Cuatro preguntas que todo paciente debe hacer
Cuando le pregunté a mi médico qué haría con los resultados de la prueba que estaba ordenando para un trastorno doloroso pero leve, dijo que no cambiaría el curso del tratamiento. Luego pregunté por qué realizar la prueba si los resultados no tenían relación con el tratamiento ahora o en el futuro. Él se exasperó, como diciendo: "¿Por qué me estás haciendo pasar un mal rato? Si eres tan inteligente, ¿por qué no eres el médico?
Para algunos es obvio que cuanto más conoces, mejor estás. Pero este no es siempre el caso. Detectar una pequeña anormalidad solo puede indicar la verdad de que ningún cuerpo es perfecto. El envejecimiento deja marcas en todos, pero no todas las peculiaridades son importantes para nuestra salud. La rareza detectada puede ser benigna. Por supuesto, también puede ser el precursor de algo serio, en cuyo caso necesita atención.
En mi caso, estaba seguro de que conocía la naturaleza de mi enfermedad. No se debía hacer nada más, dijo. Pero solo quería que la prueba fuera absolutamente segura. Sin embargo, si la prueba resultó positiva, eso no significaría mucho ya que hay falsos positivos. Por lo tanto, tendría que realizarse otra prueba, solo para descartar una remota posibilidad de que su primer diagnóstico fuera incorrecto.
El problema es que las pruebas en sí presentan un riesgo. En mi caso, el médico dijo que si los síntomas se presentaban nuevamente, tendría que hacer una prueba en ese momento.
La respuesta a la prueba debe dejarse en manos del paciente, pero a menudo no lo es. En cambio, la respuesta de los médicos a menudo se asemeja a la de mi propio médico: más conocimiento es bueno y es mejor que se haga la prueba o arriesga su salud.
No estaba de humor para discutir ese día, así que consintié.
Para mi disgusto, me había resignado a la autoridad, a pesar de que mi razón me decía que someterse a la prueba no tenía sentido. Sin embargo, estaba un poco preocupado y en un estado emocional vulnerable. Pensar queda relegado a la ansiedad; una conducta profesional supera la ansiedad de un lego.
No sé si el deseo del médico por la prueba fue una preocupación genuina para mi salud, un deseo de recopilar datos para un artículo en una revista, o porque temía recibir una mala crítica en línea. Tal vez había un interés pecuniario.
Todo lo que sé es que no quiero ser acobardado nuevamente. Necesitaba tener una mejor manera de tratar con un médico la próxima vez que se ordenaran las pruebas. Necesito mi razón para permanecer firme frente a la ansiedad, una tarea muy difícil.
Así que con cierto alivio leí en el NY Times "Son buenos médicos malos para su salud", del oncólogo Ezekiel Emanuel. El artículo de Emanuel trata sobre la sobremedicación, pero lo que él sugiere es aplicable a muchas interacciones médico-paciente. Él escribe que "lo que los pacientes pueden hacer es formular cuatro preguntas simples cuando los médicos proponen una intervención". . . "Http://www.nytimes.com/2015/11/22/opinion/sunday/are-good-doctors-bad-fo…
La primera pregunta es, "¿Qué diferencia hará?"
Esto se sigue con "¿A cuánto mejorará?"
Luego pregunte: "¿Qué tan probable y qué tan grave son los efectos secundarios?"
Finalmente, si la intervención debe realizarse en un hospital, debe preguntar: "¿Es un hospital docente?" Esto es importante ya que los resultados son mejores en general en los hospitales docentes.
La última pregunta era irrelevante para mi situación, pero las tres primeras habrían sido útiles. Se enfocaron en lo que estaba tratando de conseguir, pero no tenían los medios para preguntar.
Emanuel escribe que "es sorprendente lo incómodos que son algunos médicos cuando hacen estas preguntas. A nadie le gusta que lo cuestionen. "Dejando a un lado la incomodidad, estas son preguntas que todos los pacientes deben llevar con ellos. En situaciones estresantes, como inevitablemente es una visita a un médico, es fácil no pensar con claridad y diferir a los que tienen autoridad. Tener las preguntas a mano ayuda a enfocar la discusión y facilitar la decisión de someterse al procedimiento sugerido.
Cuando su médico le recomiende una prueba o procedimiento, saque a la luz las cuatro preguntas que ha traído y revíselos uno por uno hasta que tenga la seguridad de que todos están dirigidos a su satisfacción. Esto no es un desafío a la experiencia de un médico, sino una invitación a la atención colaborativa.
