Una de nuestras malas ideas favoritas

Me encantan los dibujos animados Las mejores caricaturas son obras de arte elegantes que comunican al instante una verdad. Este, del número del 6 de diciembre de 2010 de The New Yorker, transmite una verdad emocional envuelta en uno de nuestros mitos psicológicos favoritos: el mito de la ira "reprimida".

"Mi médico dice que debería tomar toda mi ira reprimida y venderla a un movimiento de base".

"¡Cuidado con la ira 'embotellada'!", Nos dicen. La metáfora de la ira como una sustancia cuantitativa, como un líquido o un gas, que se mueve a través de un sistema cerrado y debe "liberarse" para reducir la presión en las tuberías de un sistema emocional hidráulico imaginario, continúa prosperando en la imaginación pública. y en las oficinas de muchos terapeutas. Es un mito que describe la forma en que a veces se siente la ira, pero no de la manera en que realmente funciona.

La ira es una emoción complicada. Influenciado por factores sociales, culturales y biológicos, la ira es una llama que puede ser avivada y agotada por lo que uno piensa, cree y dice. Gran parte de lo que experimentamos como enojo es la versión adulta de la queja de cada niño, "¡no es justo!" ¡Los padres saben que la mayoría de las veces lo que realmente significa "no es justo" es "¡No es lo que quiero! "La idea de que las cosas deberían ser como a uno le gustaría que fueran, a mi manera, es la suposición básica que subyace a una gran cantidad de ira sentida. Las personas más enojadas son aquellas que ensayan mentalmente y revisan esta y otras creencias que mejoran la hostilidad.

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La ira también se mantiene porque funciona. La ira intimida. La ira llama la atención sobre algo que necesita ser cambiado, al mismo tiempo que despierta el deseo de cambiarlo. La justicia y la moralidad pueden ser bien servidas por la ira. Los políticos, los demagogos y los especialistas en marketing saben que la ira es motivadora.

Un estudio reciente de H. Aarts, et al. publicado en Psychological Science, descubrió que asociar un objeto con la ira hacía que la gente quisiera más el objeto. Lo que es particularmente interesante es que el diseño experimental sutil introdujo la ira a un nivel subliminal. Los sujetos no estaban conscientes de sentirse enojados. Sin embargo, preferían y trabajaban más duro para los objetos relacionados con la ira. Cuando se les preguntó las razones de sus elecciones y esfuerzos, dijeron: "Es solo porque me gusta". Así que la ira influye en la motivación incluso cuando no somos conscientes de la ira.

En contraste con la sutil ira experimental, la ira excesiva siempre es problemática; puede enfurecerse violentamente cuando está fuera de control. Es por eso que, con respecto a la ira, los Antiguos siempre aconsejaron paciencia, tolerancia y demora. Entendieron que la ira no era una sustancia para ser "embotellada" o no.

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La última palabra va para Ralph Waldo Emerson, quien señaló que por cada minuto que permaneces enojado, renuncias a 60 segundos de tranquilidad. Y eso no viene en una botella.