Suena tan cierto. La gente parece sentirse tan cómoda con la sabiduría de esa frase. Hay algo que se acepta con orgullo y se resuelve en su tono cuando lo declaran, como si estuvieran compartiendo una lección profunda duramente ganada.
Lo que significa, sin embargo, está muy arriba en el aire. Y en eso radica una historia de la confusión de nuestra era con respecto a la causalidad, o lo que queremos decir con "una razón".
Aquí hay una breve historia de la confusión.
Aristóteles, utilizando la construcción de viviendas como ejemplo, desarrolló lo que pensó que era una lista completa de los tipos de razones por las cuales sucedía cualquier cosa:
Causa material (de qué está hecha una casa)
Causa formal (el plan o plan para armar los materiales)
Causa eficiente (el golpeteo de clavos hecho por el carpintero, el tipo de causa "este-golpea" que pensamos como causa y efecto)
Causa final (el propósito u objetivo para construir la casa)
Durante más de mil años después de Aristóteles, la gente se centró principalmente en la causa final y eficiente, pensando que todo tenía su propósito, pero también acumulando inteligencia práctica sobre el "éxito" de la causa eficiente. En cierto modo, nada ha cambiado. Todavía confiamos principalmente en estos dos tipos de explicaciones causales. Ambos están implicados por "todo sucede por una razón". ¿Suceden cosas hoy para lograr algún propósito posterior? Eso es lo que sugiere la causa final. O las cosas suceden hoy porque son el efecto consecuente de causas anteriores. Si es así, "una razón" es una apelación a una causa eficiente.
Piense en las dos formas en que puede responder una pregunta "¿Por qué?". ¿Por qué vuelan los pájaros al sur? Para mantenerse caliente en el próximo invierno es una respuesta de causa final. Debido a que sus instintos generaron reacciones bioquímicas que activan el comportamiento migratorio es una respuesta de causa eficiente.
En Occidente, a lo largo de la Edad Media temprana, las causas finales, tal como las entendía la Iglesia Católica, eran lo que realmente importaba. Dios tenía propósitos y los puso en cada cosa viviente y no viviente. Podrías explicar cómo algo se comportó simplemente diciendo que se estaba comportando como Dios quería que se comportara.
En el Oriente islámico, los propósitos de Dios -sus causas finales- también fueron muy importantes, pero los musulmanes no vieron ninguna incompatibilidad en investigar activamente una causa eficiente también. Los musulmanes eran científicos mucho antes de que la ciencia despegara en Occidente.
Luego, en el siglo XI, Al Ghazali, un importante filósofo islámico, señaló que, en realidad, la causa final y eficiente era fundamentalmente incompatible. O los propósitos de Dios (causas finales) son inviolables, o las leyes de la naturaleza (causa eficiente) son inviolables. Si hay alguna diferencia entre los propósitos finales de Dios y las leyes eficientes de la naturaleza, por ejemplo, si Dios puede intervenir y romper milagrosamente las leyes de la naturaleza, entonces ambos no pueden ser inviolables. En última instancia, uno debe prevalecer sobre el otro.
En respuesta, el Oriente islámico decidió que Dios y sus propósitos triunfaron por una causa eficiente. Islam se retiró de la ciencia. En Occidente, en unos pocos cientos de años tomamos el camino opuesto, al decidir que la causa final ni siquiera era un concepto racional (¿cómo puede el futuro causar el presente? Eso sería una inexplicable "causalidad hacia atrás"). La causa eficiente se convirtió en la única verdadero tipo de causa. Es por eso que la ciencia occidental intenta explicar todo en términos de "esto-golpea-eso", de causas eficientes. Para la mayoría de los científicos de hoy, no hay ninguna causa o propósito final en absoluto. Todo puede y debe ser explicado exclusivamente en términos de la bola de billar de la causa eficiente como el comportamiento de "esto-golpea".
Entonces, ¿qué queremos decir cuando decimos "todo sucede por una razón"? ¿Nos referimos a que nos referimos a la causa eficiente o final?
Si queremos decir que hay una razón de causa eficiente para todo, entonces todo lo que se dice es que cada comportamiento es una consecuencia de las acciones que lo precedieron. Es como decir "reglas de causa y efecto".
Eso no parece muy profundo.
Si queremos decir que todo sucede por una razón de causa final, entonces cada comportamiento sirve para algún objetivo, meta o propósito. Eso es más profundo quizás, pero abre un gusano de maravilla. Buenos propósitos? ¿Malos propósitos? ¿De quién es el propósito? Y qué se supone que debes hacer al respecto, ya que tu comportamiento también, sea lo que sea, sucede por alguna razón.
Diga "todo sucede por una razón" y las personas asienten con la cabeza con conocimiento, aunque algunos interpretan que todo sucede porque fue causado de manera eficiente, y otros consideran que todo sirve para un propósito. Tal vez preferimos mantener el concepto ambiguo. Hace un acuerdo cortés incluso si oculta un gran desacuerdo.
Si se considera que la razón significa una causa final o eficiente, el efecto psicológico de decir "Todo sucede por una razón" es el mismo. En el nivel emocional, significa rendirse, relajarse, está más allá de su control. Acepta las cosas como son porque ocurren por una razón.
Es natural que recopilemos y compartamos dichos que significan rendición. Hay otros: "Es la voluntad de Dios", por ejemplo, eso es definitivamente una apelación a una causa final. ¿O qué tal "Mierda sucede"? Eso es definitivamente un llamamiento a la causa eficiente. Algunas formas de decir "rendirse" son apelaciones a causas finales o propósitos superiores; algunos a causas eficientes o leyes naturales, y otros son ambiguos. "Es Karma" puede significar que un comportamiento en particular es recompensado o castigado dependiendo de su contribución, el propósito más elevado y la causa final. O simplemente puede significar que un comportamiento particular es la consecuencia de causa y efecto de lo que le precedió.
Las personas pueden estar confundidas sobre lo que significa "todo sucede por una razón", pero también lo son los científicos. Los científicos están comprometidos con la eliminación de la causa final por parte de Occidente en las explicaciones. Pero, por supuesto, también son personas. Entonces, aunque quieren explicar todo en términos de causa eficiente, se deslizan y hablan acerca de por qué las cosas son útiles, por ejemplo, cómo funciona una parte del cuerpo al servicio de los propósitos de un organismo.
Los investigadores que trabajan en el surgimiento de un propósito no ven este deslizamiento en el discurso de la causa final como deslizamiento en absoluto, sino más bien como evidencia de que tenemos más ideas para hacer sobre las razones. Desde que Al Ghazali notó que no se puede tener las dos cosas, hemos tratado de aclarar qué se entiende por "causa" o "razón" al eliminar un tipo de causa u otra. El Oriente islámico eligió la causa final de Dios; el Occidente científico eligió la causa eficiente de la naturaleza. Y por un tiempo estuvo bien. Incluso más que bien en Occidente, porque ignorar la causa final nos permitió averiguar mucho sobre la causa eficiente. Hemos progresado mucho en descifrar las leyes de la naturaleza que dicen "esto-golpea" de la causa eficiente, que la mayoría de los científicos piensan que es solo una cuestión de tiempo antes de que expliquemos todo en términos de causalidad eficiente. Pero los científicos de emergencias dicen que no, que estamos llegando a un límite difícil. Estamos empezando a fingir, pretendiendo, por ejemplo, que su comportamiento es solo una causa eficiente cuando en realidad, para los humanos y, de hecho, para todos los seres vivos, la causa final es real. Tus propósitos cambian tu comportamiento. Su comportamiento no puede explicarse solo por causa eficiente.
No todo comportamiento requiere una explicación de la causa final, pero algunos sí, y eso, según los emergentistas, debe ser explicado. A pesar de que Al Ghazali ya sea encuadre o encuadre, vamos a tener que serlo en ambos sentidos. El universo en sus orígenes realmente parece funcionar solo con la causa eficiente. Pero los seres vivos, sin embargo, presentan un comportamiento que no puede explicarse sin referencia a los propósitos. En otras palabras, el propósito (causa final) es real incluso si no tiene un gran propósito.
Si le gusta tener conversaciones y debates interesantes, la próxima vez que escuche a alguien decir "Todo sucede por un propósito", pregúntele qué quiere decir. Por "razón" quieren decir porque algo lo causó (causa eficiente) o quieren decir que está sirviendo algún objetivo futuro (causa final)? Y si quieren decir que todo sirve para un propósito más elevado, ¿es necesariamente uno bueno? ¿O quieren decir que las cosas suceden por buenas y malas razones?
La razón por la que planteo todo esto es porque sirve a un propósito más elevado que el mío. En un próximo artículo explicaré cómo los emergentes, reconsiderando otra de las causas de Aristóteles, la causa formal, comienzan a explicar cómo se obtiene la causa final de la causa eficiente. En otras palabras, cómo podría surgir la causa final de una causa eficiente.
