Un manual de instrucciones para la felicidad

La premisa principal es que todo cuenta.

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Cuando me mudé a mi primer departamento como un adulto joven, compré una librería que requería ensamblaje. Al escanear la colección de tablas y tornillos que eventualmente se convertiría en el mueble que vi en la tienda, pensé: “Esto parece bastante fácil de armar”.

Así que perdí las instrucciones y me puse a la tarea de armarlo. Lamentablemente, el resultado final no se parecía mucho a la estantería que se muestra en la tienda. Después, me comprometí a nunca improvisar el montaje de muebles nuevamente. Desde entonces, he seguido las instrucciones de cerca.

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Por esta época, también estaba motivado para descubrir cómo llevar una buena vida. Pronto me di cuenta de que, a diferencia de la librería, no existían instrucciones paso a paso. Esto me llevó a aprender la mentalidad y los comportamientos que servirían de guía para llevar una buena vida.

A través de ensayo y error, desarrollé un plan que apliqué firmemente a mi vida. Los resultados generaron un cambio positivo y duradero. Más tarde, cuando me convertí en un psicólogo clínico con licencia, presenté a mis clientes mi enfoque. Aquellos que lo aplicaron a sus vidas también vieron mejoras.

Creo en mantener mis recomendaciones simples y directas. Como puede atestiguar, la vida puede ser muy complicada. Así que evito agregarle más complejidad y, de hecho, hago lo contrario: siempre que puedo, simplifico mi vida. Es por eso que mi plan comprende solo dos pasos. Exploremos esta guía de dos partes.

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Primera parte: tener alegría en la vida

¿Qué quiero decir con alegría? La alegría es la comprensión de que la vida es un regalo para abrazar. No tenemos forma de predecir por cuánto tiempo estaremos vivos. No tenemos forma de saber con certeza qué nos sucederá después de la muerte. Con tanta incertidumbre, una actitud de alegría en este momento parece mucho más valiosa que una de temor y miedo.

Sin duda, muchos lectores pueden encontrarse en circunstancias en que la vida parece más una carga que un regalo. Pero al desarrollar la capacidad de encontrar alegría durante todo el día, sufriremos mucho menos y nos recuperaremos mucho más rápido cuando nos enfrentemos a los desafíos inevitables que la vida nos lanza.

Entonces, ¿cómo experimentamos más alegría en la vida? Primero, tenemos que identificar si nuestro pasado nos ha inculcado hábitos poco hábiles. Para hacer esto, debemos consultar a los autores del primer manual de instrucciones de vida que hemos recibido. Para la mayoría de nosotros, estos fueron nuestros padres. Para volver al ejemplo de mi librero, si las instrucciones de la caja eran para un sofá, no importa cuán exactamente las haya seguido, nunca podré construir una biblioteca. De manera similar, si nuestros padres nos inculcaron hábitos que no alentaron la alegría, lucharemos por experimentarlo en nuestras vidas.

Digamos que uno o ambos de nuestros padres eran alcohólicos. Beber para ellos era una forma de aliviarse de su dolor. O, en un ejemplo menos extremo, imagina que nuestros padres habitualmente engancharon su felicidad en ciertas experiencias. Es posible que se hayan eufórico cuando compraron algo nuevo, conocieron a alguien o alcanzaron un objetivo. Al hacerlo, nos enseñaron que la felicidad estaba vinculada a circunstancias externas: la última adquisición o logro.

Si las instrucciones que se nos han dado son alentadores en eventos externos, entonces debemos reemplazarlos por un nuevo conjunto; uno que define la alegría como algo originado desde adentro. Entonces, ¿cómo intercambiamos nuestro viejo manual de instrucciones con uno actualizado? Al igual que cualquier cosa valiosa en la vida, hacerlo requerirá trabajo.

Comenzar una práctica diaria de meditación es una forma poderosa de introducir la verdadera alegría en nuestras vidas. Al pasar tiempo en silencio, tomamos conciencia de cualquier patrón de pensamiento negativo que hemos tenido y que nos impide experimentar la verdadera alegría.

Además, desde lo que leemos hasta lo que comemos, sumergirnos en un entorno que nos ayuda a descubrir la alegría en el interior es una forma importante de reemplazar cualquier manual de instrucciones de vida defectuoso. Este empapamiento es diferente de buscar la alegría de las circunstancias externas. Más bien, estamos estableciendo hábitos que nos permiten descubrir la alegría que tenemos dentro que se ha escondido debajo de capas de hábitos poco hábiles.

Steeping podría significar reemplazar una borrachera de televisión por pasar tiempo en la naturaleza o meditando o ambas cosas. Podría significar comer más frutas y verduras orgánicas y frescas y menos comida rápida. Steeping toma muchas formas y formas. La premisa principal es que todo cuenta: lo que vemos, respiramos y comemos afecta nuestra capacidad de acceder a la alegría interior.

Parte dos: ten amor en la vida

El amor tiene dos partes: hacia adentro y hacia afuera. El amor interior responde a la pregunta: “¿Estamos siendo amorosos hacia nosotros mismos?”

Dentro y fuera de mi práctica de terapia, he notado que las personas a menudo son duras consigo mismas. Cuando se equivocan, por ejemplo, dicen o hacen algo que lamentan más tarde, pueden llamarse tontos, estúpidos, incompetentes o nombres mucho peores. Esto puede parecer apropiado dado lo que hicimos. Pero si tratamos de evitar repetir los errores del pasado, entonces este enfoque probablemente hará lo contrario.

La profecía autocumplida dice que cuando nos postramos, terminamos asumiendo el significado asociado con las palabras negativas. Por ejemplo, imagina que te llamaste estúpido después de arruinarlo. La siguiente pregunta es: “¿Qué hacen las personas estúpidas?” Respuesta: Hacen cosas estúpidas. Y así el ciclo de arruinar continúa.

La premisa principal es que todo cuenta No criticarnos a nosotros mismos es el primer paso. En lugar de dirigir palabras duras hacia nosotros mismos, podemos preguntarnos: “¿Qué puedo aprender de esto?” Con esta actitud, nos damos cuenta de que cada experiencia en la vida, incluidos los errores que hemos cometido, son oportunidades de crecimiento. Tratarnos amablemente y alentarnos con palabras positivas son actos de amor propio.

El amor externo responde a la pregunta: “¿Estamos siendo amorosos con los demás?” Esto es importante por una simple razón: las personas malas son muy infelices. Y cuanto más malos, menos felices están. Es por eso que desaconsejo lastimar a otros a través del abuso verbal o físico, demandas y amenazas. En mi experiencia trabajando con personas que han tomado estos enfoques, el resultado es la infelicidad.

Si bien amar a los demás es fácil para quienes disfrutamos y sentimos un profundo afecto, es un desafío cuando se trata de personas difíciles en nuestras vidas. Pero amar a los demás significa a todos. Incluso aquellos con los que luchamos.

Amar a quienes nos lastiman o son nuestros enemigos no significa que somos un felpudo. De hecho, los límites saludables son actos de amor porque nos protegen a nosotros mismos y evitan que otros se comporten de manera autodestructiva y dañina. Así que nunca seas un felpudo

Alegría y amor: el plan de dos partes

A lo largo del día, pregúntese: “¿Lo que estoy haciendo fomenta la alegría interna o externa?” Y luego siempre enfóquese en los hábitos y conductas que desarrollan la alegría interna, que es una verdadera alegría.

Luego pregunte: “¿Estoy actuando de forma que exprese mi amor por mí y por los demás?” Y luego, concéntrese en mejorar nuestras vidas y las vidas de quienes nos rodean a través del amor que irradiamos hacia adentro y hacia afuera. Si no los estamos experimentando ahora, la buena noticia es que la alegría y el amor están dentro de nosotros, todo el tiempo.

Con la alegría y el amor entretejidos durante todo el día, creo que nuestras vidas pueden ser hermosas. Pero la clave es enfocarse continuamente en ellos. La vida nos distraerá. El mundo que nos rodea realmente nos alejará de aprovechar nuestra alegría y amor. Entonces, debemos esforzarnos todos los días para involucrarnos en hábitos y comportamientos saludables. Y cuando lo hagamos, con el tiempo y como una espectacular flor en flor, veremos que la alegría y el amor florecen naturalmente dentro de nosotros.