

Estos inevitables abusos son suficientemente malos. Pero de lo que quizás no se dé cuenta es de que cuando acepta tales juicios sobre los demás, puede perjudicar su capacidad de desempeño y desarrollo. Aquí, informo investigaciones que muestran que este efecto se aplica particularmente a personas mayores, y que el efecto puede ser contrarrestado por el tipo correcto de intervención.

Un estudio de Becca Levy (1) mostró que las personas mayores pueden generar un auto estereotipo positivo que mejora el rendimiento de la memoria. Además, el efecto se establece más fácilmente si el cebado positivo se realiza implícitamente, es decir, sin una realización consciente. En este estudio mostraron palabras de estereotipo positivo en una pantalla a un ritmo lo suficientemente rápido como para ser registradas por el cerebro pero por debajo del nivel de conciencia. Estudios previos habían demostrado que es bastante difícil mejorar el rendimiento de la memoria con cebado explícito, tal vez porque dicho cebado es superficial en relación con lo que podría ocurrir con el condicionamiento implícito. Este punto es relevante aquí porque gran parte de nuestro procesamiento del estereotipo de edad, tanto en la juventud como en la vejez, es subliminal. Si bien rechazamos conscientemente las limitaciones relacionadas con la edad que otros nos impusieron, el experimentar repetidamente los menosprecios reprime nuestra resistencia por medios inconscientes e implícitos.

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Aquí, una computadora presentó subliminalmente a 90 personas mayores con palabras relacionadas con una imagen de senilidad o sabiduría de la vejez. Debido a que todas las personas varían un poco en su umbral de velocidad para la percepción consciente de las palabras en una pantalla (tarda entre 125 y 250 mseg), el tiempo de visualización se ajustó para estar justo por debajo del umbral para cada sujeto. Antes y después de la intervención de cebado, se administraron tres tipos de pruebas de memoria: 1) memoria de trabajo inmediatamente después de una prueba, 2) recuerdo inmediatamente después de repetir la prueba confirmó el aprendizaje, y 3) recuerdo después de un retraso en el que se realizaron otras tareas.

El grupo que recibió estimulación subliminal de palabras estereotipadas positivas obtuvo mejores puntajes en las pruebas de memoria, una estimación más alta de su capacidad de memoria y una perspectiva más positiva en las pruebas que midieron la actitud sobre el envejecimiento. Se observaron disminuciones en el grupo que recibió estimulación con palabras de estereotipo negativo.

Un segundo estudio evaluó a los jóvenes de la misma manera, y ningún beneficio del acondicionamiento del estereotipo positivo fue evidente. Esto puede indicar que la autoimagen preexistente de una persona gobierna cómo uno responde al cebado. Los jóvenes no han sido pre-condicionados para pensar que su memoria es débil debido a la edad.

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Un estudio relacionado mostró que la creencia explícita de una persona en su autoeficacia afecta el rendimiento de su memoria (2). Por lo general, a medida que una persona envejece, la confianza en la capacidad de memoria disminuye. Pero este estudio tuvo como objetivo aumentar la confianza en la capacidad de memoria de 84 personas mayores de 50 mediante un programa de entrenamiento de memoria que integró una clase de entrenamiento de habilidades de memoria durante seis semanas, tres horas por semana, con elementos diseñados para cambiar las creencias sobre la competencia en memoria. El estudio mostró que al enfatizar el dominio, el estímulo verbal, la reducción de la ansiedad y las habilidades de modelado durante el entrenamiento, los sujetos se convencieron más de que deberían creer en sí mismos y en su capacidad de aprender a ser aprendices más efectivos. Y las pruebas de memoria dieron resultado a esa predicción.

Estudios recientes de mi colega miembro de la facultad de Texas A & M, Lisa Geraci y su colaboradora, demostraron que la confianza en la memoria se puede reforzar fácilmente en las personas mayores y que, una vez más confiadas, se desempeñan mejor (3). Su revisión de la literatura más antigua estableció que el cebado del estereotipo negativo puede hacer que las personas mayores rindan peor. En su estudio, los estudiantes universitarios jóvenes y los adultos mayores (promedio de 70 años) se dividieron en grupos iguales que tomaron una tarea mental que podría completarse fácilmente, o que era imposible de completar, o no se les daba ninguna tarea. Los elementos de la tarea eran grupos de cinco palabras revueltas que debían reorganizarse en una oración comprensible. Se usaron palabras neutrales que no tenían relevancia primordial para los estereotipos de edad. Luego, todos los sujetos tomaron un recuerdo libre de una lista de palabras que se les permitió estudiar durante dos minutos. Otros sujetos del grupo de éxito de tareas recordaron más palabras e informaron menos ansiedad de prueba que aquellos en el grupo de falla de tarea o en el grupo sin tarea. No se vieron efectos de esa tarea en los adultos jóvenes.

Entonces, ¿cómo podemos aplicar estos hallazgos a la vida cotidiana fuera del laboratorio? Obviamente, tenemos que idear otras formas de proporcionar priming positivo implícito. Tal vez esto podría deberse a hacer un mayor esfuerzo para mejorar la memoria, como mi libro Memory Power 101 pretende hacer. Cuando su capacidad de memoria mejora desde el uso de algunos principios y técnicas de aprendizaje establecidos, lo sabe implícitamente y eso reforzaría los sentimientos positivos acerca de la capacidad de la memoria. De hecho, esto es lo que experimentan los "atletas de la memoria". A medida que practican la memorización, mejoran, por supuesto, y esto seguramente debe tener un efecto subliminal en su sentido de la capacidad innata que a su vez les ayuda a alcanzar el rendimiento de nivel de campeonato de la memoria.

Cada uno de estos estudios señala que si crees que puedes recordar mejor, tal vez sí puedes y eso, a su vez, promueve sentimientos positivos sobre la capacidad de recordar. Esto se convierte en un ciclo de retroalimentación positiva que se autoperpetúa para el éxito. La capacidad de aprendizaje mejora, en gran parte debido a los principios del "conjunto de aprendizaje", que es un tema para otro día. Pero como muestran estos estudios que acabo de resumir, hay un componente beneficioso de un cambio de actitud sobre el estereotipo de uno. Entonces, por ambas razones, enfatizo con mis estudiantes,

Cuanto más sepa, más podrá saber.

Fuentes:

1. Levy, Becca. (1996). Mejorando la memoria en la vejez a través del auto-estereotipo implícito. J. Personalidad y Psicología Social. 71 (6), 1092-1107).

2. West, RL y col. (2008) Autoeficacia y envejecimiento de la memoria: el impacto de una intervención de memoria basada en la autoeficacia. Envejecimiento, Neuropsicología y Cognición. Doi: 10.1080 / 13825580701440510.

3. Geraci, L. y Miller, TM (2013) Mejorar el rendimiento de la memoria de los adultos mayores utilizando el éxito previo de la tarea. Psicología y envejecimiento 28 (2), 340-345.