El Laboratorio de Psicoterapia dentro del Departamento de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering se estableció hace unos 12 años, y he sido el Director del Laboratorio desde sus inicios. Además de desarrollar intervenciones para la ansiedad, la depresión, el TEPT, el duelo y el temor a la recurrencia en pacientes con cáncer, también hemos estudiado una serie de problemas existenciales que no tenían intervenciones establecidas.
Algunos de estos problemas fueron construcciones tales como la desesperación, el sufrimiento, la pérdida de la dignidad, la desmoralización, la desesperanza y la pérdida de sentido en la vida. En la superficie, no parece muy divertido investigar estos temas, y el hecho es que muchos de nuestros colegas comenzaron a llamarnos el "Laboratorio de la desesperación". Pero el hecho es que estas eran áreas extraordinariamente desafiantes, emocionantes y críticamente relevantes de la investigación de intervención clínica.
La desesperación, por ejemplo, es una palabra interesante. Etimológicamente, proviene del francés: De – significado sin; y espoir – es decir, esperanza. Así que la desesperación, para muchos, significaba "sin esperanza". Pero, de hecho, la palabra francesa "espoir" también significa "respiración" como respiración e "inspirar" y exhalar; o "espíritu". Entonces la desesperación también significa "sin espíritu"; y para nosotros, la Desesperación se convirtió en un término que usamos para ese estado en el cual nuestros pacientes con cáncer perdían la "esencia" de lo que los hacía humanos. Necesitábamos una intervención para eso! ¡No había medicación para ese problema!
Lo que a menudo estaba en el centro de la desesperación era una sensación de profunda pérdida de sentido en la vida cuando se le presentaba un diagnóstico de cáncer que lo obligaba a enfrentar la mortalidad. "Pérdida de significado" y "Desesperación" fueron dos problemas clínicos profundos y relacionados que a menudo llevaron a los pacientes a querer apresuradamente o solicitar un suicidio asistido por un médico. En respuesta a este problema, desarrollamos una intervención de asesoramiento que llamamos "Psicoterapia centrada en el significado, MCP". Fue inspirado por el trabajo de Viktor Frankl, un psiquiatra de Vienesse que sobrevivió al campo de concentración de Auscwitz.
Hemos estudiado MCP en 4 ensayos controlados aleatorios (3 financiados por el NCI), y hemos podido demostrar que MCP reduce la desesperación, mejora el significado y, como resultado, reduce la desesperanza, la depresión, el deseo de acelerar la muerte, los síntomas físicos angustia y mejora la calidad de vida.
En noviembre de 2015 pronuncié una charla sobre Psicoterapia centrada en el significado para pacientes con cáncer avanzado en la conferencia de NCRI en Liverpool. (Aquí está el video de 17 minutos de una entrevista que hice justo después de la conferencia).
Las siguientes piezas sobre Psicoterapia centrada en el significado aparecieron en el número de ASCO Post del 25 de mayo de 2015.
http://www.ascopost.com/issues/may-25,-2015/meaning-centered-group-psych…
http://www.ascopost.com/issues/may-25,-2015/potential-power-of-meaning-c…
http://www.ascopost.com/issues/may-25,-2015/in-search-of-meaning-a-perso…
