Uso de Mindfulness con pacientes con dolor crónico adicto a los opioides

Fuente: frankieleon en flickr, Creative Commons

En marzo de 2016, los cuerpos legislativos de Maine presentaron un proyecto de ley para combatir el creciente problema de adicción a los opiáceos en el estado. Las nuevas restricciones sobre los opiáceos para el dolor crónico requieren que los médicos limiten las prescripciones a tan solo 15 días, y alentar a los médicos a considerar formas de tratamiento no medicinales.

El tratamiento del dolor crónico implica un equilibrio delicado entre el manejo del alivio del dolor y el riesgo de adicción o abuso a las drogas. Los opiáceos se han utilizado durante siglos para tratar el dolor agudo y crónico, y hay poco debate sobre los beneficios a corto plazo de la medicación, pero su uso para el dolor crónico no maligno es controvertido.

El dolor crónico es una enfermedad debilitante de por vida. El Instituto Nacional de Salud define el dolor crónico como una duración de al menos seis meses, y la creación de tensión física y mental en la calidad de vida de la víctima. Los pacientes pueden experimentar miedo, depresión, desesperanza y ansiedad al lidiar con su dolor.

En la reunión anual de la Asociación Americana de Psiquiatría de 2013, los especialistas en dolor debatieron sobre cómo tratar adecuadamente el dolor crónico y exploraron nuevas formas de tratamiento no medicinal.

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Jennifer Potter del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Texas aboga por el uso continuado de las prescripciones de opiáceos, pero advierte a los médicos que examinen los posibles factores de riesgo para el abuso de sustancias.

"La gran mayoría de las personas con dolor crónico no desarrollan una adicción a los opiáceos, por lo que es importante que los pacientes entiendan que si este medicamento lo beneficia, no necesariamente es una preocupación. No podemos permitir que nuestra respuesta al aumento del abuso de medicamentos recetados niegue el acceso a todas las personas con dolor que puedan beneficiarse de los opiáceos ".

Pero un estudio de 2015 de Kevin Vowles y sus colegas de la Universidad de Nuevo México descubrió que, en promedio, el 25 por ciento de los pacientes con dolor crónico experimenta mal uso de opioides y el 10 por ciento tiene una adicción a los opiáceos. Entonces, también necesitamos opciones de tratamiento no medicinales para cuidar el dolor de por vida.

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"Los pacientes con problemas de abuso de sustancias pueden ser tratados por dolor de diversas maneras que no involucran opioides", dice Sean Mackey, Jefe de la División de Manejo del Dolor en la Universidad de Stanford y Profesor Asociado de Anestesia y Manejo del Dolor.

Una forma alternativa de abordar el dolor crónico es mediante la atención plena, que se describe como el proceso de prestar atención activa y abierta al momento presente. Cuando una persona es consciente, observa sus propios pensamientos y sentimientos a distancia, sin juzgarlos como buenos o malos.

La atención plena se basa en la aceptación del estado actual y se está volviendo cada vez más popular entre los pacientes como una forma de ayudar con los síntomas del dolor.

Jon Kabat-Zinn, Director Ejecutivo fundador del Center for Mindfulness de la Universidad de Massachusetts, aboga por que las estrategias basadas en mindfulness se incorporen en los programas de tratamiento del dolor crónico.

Kabat-Zinn creó el popular enfoque Mindfulness Based Stress Reduction, diseñado para tratar pacientes con enfermedades crónicas que responden mal a los medicamentos. El programa de reducción de estrés de ocho semanas incluye tanto la práctica de la atención plena como el yoga, y es eficaz para aliviar el dolor y disminuir la alteración del estado de ánimo y el estrés.

Un estudio de Natalia Morone y sus colegas en el VA Health Healthcare System mostró los beneficios de la atención plena en adultos mayores con dolor lumbar crónico al examinar las anotaciones en el diario de los participantes a lo largo de un programa de atención de ocho semanas. Descubrieron que el tratamiento mejoró la atención, el sueño, el afrontamiento del dolor y la reducción del dolor a través de la meditación.

Algunos participantes adquirieron una mayor conciencia de su cuerpo durante el tratamiento:

"Me sentí bien al darme cuenta [a través de la atención plena] de que puedo coexistir con mi dolor. Ser consciente me ayudó a darme cuenta de que en mi reacción de enojo a mi dolor de espalda, estaba descuidando todo mi cuerpo. Vi mi cuerpo solo a través de mi dolor, lo que me hizo odiar mi cuerpo con el tiempo. Ahora puedo verme a mí mismo fuera de mi cuerpo, y estoy trabajando día a día con mi meditación para convertirme en una persona más feliz que vive con dolor crónico ".

Los autores también descubrieron que la práctica de la atención plena ayudó a los participantes a crear imágenes vívidas para mejorar su estado de ánimo y disminuir el dolor. Un paciente señaló:

"Escucho un sonido en la distancia y sentí que estaba cargando mi dolor, reemplazándolo con un alegre 'levantamiento' de mi espíritu".

Si bien no existe un tratamiento milagroso, la atención plena puede ayudar a mejorar la calidad de vida del paciente.

-Lauren Goldberg, escritor colaborador, el informe sobre trauma y salud mental.

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

Copyright Robert T. Muller.