¿Tienes problemas de suegra?

El secreto de cómo resolví uno de los mayores conflictos de mi vida.

Me llevé una gran sorpresa cuando me casé.

Lo que no me había dado cuenta era que, al agregar una esposa, también estaba agregando una suegra . Era bastante obvio después, pero de alguna manera, no había pensado en mi camino de antemano.

Pero ahí estaba. Ahora tuve una suegra. Y su nombre era Ethel.

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Fuente: libre, sin atribución

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Se entrometen, toman partido, se quejan, provocan discusiones, comparan constantemente al nuevo cónyuge con la persona maravillosa, glamorosa y exitosa con la que su hijo podría haberse casado. Y en innumerables otras formas, las suegras solo causan problemas.

Afortunadamente, mi suegra Ethel no hizo ninguna de esas cosas.

De hecho, ¡ella era realmente una maravillosa suegra! Ella fue muy alentadora y solidaria, y muy reafirmante en mi relación con Sally. Ella fue realmente genial conmigo.

Pero había un problema…

Ella hablaba constantemente.

Al principio no me molestó. De hecho, al principio, ni siquiera me di cuenta. Pero luego, en poco tiempo, eso es todo lo que noté. ¡Y me volvió loco! Ethel hablaba constantemente, y siempre parecía ser sobre nada.

Hablé con Sally al respecto y comprendió totalmente y se compadeció de mi situación. Pero había crecido con el habla constante de Ethel y había desarrollado estrategias para desconectar a Ethel cuando lo necesitaba. Entonces, reconoció que Ethel hablaba constantemente, pero no le molestaba.

Sin embargo, me molestó. ¡Me estaba volviendo loco!

Estaba en un verdadero aprieto en la situación. En primer lugar, Ethel era mayor en ese momento y había tenido este estilo de discurso durante décadas, y casi con seguridad no podía cambiar. ¡Ella había sido así toda la vida de Sally!

En segundo lugar, no había manera de que pudiera mencionarle el tema a Ethel que no sería muy doloroso para ella. Lo sabía, y estaba atrapado. Me estaba volviendo loco y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Y comenzaba a ser un problema en mi matrimonio. Sally estaba muy cerca de sus padres y quería pasar tiempo con ellos periódicamente. Especialmente para las reuniones de vacaciones. Pero me volví más y más resistente. Entonces, toda la situación me estaba enojando y frustrando.

En un momento dado, en la desesperación, hice una especie de estudio informal de la mecánica de la conversación. ¿Como funciona? ¿Qué pasa cuando no funciona? ¿Cuáles son los principios subyacentes que guían la comunicación? Intentaba mirar bajo el capó de la comunicación verbal. Y descubrí algo muy interesante.

Descubrí que casi todas las conversaciones están orientadas a puntos . Esto es lo que quiero decir con eso: cuando las personas se comunican o intercambian comentarios, casi siempre se están moviendo hacia algún tipo de punto. Puede ser un punto trivial, como si va a llover mañana. O si los Dodgers van a ganar su próximo juego. Pero es algún tipo de punto. Y luego, cuando se hace ese punto, pasan al siguiente punto. Gran parte de la conversación está orientada a puntos. Nunca me di cuenta de eso antes.

Pero cuando miré el patrón de comunicación de Ethel, me di cuenta de algo muy interesante: ¡nunca llegó a un punto! Ella se acercaría, y haría que pareciera que estaba a punto de hacer una observación, pero entonces, justo antes de hacerlo, se lanzaría en otra dirección. Ethel nunca hizo un punto!

Eso explicaba por qué me estaba enojando y frustrando tanto. Vivimos en una cultura en la que la expectativa inconsciente es que las conversaciones avanzarán de un punto a otro. Así que esa es la razón por la que me estaba enojando tanto con Ethel. Tenía expectativas inconscientes de que ella haría un punto. Pero ella nunca lo hizo.

Entonces entendí por qué me enojaba e irritaba tanto con Ethel. Pero mi gran problema era que no sabía qué hacer al respecto.

El tiempo pasó en una oscura nube de frustración.

Entonces vi una película.

Era una película británica titulada, “The Wrong Box”, con Michael Caine. Fue una comedia muy divertida, en la gran tradición de las comedias británicas que se remonta a los años cincuenta. Como esas maravillosas comedias protagonizadas por Alec Guinness y Peter Sellers. ¡Me encantó!

Un personaje fundamental en la película era un anciano interpretado por Ralph Richardson. Este personaje deambuló por casi todas las escenas de la película, ajeno a los acontecimientos reales que sucedían a su alrededor, y hablando constantemente (sobre nada). Él fue increíblemente divertido. ¡Me encantó este personaje!

Entonces me di cuenta de algo con un comienzo repentino: ¡estaba haciendo todas las mismas cosas que Ethel! ¡Eran realmente el mismo tipo de personaje!

Y luego pensé: si Ethel estuviera en la película, pensaría que ella era la persona más amable del mundo. Wow, ¿qué suerte puedes obtener? ¡Mi suegra es un gran personaje cómico en una película muy divertida!

Y entonces pensé: “Está bien, ¡entonces lo está!”

Ella es ese personaje divertido en la película!

A partir de ese momento, todo cambió.

Una vez que hice ese cambio e imaginé a Ethel en la película, la vi en una luz completamente diferente. La vi ahora, no como mi enloquecedora suegra que me estaba volviendo loca, sino como un personaje deliciosamente divertido en una película maravillosamente divertida. Ahora era libre de disfrutar Ethel, y lo hice.

Ethel vivió otros veinte años después de eso, y ella y yo éramos grandes amigas todo el tiempo. La gente a veces me decía: “Sabes, Ethel seguramente habla mucho”. ¿Ella nunca te molesta?

Y yo diría: “Oh Dios, no”. Ethel y yo somos grandes amigas “.

Y, por supuesto, ¡en ese punto estábamos!

He pensado en este episodio muchas veces desde entonces y me doy cuenta de que es un ejemplo de una verdad poderosa y profunda. Esa verdad es que tenemos una capacidad muy limitada para cambiar a otras personas, pero tenemos una capacidad mucho mayor para cambiarnos a nosotros mismos.

Esto es muy contrario a la intuición. Siempre queremos cambiar a esa otra persona, porque es lo que están haciendo lo que nos está volviendo locos. Pero esa no es la forma en que funciona. Es casi seguro que no podemos hacer que cambien, pero podemos cambiar nosotros mismos si estamos dispuestos a hacerlo. Todo lo que tenemos que hacer es encontrar algún ángulo, como la película, para que funcione.

He compartido esta historia y este principio con muchos de mis clientes de mediación y asesoramiento, y han tenido un gran éxito.

Entonces mi historia de suegra tuvo un final muy feliz. No pude cambiarla, y ni siquiera lo intenté. Pero podría cambiarme a mí mismo.

Y eso hizo toda la diferencia.

© 2018 David Evans

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