A petición del editor de The Digital Pandemic (Restablecimiento del contacto cara a cara en la era electrónica), incluí capítulos sobre escuelas y profesores con énfasis en el impacto de la tecnología en la reforma escolar. Comenté sobre la necesidad de arte, música, nutrición, juegos al aire libre y los beneficios de las escuelas más pequeñas. Por supuesto, un buen maestro, alguien que ama a los niños pero que no intenta ser uno de ellos, y mantiene el control del aula, es esencial.
Pero faltaba algo en esas sugerencias: eran tácticas; no es estratégico No miraron el panorama general y fueron análogos a la reorganización de las tumbonas del Titanic. Las ideas de reforma como el uso de uniformes o aulas de un solo género pueden ser buenas sugerencias, pero ciertamente no van a proporcionar una solución general.
Después de años de operar escuelas y trabajar para la reforma escolar, estoy convencido de que las soluciones no tienen que ser complicadas si se eliminan los principales obstáculos. ¡Solo se necesitan dos o tres innovaciones para alcanzar un nivel de excelencia!
El principal obstáculo para el éxito se encuentra en reglas, regulaciones y mandatos deficientes, y en un entorno deficiente para la enseñanza. Los grupos de interés y políticos con buenas intenciones deben "asumir el compromiso" de dejar nuestras escuelas en paz. No más investigación universitaria usando a nuestros niños como sujetos de rehenes o el uso de nuestro sistema escolar para remodelar nuestra sociedad en una dirección liberal o conservadora. Esto es análogo a que los congresistas finalmente se den cuenta de que la mayoría de los estadounidenses no quieren asignaciones; ellos quieren trabajos y un presupuesto nacional sólido. Las escuelas deben limitarse a la enseñanza de habilidades académicas y vocacionales, nada más.
Nuestros actuales administradores escolares y sindicatos de docentes trabajan arduamente para mantener el status quo, creyendo que esto es necesario para proteger a los maestros de los reformadores de ojos desorbitados. Pero, al igual que el reciente debate sobre la crisis de la deuda nacional, es demasiado tarde para mantener el statu quo y es hora de una reforma sustancial. Debemos permitir que los maestros den sus mejores esfuerzos a sus alumnos.
¿Por qué las políticas actuales son malas para la educación? En mi opinión, estas políticas aceptan un estándar mediocre de formación docente, tenencia anticipada (una política que tiende a proteger a docentes ineficaces y desmotivados junto con docentes sobresalientes) y la sincera creencia de que los padres no son capaces de tener voz cuando se trata de elección educativa. Como resultado, se oponen a la elección de los padres y temen a la competencia, y a los mejores maestros no se les paga lo suficiente, mientras que a los maestros pobres se les paga demasiado.
Entonces, ¿son la respuesta los cupones, las escuelas chárter, el aprendizaje a distancia y la educación en el hogar? Crean competencia y esto es muy útil, pero hay incluso más cambios sistémicos que se pueden hacer dentro del sistema actual que abordarían los problemas más grandes.
Imagine un sistema escolar en el que la misión principal de la junta escolar sea seleccionar directores de escuelas que dirijan sus propias escuelas sin interferencia, siempre que tengan éxito. La analogía aquí es el director sin fines de lucro de un hospital, centro para niños o escuela privada. Y mientras estamos en ello, ¿por qué no incluir profesionales a nivel de gerente de sucursal de un banco, o el gerente de un restaurante o tienda departamental?
Espera, espera, espera, dices, estamos hablando de la vida de los niños aquí, ¡no de las cuentas de ahorro ni de los espaguetis y las albóndigas!
Lo siento, pero creo que estamos hablando de algo muy similar. Estamos hablando de una gestión efectiva. Recuerde, el director de la escuela operaría dentro de la ley y las pautas generales establecidas por la junta escolar, del mismo modo que el gerente altamente capacitado y bien educado de una institución benéfica privada o sucursal sigue la política de la oficina central. o la junta de síndicos, junto con las políticas y salvaguardas del condado, el estado y el gobierno federal.
El Tribunal de Apelaciones del Onceno Circuito acaba de dictaminar que la atención médica no es intrínsecamente diferente de otras decisiones económicas. Si el cuidado de la salud no es diferente, tal vez la educación tampoco lo sea. Claro, la educación es diferente a la administración de un banco, pero un director altamente capacitado con experiencia educativa y capacitación administrativa está eminentemente calificado para administrar una escuela y contará con el apoyo de los excelentes maestros que contrata. Ciertamente podría argumentarse que este director bien entrenado y bien remunerado estaría mejor calificado para administrar su escuela de lo que la mayoría de los miembros de la junta escolar están calificados para administrar un sistema con un presupuesto de mil millones de dólares.
¿De dónde saldría el dinero para pagar más a los directores y a los mejores maestros? Un sistema descentralizado envía el dinero a las escuelas; no microgestionar a los empleados del sistema escolar.
Este educador / gerente no necesariamente estaría obligado a contratar maestros certificados de escuelas públicas. El número de docentes no certificados en el sistema público se acerca al 30 por ciento y continúa aumentando. No hay evidencia de que la certificación de los maestros, que a menudo provienen de programas de capacitación inferiores, tenga un efecto positivo en el aula.
¿Sería esto similar a la operación de una escuela privada? Sí, la libertad de administrar y educar sería similar a la de una escuela privada, pero la junta escolar pública aún mantendría la supervisión de las políticas generales de toda la escuela y evaluaría la efectividad del director.
La junta escolar no interferiría con las operaciones diarias de la escuela, sino que se enfocaría en los resultados y resultados. Otra salvaguarda es la acreditación de una agencia de acreditación privada, la misma gente que acredita las universidades y algunas escuelas públicas secundarias. Muchas escuelas primarias y secundarias privadas actualmente están acreditadas por estos mismos grupos.
Y soltaríamos este capital para dirigir su escuela de la mejor manera posible. Tendría la plena autoridad para contratar y capacitar al personal, establecer salarios y bonos y eliminar maestros que no pueden o no quieren mejorar. La mayoría de las juntas escolares evaluarán las actuaciones de sus directores al revisar las evaluaciones de los maestros, las evaluaciones de los padres, las tasas de graduación y la mejora en los puntajes de las pruebas individuales de rendimiento. Una larga lista de espera suele ser una buena señal. La junta escolar serviría como una junta de síndicos en una escuela privada o universidad.
Es así de simple. Pero tenga en cuenta: hay otras dos reformas que harían que nuestras escuelas sean verdaderamente excepcionales, igualando la excelencia de nuestras universidades públicas y privadas. Esto incluiría reducir el exceso de litigios para que los maestros y directores no tengan que operar en un clima de ansiedad y desarrollar programas vocacionales sólidos para enseñar a los niños las habilidades necesarias en el mercado.
Los niños con comportamientos crónicos y perturbadores deben ser eliminados del aula y recibir educación de recuperación con la esperanza de reinstalarlos en el sistema regular cuando estén listos para contribuir. Un mito importante que debe ser expuesto es la idea de que cada niño debe ir a la universidad. Algunos niños no son capaces incluso de completar la escuela secundaria y mucho menos la universidad, debido a limitaciones intelectuales o problemas emocionales y familiares. No todos los estudiantes de secundaria son capaces o están interesados en continuar con un trabajo académico superior. Necesitamos ser más realistas sobre lo que las escuelas pueden y no podemos hacer, y enfrentar hechos duros.
También ayudaría si dejáramos de comparar el progreso de los estudiantes estadounidenses con los países donde existe un ambiente étnico y cultural uniforme. Estados Unidos es un crisol de culturas. Se ve muy bien por su diversidad, pero esta diversidad crea desafíos, especialmente en los años de la escuela primaria. Teniendo en cuenta las disparidades sociales, culturales y financieras de nuestro país, nuestro sistema actual -con todos sus defectos- puede estar haciendo un trabajo tan bueno hoy como algunos países con puntajes más altos en las pruebas de rendimiento.
A partir del 10 de agosto de 2011, había tres millones de puestos vacantes en los Estados Unidos, todos a la espera de ser ocupados, y 1.2 millones de estudiantes abandonan la escuela cada año. Muchos niños que prefieren el trabajo vocacional son tan brillantes o más brillantes que sus compañeros de colegio, excepto que son aprendices del hemisferio derecho que se destacan en actividades visuales, espaciales y motrices, y se desconectan por un razonamiento verbal abstracto y un trabajo académico seco .
Al negarnos a involucrar a los estudiantes en programas vocacionales, les damos la espalda y los dejamos pasar el tiempo juntos, desempleados, y nos volvemos vulnerables a las drogas y las actividades ilegales. ¡Tal vez disturbios recientes en Inglaterra y flashmobs que conducen "batallas" en Pittsburg y Milwaukee son llamadas de atención que no podemos ignorar!
Entonces, ¿cómo pasamos la parte difícil? Quizás algunos distritos escolares experimenten con este enfoque. De lo contrario, se llevará a cabo una reunión de mentes a nivel local, estatal y federal similar al reciente debate sobre el techo de la deuda en Washington DC Los nuevos planes de estudios, uniformes escolares y clases de género único pueden o no ayudar, pero la verdadera solución es liberar nuestras escuelas y permiten que los mejores directores y maestros eduquen a nuestros niños.
Algunos verán estas soluciones como ataques a los sindicatos de docentes, no lo son. Ni los liberales ni los conservadores estarán encantados con todas estas ideas y eso debería ayudar a todos a relajarse un poco. La educación se reduce a un maestro y un niño, pero en este momento el maestro puede no estar calificado o puede verse obstaculizado por el papeleo, los reglamentos, los estudiantes problemáticos y el temor a demandas judiciales.
Si los políticos, cabilderos y otros grupos de poder continúan impidiendo una verdadera reforma, el impulso de los fletamentos, vales, educación en el hogar y aprendizaje a distancia solo se acelerará.
