Trauma documentado tres décadas después del desastre de Chernobyl

Surian Soosay on Flickr, Creative Commons

Fuente: Surian Soosay en Flickr, Creative Commons

El galardonado documental de Chad Gracia 2015, The Russian Woodpecker , aborda el legado de trauma causado por el desastre nuclear de Chernobyl. La película documenta el viaje de investigación de Fedor Alexandrovich, un artista de Kiev que comparte su propia experiencia como sobreviviente mientras explora la inquietante pregunta: ¿Fue el desastre en la central eléctrica de Chernobyl un "trabajo interno"?

Cuando explotó un reactor en la planta de energía el 26 de abril de 1986, los efectos fueron catastróficos. A medida que aumentaron los niveles de radiación, cientos de miles de personas fueron evacuadas de sus hogares en Ucrania, Bielorrusia y Rusia.

La evacuación forzada y la reubicación fueron traumáticas para muchos que no tenían esperanzas de regresar a su hogar. En las áreas más contaminadas, pueblos enteros fueron arrasados y enterrados. Además, los ciudadanos no fueron notificados de los riesgos que enfrentan por la radiación. Tamara Kovalchuk, que era empleada de la planta de energía de Chernobyl, le dice a Alexandrovich en la película:

"Cuando ocurrió la explosión, nadie pensó nada al respecto". Se pusieron máscaras y nos sorprendimos. ¿Por qué usar una máscara cuando hace buen tiempo? "

Después del evento, las autoridades políticas no implementaron políticas para proteger la salud de sus ciudadanos. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud afirma que:

"Si las personas habían dejado de dar leche contaminada suministrada localmente a los niños durante unos meses después del accidente, es probable que la mayor parte del aumento en el cáncer de tiroides inducido por la radiación no hubiera resultado".

Trauma es un tema recurrente de The Russian Woodpecker . Alexandrovich tenía cuatro años en el momento del desastre: fue evacuado de Kiev, Ucrania, separado de sus padres y enviado a un orfanato. Reflexionando sobre esta experiencia, dice: "Pensé que estaría allí para siempre". Es un trauma bastante serio para un niño. Y desde ese momento me he sentido extraño … diferente ".

Pero este trauma no es exclusivo de Alexandrovich, sino que se extiende a los cientos de miles de personas que se enfrentaron a la reubicación, sufrieron enfermedades y tuvieron que hacer frente a la desinformación deliberada de su gobierno sobre los riesgos para la salud. Hasta el día de hoy, los afectados por la explosión continúan luchando, viviendo con miedo a consecuencias de larga duración, como defectos de nacimiento y alimentos contaminados.

Según la psicóloga Lynn Barnett, el trauma del desastre de Chernobyl es acumulativo porque "se caracteriza por una adversidad repetitiva sin un final previsible". Ella describe la radiación como un "terror invisible, inaudito, no sentido y no olido". Su evasiva, junto con el engaño del gobierno posterior al evento, ha llevado a la difusión de desinformación guiada por explicaciones y recomendaciones no científicas para hacer frente a la radiación.

Una de esas recomendaciones es que pequeñas dosis de radiación son buenas para personas de mediana edad o mayores. Otros dicen que beber vino tinto o frotar la garganta con yodo antiséptico puede proteger contra la radiación. Pero tal vez creencias falsas como estas disminuyan la amenaza de lo desconocido al proporcionar una sensación de control.

Otra investigación corrobora esta noción. El antropólogo Richard Sosis de la Universidad de Connecticut estudió los efectos de la recitación del salmo durante la segunda intifada palestina en el norte de Israel. Entre las mujeres seglares, las que recitaron salmos para hacer frente a la violencia experimentaron una menor ansiedad.

En relación con el desastre de Chernobyl, Barnett escribió:

"El secreto y las mentiras que envolvieron el accidente de Chernobyl llevaron a una falta casi total de conocimiento sobre los hechos, lo que llevó a la imposibilidad de cualquier tipo de control personal".

Tal vez Alexandrovich estaba buscando controlar el caos causado por el evento cuando decidió investigar la política que rodeaba el desastre.

Su investigación lo llevó a entrevistar a Vladimir Komarov, jefe del comité de investigación de Chernobyl. Este comité tuvo la tarea de identificar la causa de la explosión. En la película, Komarov le dice a Alexandrovich que el último jefe soviético de Energía Atómica, Georgy Kopchinski, hizo llamadas telefónicas a los ingenieros de Chernobyl exigiéndoles que realicen experimentos en un reactor nuclear inestable.

Kopchinski, a quien Alexandrovich también entrevista, niega haber hecho estas llamadas telefónicas, a pesar de que fueron reportados por ingenieros en ese momento.

Al igual que el trauma que afecta al individuo, el trauma motivado políticamente deja a las personas con un sentido de vulnerabilidad y fragilidad. En los eventos traumáticos, los valores, las creencias y las actitudes fundamentales se ven comprometidos en gran medida, y las personas acuden a fuentes externas de autoridad, como figuras políticas, para obtener respuestas.

Pero cuando las figuras políticas son cómplices en el trauma o no cumplen con sus deberes de liderazgo, se desafía la confianza básica en la sociedad y la cultura de uno, y la capacidad para enfrentarlo se ve aún más obstaculizada.

La teoría de Alexandrovich de que el desastre de Chernobyl fue políticamente motivado es provocativa e incendiaria. ¿Pero es verdad? Según la historiadora de Chernobyl, Natalia Baranovskaya, "para demostrar esto necesitas todos los documentos. Pero los documentos todavía están clasificados ".

El secreto sobre los eventos del desastre de Chernobyl persiste, impidiendo que los afectados comprendan la causa de su sufrimiento. Por ahora, la verdad sigue siendo difícil de alcanzar.

-Rebecca Abavi, Escritora contribuyente, El informe sobre trauma y salud mental

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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