“Oh Dios mío, ¿por qué mi perro Erin acaba de comer algo tan asqueroso?”

Se sabe que los perros prueban una amplia variedad de alimentos y otros objetos “repugnantes”.

Comprensión de las inclinaciones orales de los perros: los perros no están de acuerdo con lo que consideramos repugnante, asqueroso, grosero, repugnante y asqueroso

“Santo ___, ¿por qué mi perro acaba de comer algo tan asqueroso?”

“¿Por qué demonios pondría Myron esa desagradable pieza de ___ en su boca?”

“Marie es una omnívora total, pero parece saber qué la dañará y qué no. La dejo probar cosas diferentes, pero la observo de cerca “.

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“Claramente, las papilas gustativas de mi perro Jake no están funcionando. ¡Mira lo que se pone en la boca!

“Míralo, Gina acaba de comerse algo de rango poderoso, y ella intentará lamerte y compartirlo”.

“Bernice está en el cielo cuando come la más asquerosa de la falta”.

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Estas seis citas provienen de que he pasado muchas horas en varios parques para perros. Y la cita y la pregunta en el título, “Oh, Dios mío, ¿por qué mi perra Erin simplemente comió algo tan asqueroso?”, Fue un grito que se escuchó en el parque para perros en el que salía. La humana de Erin, Cathy, se mostró incrédula y siguió hablando en voz alta sobre lo que Erin acababa de comer felizmente, y mientras Cathy gritaba, Erin estaba profundamente y felizmente perdida en una frenética “zoomie” durante la cual estaba tratando de compartir con entusiasmo lo que Tenía en su boca con otros perros y humanos, quien no huiría. En el camino, también le aseguré al compañero humano de Jake que las papilas gustativas de Jake funcionaban perfectamente bien, al estilo de un perro, al igual que las de Erin y de los otros perros, incluso si nos atragantábamos porque consumen ciertas cosas. Simplemente tienen diferentes gustos y deseos. Tratar de pensar y sentir nuestro camino a través de la vida diaria de nuestro perro desde la perspectiva del perro es un ejercicio útil. Como compañero de nuestro perro, podemos entrenarnos para estar atentos al mundo experiencial de nuestro perro, para caminar entre sus patas e imaginar lo que está sucediendo en su cabeza y corazón.

Estas citas anteriores son representativas de numerosos sentimientos similares que se centran en la tendencia de muchos perros a buscar, probar y posiblemente consumir alimentos y otros objetos que realmente nos enferman. Es útil saber por qué los perros hacen lo que hacen, y en este ensayo considero su sentido del gusto y cubro una serie de temas diferentes que se centran en el gusto y otros asuntos relacionados con las tendencias orales de los perros.

Perro lamiendo su cara

Fuente: Huskyherz, Pixabay descarga gratuita

Los perros están en todas partes en nuestro mundo, en nuestros vecindarios, en nuestros autos y en nuestros hogares. Sin embargo, de alguna manera importante, a menudo no notamos a los perros. Los vemos como una ornamentación o nuestro propio drama humano, sin apreciar quiénes son realmente los perros y cómo es este mundo desde su perspectiva. La clave para poder brindarles a los perros una mayor libertad es entender cómo perciben su mundo: cómo se ve el mundo, cómo huele, cómo se siente, cómo se siente y cómo les suena. Solo al comprender cómo los perros experimentan el mundo, podremos comprender las formas en que los entornos humanos comprometen su bienestar y encontrar maneras de compensar. Para hacer esto, necesitamos entrar en las cabezas, corazones y órganos sensoriales de nuestros peludos amigos. Ese es el mensaje básico de Jessica Pierce y mi reciente libro Desatando a su perro: Una guía de campo para darle a su compañero canino la mejor vida posible .

Durante mucho tiempo, los científicos ignoraron a los perros y el sentido del gusto de un perro es mucho menos sensible que el nuestro. Los perros solo tienen alrededor de 1,700 papilas gustativas, mientras que nosotros tenemos alrededor de 9,000. Los seres humanos pueden probar los cinco sabores: salado, dulce, agrio, amargo y umami (sabroso). Los perros (hasta donde sabemos) solo saben salados, dulces, agrios y amargos. Es interesante observar cuánta variación hay en qué tan bien y qué tipo de cosas pueden probar los animales. Por ejemplo, los cerdos tienen un sentido del gusto más sensible que el nuestro, que posee aproximadamente 14,000 papilas gustativas. Los pollos solo tienen alrededor de 30 papilas gustativas, mientras que los gatos tienen alrededor de 470. Durante su evolución, los gatos perdieron el gen que detecta los sabores dulces.

El gusto es una adaptación evolutiva para evaluar si algo es comestible, aunque la definición de “comestible” varía claramente entre perros y humanos. Si alguna vez has visto comer a los perros, puedes preguntarte si saben algo de sabor mientras aspiran los bocadillos y las comidas, mastican y rocían alimentos a lo largo y ancho. Aunque los modales en la mesa o el tazón de muchos perros son espantosos por los estándares humanos de etiqueta, ciertamente disfrutan de lo que les llega a la boca.

Los perros muestran una notable variabilidad individual en sus gustos para diferentes alimentos y diferentes cosas desagradables. Por ejemplo, los dos perros de Jessica Pierce, Bella y Maya, no se parecen en nada. Bella tiene un amplio paladar y comerá zanahorias, guisantes, manzanas, frambuesas y casi todos los demás alimentos que se le ofrezcan. A Maya no le gustan las frutas y verduras y las recogerá cuidadosamente de las ofertas de Jessica, incluso si están ocultas bajo una salsa espesa. Mi perro Jethro era un omnívoro consumado, que no rechazaba casi nada: comía todo lo que se le ofrecía o lo que había descubierto en el suelo, en un mostrador o al aire libre mientras estaba al acecho. Uno de sus apodos fue Leadbelly. Por otro lado, mi perro Inuk era un comedor inquietantemente delicado que se metía la nariz incluso cuando le ofrecían una empanada de comida húmeda para perros con salsa de tomate, algo que Jethro inhalaba instantáneamente sin un resoplido. La variedad es la sal de la vida. De hecho, los perros pueden disfrutar, como nosotros, experimentando una variedad de sensaciones de sabor. ¿Quién quiere comer lo mismo todos los días? Eso es aburrido.

En Unleashing Your Dog analizamos una serie de temas diferentes que se centran en el sentido del gusto de los perros. Estos incluyen “Let Them Eat Pasta”, donde notamos que las columnas de consejos para perros a menudo denuncian a los perros “comida de personas”, pero no hay evidencia científica de que los alimentos que comemos sean necesariamente malos para los perros, o al menos no sean más malos para ellos. de lo que a veces son para nosotros. De hecho, esta distinción entre comida de personas y comida para perros es más un truco de marketing que cualquier otra cosa. Los perros coevolucionaron con los humanos en parte al comer nuestras sobras y tirarlas. Afirma que los alimentos como el pan y la pasta son malos para los perros que no tienen ningún respaldo científico. Dejando de lado los alimentos que no son saludables para nadie o venenosos, la mayoría de los alimentos que comemos parecen aceptables para los perros (sin embargo, consulte la lista de alimentos con precaución a continuación).

La verdad es que todavía hay mucho que no sabemos sobre la dieta canina ideal, a pesar de las muchas afirmaciones que escuchamos de fabricantes de alimentos para perros, veterinarios y expertos en perros autoproclamados. Muy pocas de estas afirmaciones están respaldadas por investigaciones científicas y evidencia real, por lo que es mejor tratar este consejo principalmente como opinión y anécdota, algunas de las cuales están claramente destinadas a vender esta o aquella marca de comida para perros. Además, lo más esencial es prestar mucha atención a lo que le gusta y no le gusta a su perro y alimentar a su gusto.

Obviamente, los perros no leen las etiquetas y con frecuencia comen cosas que no son buenas para ellos o que son peligrosamente venenosas. Es nuestra responsabilidad saber qué son estos alimentos y asegurarnos de que los alimentos que consumen nuestros perros sean seguros y saludables. El chocolate es un buen ejemplo, ya que puede ser tóxico para los perros en grandes cantidades, y algunos perros son sensibles incluso a los pedazos pequeños que pueden encontrar alrededor. ¡Nunca dejes un gran pastel de chocolate oscuro sentado en el mostrador si tienes un perro que practica surf! Pero hay alimentos problemáticos menos obvios que debemos mantener fuera del alcance de nuestros compañeros caninos. Si va a dejar que su perro experimente y pruebe ampliamente, y debe, manténgalos alejados de los alimentos y aditivos que puedan ser perjudiciales para ellos. Estos incluyen chocolate, cebollas, ajo, aguacates, nuez moscada, uvas y pasas, nueces de macadamia, cafeína, alcohol, marihuana y xilitol, un sustituto del azúcar que se puede encontrar en algunos alimentos y gomas sin azúcar. Finalmente, como decimos, recuerde que las carnes y dulces procesados ​​poco saludables siempre hacen una dieta poco saludable. Un almuerzo de hot dogs, Ho Hos y refrescos no es saludable para nosotros, y ciertamente no para nuestros perros.

En nuestro libro, también discutimos temas como Degustación para ayudar a oler: La “segunda nariz” de un perro, Comer cosas rudas: Degustar lo salvaje, Siempre proporcionar agua fresca, Dejar que la babea, Las alegrías de trabajar por la comida, Ofrecer comida de maneras Que se adapte a su perro, ayude a su perro a mantenerse en forma y recortar, y masticar es importante. En Degustación para ayudar a oler, escribimos sobre lo que algunas personas denominan la “segunda nariz” de un perro, una estructura llamada órgano vomeronasal (VNO) o órgano de Jacobson que tiene neuronas sensoriales que detectan sustancias químicas y se usa para mejorar el olor agregando sabor. . A veces, los dientes de un perro chocan después de lamer la orina o alguna otra área fuertemente perfumada, y pueden involucrarse en lo que algunos llaman “lengua”, donde la lengua se presiona rápida y repetidamente contra el techo de la boca para ayudar a mover los químicos hacia el VNO. Y así ayudar a analizar un olor.

Los perros a menudo ponen sus lenguas en sustancias o en lugares que podríamos encontrar objetables o vergonzosos en la cultura humana, como cuando los perros lamen la orina de otro perro. Sin embargo, la lengua cumple una función importante para mejorar las experiencias sensoriales de los perros, y esta es otra situación en la que tenemos que dejar de lado nuestros propios problemas culturales sobre lo que es “apropiado” y entender el comportamiento de nuestro perro en el contexto de la cultura canina.

Los perros también son conocidos por comer cosas asquerosas y degustar lo salvaje. Hace un par de años, cuando Jessica caminaba por Maya en el desierto alrededor de Fruita, Colorado, Maya encontró una serie de sabrosos descubrimientos: un fémur de ciervo, una empanada de vaca seca, un bocado misterioso disfrazado de basura, y quién sabe -Como es la vieja costilla de cerdo dejada atrás por los picnickers. Los instintos maternales de Jessica estaban en pleno apogeo, y corrió tras Maya, llevándose una cosa tras otra. Finalmente, el esposo de Jessica, Chris, dijo: “¿Por qué no dejas que Maya sea un perro?”. Uno de los instintos caninos básicos es buscar y encontrar comida. Y la definición de comida de un perro no es la nuestra. Se extiende mucho más allá del kibble de la tienda de comestibles. Además, los conceptos de comestible, sabroso y nutricional no son necesariamente los mismos. Ya sea que algunas de las cosas desagradables que los perros deciden poner en su boca tengan valor nutricional, deberíamos dejar que nuestros perros sean perros y probar el mundo a su alrededor si lo desean.

Por supuesto, a veces es posible que tengamos que establecer límites para nuestro propio bienestar. Recuerdo cuando mi perro Moses, un malamute gigante, se regocijaba alegremente con las empanadas de vaca y corrió hacia mí para compartir con orgullo el olor junto con algunos trozos que salían de su boca. Moisés estaba teniendo una pelota, pero lo detuve porque pronto íbamos a compartir un viaje en automóvil de regreso a Boulder, y no habría manera de escapar del olor. No sorprenderá a la mayoría de las personas que los veterinarios tengan términos específicos para los comportamientos relacionados con comer cosas groseras.

Quizás, lo que más nos desagrada es cuando los perros comen el excremento de otros animales, un comportamiento conocido como coprofagia (del griego fageína , “comer” y copros , “heces”). A Maya le gustan especialmente los ciervos y las alces, adornados con un poco de caca de perro de las praderas, pero la caca de ganso es la pieza de resistencia. No está del todo claro por qué los perros comen caca. El veterinario Ian Billinghurst, en su libro Give Your Dog a Bone , describe el consumo de caca como una parte natural del estilo de vida de los perros. Los perros, dice, “reciben nutrientes valiosos del material que los humanos encontramos totalmente repugnante. Cosas como vómitos, heces y carne en descomposición ”. Continúa diciendo que las heces pueden ser alimentos muy valiosos para los perros porque contienen muchas bacterias, que sirven como una especie de probiótico natural y añaden bacterias adicionales al microbioma intestinal. Aunque es un comportamiento natural, la coprofagia a veces puede indicar un problema médico subyacente, como un trastorno gastrointestinal o una absorción inadecuada de nutrientes por parte del intestino. Debe discutirse con un veterinario, especialmente si es un comportamiento que se desarrolla repentinamente, si se lleva al extremo, o si un perro claramente no se siente bien después de una comida de caca. Ya que no sabemos realmente por qué los perros comen caca, esta es un área propicia para más investigación, pero entendemos por qué los científicos creíbles, especialmente aquellos preocupados por la tenencia, podrían elegir otras áreas de investigación.

Claramente, no debemos dejar que nuestros perros coman nada y todo. Siempre debemos prestar atención a lo que los perros se ponen en la boca, porque a veces no tienen buen sentido de lo que deben tragar. Por ejemplo, la costilla de cerdo que Maya encontró en Fruita fue una mala idea, ya que los huesos cocidos pueden astillarse y dañar el estómago o los intestinos de un perro. Los veterinarios no están de acuerdo sobre la seguridad de los huesos crudos. Aunque algunos dicen que los huesos crudos son una forma saludable de satisfacer el deseo de masticar de un perro, algunos se preocupan por los posibles daños en los dientes y sobre la E. coli y otras bacterias dañinas que pueden estar presentes en los huesos crudos o en los alimentos crudos a base de carne.

Los subtítulos descriptivos de otros temas sobre los que escribimos son evidentes. Estos incluyen: Siempre provea agua fresca, Deje que el Drool vuele (a menos que sea excesivo en el momento en que una visita al veterinario sea lo mejor que puede hacer), Las alegrías de trabajar por la comida (muchos perros y otros animales disfrutan del desafío y la experiencia enriquecedora de trabajar por comida en lugar de tener siempre un “almuerzo gratis”), ofrezca comida de la manera que mejor se adapte a su perro, ayude a su perro a mantenerse en forma y recorte (se estima que más de la mitad de todos los perros en los Estados Unidos y el Reino Unido son sobrepeso), y masticar es importante (el exceso de masticación puede indicar un problema médico para el cual se necesita asesoramiento veterinario). Las pautas de “cantidad para alimentar” dadas por los fabricantes de alimentos para perros generalmente están infladas. Su objetivo, después de todo, es vender más comida.

Aquí hay algunas palabras más sobre algunos de estos temas. Es importante saber que el babeo es algo que todos los perros hacen, y es una pérdida de energía agravarse por ello. Sepa cuál es el nivel “normal” de baba para su perro, y si su perro babea excesivamente, haga una cita con un veterinario. De lo contrario, acepta y ama a tu perro y su baba. En lo que respecta a que los perros trabajen para comer, se sabe que un poco de estrés positivo, o lo que los investigadores llaman “eustress” (como que se le pida que trabaje para comer), puede ser enriquecedor, pero es importante saber cuándo un estrés bueno se convierte en estrés dañino. También notamos que lo que alimenta a su perro es importante, pero las formas en que se ofrece la comida también son importantes para desarrollar y mantener vínculos sociales fuertes y duraderos entre usted y su perro. No hay una regla simple sobre cómo se debe alimentar a los perros, y cada perro debe ser tratado como un individuo único. Una de las cosas que podemos hacer, como cuidadores humanos de nuestros amigos caninos, es prestar atención al vehículo que se usa para darles comida. Es importante pensar en la forma, el tamaño, las capacidades físicas y el estilo de alimentación de su perro en relación con la forma, el tamaño, la ubicación y la altura del tazón de comida. ¿Qué podría funcionar mejor para hacer que la alimentación sea placentera y fácil para su perro? Algunos ejemplos de situaciones frustrantes para un perro pueden incluir a un perro muy hambriento que intenta comer croquetas de un plato plano resbaladizo porque las croquetas siguen moviéndose fuera del alcance de su lengua; un perro basset que siempre sale de la cena con la mitad de la comida pegada a sus orejas; o un pug que debe luchar para alcanzar su nariz hasta el fondo de un plato muy profundo. Para perros más viejos, un tazón elevado puede hacer que comer sea más cómodo. Los tazones de comida elevados son buenos para los perros muy grandes (piense en tener que agacharse hasta las rodillas para comer) y los tazones poco profundos son agradables para cachorros y perros de nariz corta.

Con respecto al agua, algunos investigadores incluso han sugerido que el agua es un sexto sabor. Aunque no todos los científicos están de acuerdo, algunos han argumentado que los perros sí tienen receptores de sabor para el agua. Estos receptores están ubicados en la punta de la lengua, que los perros se enroscan para lapear el agua. Esta área de papilas gustativas en la lengua parece ser más sensible después de que un perro haya comido alimentos salados o azucarados. El psicólogo de perros, el Dr. Stanley Coren, sugiere que la capacidad de probar el agua “evolucionó como una forma para que el cuerpo mantenga los líquidos internos en equilibrio después de que el animal haya comido cosas que resulten en que se pase más orina o que se requiera más agua para poder hacerlo. proceso.”

La gente también se pregunta si los perros pueden oler el agua. La evidencia anecdótica de los dueños de perros sugiere que tal vez puedan, y esta ciencia ciudadana puede ayudar a generar una investigación más formal sobre el mundo sensorial de los perros. Por ejemplo, a principios de enero de 2017, estaba sentado frente a una cafetería en Boulder cuando me hice amigo de un guapo sabueso que estaba caminando por ahí. Después de recibir el permiso del humano de Tommy, froté los hombros de Tommy mientras hablaban sobre la encantadora disposición de Tommy, sus hermosas y largas orejas y su increíble nariz. Entonces Tommy comenzó a tirar hacia un cuenco de agua que no podría haber visto. El humano de Tommy comentó casualmente: “Puede oler el agua”. Me sorprendió, ya que nunca había pensado en esta posibilidad.

Como Jessica y yo enfatizamos a lo largo de Unleashing Your Dog , es dejar que tu perro sea un perro y darles la mayor libertad posible, con la mayor frecuencia posible, y con tanta paciencia y buena voluntad como sea posible . Al hacer esto, preste mucha atención a la personalidad e idiosincrasia únicas de su perro. Cada perro es verdaderamente un individuo distinto; comen cosas asquerosas y desagradables por diferentes razones y pueden, de hecho, saborear estos artículos por diferentes razones.

Necesitamos recordar que los perros no están de acuerdo con lo que encontramos que es asqueroso, desagradable, asqueroso, desagradable y asqueroso. Ser “fluido en perros” y “saber leer y escribir” nos ayudará a entender lo que ellos quieren y necesitan, y cuando lo hacemos, es un beneficio para todos.

Prepárate para discusiones adicionales sobre los mundos sensoriales de los perros. Si bien sabemos mucho, todavía queda mucho por aprender para poder ofrecer a nuestros compañeros caninos la mejor vida posible. Lo que nos parece extraño o repugnante, cuando los perros comen “lo más sucio de la falta” o “lo peor de lo peor”, a menudo es perfectamente aceptable y buscó el comportamiento apropiado del perro. (Consulte “Los perros deben ser ‘desatados’ para oler el contenido de sus narices”.) Sus papilas gustativas están haciendo lo que se supone que deben hacer.

Parte de lo anterior se ha extraído de Desatando a su perro: una guía de campo para darle a su compañero canino la mejor vida posible . Agradezco a Jessica Pierce por su colaboración en este y otros proyectos.