Todos queremos ser más inteligentes, aunque nuestras razones pueden ser tan individuales como lo somos nosotros. Algunos de nosotros nos preocupamos por el deterioro cognitivo con la edad. Otros buscan ser más brillantes para nuestro trabajo. Algunos solo quieren ser más rápidos para resolver esos molestos problemas de Sudoku.
Los consumidores tienen muchas opciones de cómo “entrenar” sus cerebros. Lumosity, CogFit y Elevate son solo algunos de los programas que te ayudan a “mejorar tu cerebro” a un costo modesto, generalmente en forma de juegos simples para tu dispositivo móvil. A todos nos encantan los juegos, por lo que el compromiso parece menor, pero ¿cuánto sabemos realmente sobre estos programas? La ciencia puede ser desalentadora, si una empresa incluso comparte su investigación científica.
Aunque nadie puede decirle qué funcionará mejor para sus necesidades individuales, hay tres cosas clave que debe saber sobre los programas de entrenamiento cerebral. El conocimiento no lo hará más inteligente, pero le ayudará a comprender los principios detrás de los juegos, y por qué a veces funcionan y otras veces no.
Primero, el entrenamiento debe ser ADAPTABLE
Comencemos con una simple analogía: dardos. Si quisieras ser un mejor jugador de dardos, ¿cómo comenzarías? Con suerte, no estarías parado a veinte yardas de un tablero de dardos y comenzarías a tirar. En cambio, probablemente intente una toma con un nivel moderado de éxito, tal vez a unos pocos pies de distancia, y luego avance o retroceda dependiendo de cómo lo haga. En otras palabras, te adaptarías.
El mismo concepto se aplica al entrenamiento cerebral. Ciertamente no comenzaría a trabajar en su memoria estudiando listas de cincuenta elementos: la clave es comenzar de manera simple y luego expandirse, siempre al límite de sus capacidades. Con los deportes, como con el entrenamiento cognitivo, hacemos lo mejor cuando intentamos lo que está fuera de nuestro alcance.
Esto suena bastante simple, pero también significa que el entrenamiento fácil es entrenamiento sin valor. No solo debes evitar cualquier programa de entrenamiento cerebral que no sea adaptativo, también debes evitar los juegos que no te desafíen severamente. Esta necesidad de desafío constante es también la razón por la cual hay tan poco apoyo científico para el entrenamiento cerebral, al menos en el ámbito académico. Pasar veinte horas memorizando listas no mejorará tu cerebro a menos que las listas tengan la longitud adecuada, y esa duración sea diferente para cada persona. Incluso puede variar día a día, lo que hace que encontrar su “punto dulce de entrenamiento” sea muy difícil de encontrar.
Segundo, el entrenamiento debe ser VARIADO
Hay algo gracioso en la memoria, no es una sola cosa. Por ejemplo, hay memoria verbal y memoria visual, cada una ejerce diferentes partes del cerebro. La mayoría de los buenos programas de capacitación implican una rica experiencia sensorial de imágenes y sonidos para mejorar estos sistemas de percepción y memoria separados. Los buenos también aprovecharán diferentes habilidades matemáticas y de retención verbal también, entre otras cosas.
La inteligencia no solo involucra una sola habilidad, entonces el entrenamiento en una cosa no promete beneficios en ningún otro lado. Por lo tanto, tenga en cuenta que para ver los beneficios en un sentido amplio, deberá “entrenar” muchas habilidades diferentes. Esto también tiene sus ventajas, porque el entrenamiento en una sola tarea puede ser tedioso. También significa, sin embargo, que obtener beneficios reales llevará algún tiempo.
Finalmente, el entrenamiento debe ser GENERALIZADO
Si hay algo que debes recordar cuando se trata de programas de entrenamiento cerebral, es que no estás tratando de dominar las habilidades en las que estás entrenando. De hecho, la mayoría de los juegos son diferentes a cualquier cosa que puedas encontrar en tu vida diaria. La esperanza es que tu práctica se generalice a habilidades más reales.
Y aquí yace el mayor problema. Esas habilidades no siempre se generalizan. Si bien algunas investigaciones han mostrado una modesta mejoría en cosas como el coeficiente intelectual después del entrenamiento cerebral, muchos estudios más no lo han hecho. Tantos, de hecho, que en 2014 más de setenta científicos firmaron una declaración advirtiendo a los consumidores que se alejen de los programas comerciales de “entrenamiento cerebral”. A menudo, estos programas se sienten productivos porque usted mejora con el tiempo. Pero eso no significa que te estén haciendo más inteligente, solo que mejor en sus juegos específicos.
Esto también puede conducir a una publicidad engañosa. Cualquier reclamo de “mejora del 200 por ciento” debería responder inmediatamente a la pregunta: “¿Mejora de qué ?” Muchas empresas evitan esta pregunta citando investigaciones sobre la “plasticidad” del cerebro, un término bastante sin sentido que significa que nuestro cerebro cambia. Obviamente, lo hacen! Un cerebro que nunca cambia es un ladrillo, no un cerebro. ¿De qué otro modo podría un cerebro recordar lo que comiste en el desayuno? Cada memoria, cada interacción social, cambia el cerebro, y esto nunca ha sido cuestionado. La verdadera pregunta es si esos cambios implican alguna capacidad global para resolver problemas, o algo mucho más estrecho. A menos que un programa haga promesas específicas sobre cómo se generaliza su entrenamiento, es mejor que se mantenga alejado.
Entonces, ¿deberías salir e inscribirte en Lumosity o CogFit u otro programa que prometa hacerte más inteligente? Esa elección depende de usted, pero desconfiaría de las soluciones simples. Los programas de entrenamiento cerebral pueden hacernos a todos más listos algún día, o podrían seguir el camino de The South Beach Diet y Tae Bo. Eran divertidos y simples también. Por ahora, un buen comienzo podría ser comer bien, dormir lo suficiente y hacer ejercicio de vez en cuando. Puede que no sea emocionante, pero tu cerebro ciertamente te lo agradecerá. Para eso, la ciencia está bien decidida.
