Usuarios de Psilocibina que viajan sin drogas

Las drogas psicodélicas, como la psilocibina, han sido de interés para los psicólogos debido a su capacidad de inducir estados alterados de intenso bienestar y profundo significado personal. Un estudio reciente preguntó a las personas, algunas usuarias de psilocibina y otras que no, sobre las mejores y más maravillosas experiencias de sus vidas. Algunos usuarios dijeron que la experiencia más maravillosa se produjo bajo la influencia de la psilocibina. Otros usuarios, que tuvieron su experiencia más maravillosa mientras no estaban bajo la influencia de la droga, informaron sin embargo una profunda alteración de la conciencia que era similar en algunos aspectos a los efectos de la psilocibina. Por ejemplo, describieron alucinaciones visuales inusuales además de estados místicos trascendentales. Ambos grupos de usuarios dijeron que su experiencia más maravillosa implicaba un estado de conciencia más profundamente alterado en comparación con las experiencias de los no usuarios. Una posible implicación de este estudio es que la psilocibina podría tener efectos duraderos sobre la capacidad de una persona para ingresar a estados alterados de conciencia sin drogas. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar si este es realmente el caso.

Los intensos fenómenos visuales inducidos por las drogas psicodélicas han inspirado un arte notable

Los psicólogos han estado interesados ​​desde hace tiempo en comprender la capacidad humana para un bienestar intenso. Abraham Maslow, un pionero de la psicología humanista, en particular, acuñó el término "experiencias pico" para referirse a estados en los que una persona siente emociones intensamente positivas como gran éxtasis, asombro y asombro (Klavetter y Mogar, 1967). Consideró que las experiencias pico eran un signo de salud psicológica y pensó que tales experiencias eran particularmente comunes en personas que estaban cumpliendo sus más profundos potenciales humanos. Maslow conceptualizó las experiencias pico como una percepción de "Ser" o "realidad última" en un sentido místico, aunque otros investigadores han usado el término más ampliamente para referirse a las experiencias más maravillosas o mejores en la vida de una persona.

Los estudios pioneros en la década de 1960 investigaron el potencial de las drogas psicodélicas como el LSD para inducir experiencias pico. Por ejemplo, un estudio sobre psicoterapia asistida con LSD descubrió que bajo la influencia del LSD algunas personas tenían experiencias que involucraban sentimientos de intensa belleza, un sentido de percepción más profunda de la realidad y de autotrascendencia (Klavetter y Mogar, 1967). Además, aquellos que tenían tales experiencias creían que habían obtenido beneficios duraderos, incluida una mayor comprensión de sí mismos y de sus relaciones, y que se habían vuelto más claros acerca de sus valores en la vida. Por otro lado, algunos de los participantes en el estudio no tuvieron una experiencia máxima e informaron que encontraron la experiencia decepcionante y confusa, o sintieron que se habían vuelto locos temporalmente. Por lo tanto, algunas personas parecen más propensas a beneficiarse de las drogas psicodélicas que otras. Por ejemplo, las personas que están muy abiertas a nuevas experiencias parecen beneficiarse más, mientras que las personas que son emocionalmente inestables o rígidamente convencionales en sus puntos de vista son propensas a una mayor ansiedad y experiencias negativas e inquietantes (Studerus, Kometer, Hasler y Vollenweider, 2011) .

La investigación sobre drogas psicodélicas fue desafortunadamente reprimida en la década de 1970 y se ha reanudado solo en años más recientes, y hoy en día utiliza métodos científicos algo más rigurosos. Un estudio bien conocido, que he discutido en otro lugar, también encontró que la psilocibina, el componente activo de los hongos mágicos, puede inducir experiencias profundamente positivas en ciertas personas (Griffiths, Richards, McCann y Jesse, 2006). En este estudio, adultos mentalmente estables se ofrecieron como voluntarios para tomar psilocibina en condiciones de apoyo. Aproximadamente dos tercios de los participantes tuvieron una "experiencia mística completa" que involucró sentimientos de alegría intensa, atemporalidad, un sentido de unidad con el universo y la trascendencia del ego, y sentimientos de profunda percepción de la realidad. En un seguimiento de catorce meses, casi todos los participantes que tuvieron una experiencia mística dijeron que lo consideraban como uno de los momentos más significativos de sus vidas.

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Los efectos de las drogas psicodélicas son sensibles a las características del entorno en el que se toman. En Griffiths et al. estudio de psilocibina se administró en un ambiente cómodo y seguro con un asistente presente para proporcionar apoyo emocional según sea necesario para los voluntarios. Esto ayudó a maximizar la posibilidad de que tuvieran un resultado positivo. Sin embargo, los usuarios recreativos de psilocibina pueden ser más informales sobre el tipo de entorno que crean, por lo que los resultados podrían ser más variables. Un estudio reciente intentó comprender los resultados del uso de psilocibina en entornos recreativos más naturalistas (Cummins y Lyke, 2013). En particular, los autores querían saber cuán comunes son las experiencias pico entre los usuarios y cómo se pueden comparar con las experiencias pico notificadas por los no usuarios. Hicieron una encuesta a 34 usuarios de psilocibina y 67 no usuarios, pidiéndoles que recordaran una experiencia máxima, definida como la mejor experiencia o grupo de experiencias en sus vidas. Luego completaron un cuestionario que evaluaba el grado en que su experiencia máxima implicaba alteraciones en su estado de conciencia. Los estados alterados de conciencia se evaluaron a lo largo de tres dimensiones: la ausencia oceánica, que implica experiencias subjetivamente positivas, místicas o trascendentales; reestructuración visionaria, que implica alucinaciones visuales y sinestesia (cruce de experiencias sensoriales, por ejemplo, ver música); y temor a la disolución del ego, que incluye experiencias negativas como la ansiedad acerca de los procesos mentales. Además, se les preguntó a los participantes si la experiencia pico había sido inducida por la psilocibina y si estaban bajo la influencia de cualquier otra droga en ese momento.

Entre los usuarios de psilocibina, el 47% informó que su experiencia máxima se había producido bajo la influencia de la psilocibina, mientras que los otros usuarios dijeron que no. De acuerdo con investigaciones previas, aquellos que informaron que su pico de experiencia se produjo bajo psilocibina dijeron que involucraba niveles muy altos de ilimitación oceánica y restructuración visionaria, así como también niveles relativamente altos de temor a la disolución del ego. Esto es comparable a los hallazgos del estudio de Griffiths et al. en el que aproximadamente un tercio de los participantes experimentó un alto nivel de ansiedad en algún momento, aunque calificaron su experiencia general como altamente positiva. Tal vez lo más interesante fue que los usuarios de psilocibina cuya experiencia pico no había sido inducida por la psilocibina también informaron que su experiencia máxima implicaba altos niveles de desbordamiento oceánico (sus puntajes en el cuestionario eran casi tan altos como los que tenían su pico de experiencia bajo psilocibina), así como niveles moderadamente altos de restructuración visionaria (aunque algo más baja que los otros usuarios de psilocibina) pero niveles muy bajos de temor a la disolución del ego. Para los dos grupos de usuarios de psilocibina, sus experiencias más importantes implicaron niveles considerablemente más altos de ilimitación oceánica y reestructuración visionaria en comparación con las experiencias pico de aquellos que nunca habían usado psilocibina. Esto indica que las experiencias pico de por vida de los usuarios de psilocibina implicaron alteraciones de la conciencia más profundas, ya sea que hubieran sido inducidas o no por la psilocibina, en comparación con las experiencias pico de por vida de las personas que nunca las habían usado.

Estos resultados plantean algunas preguntas fascinantes que el diseño del estudio no pudo responder. Por ejemplo, se desconoce por qué algunos usuarios de psilocibina tuvieron la experiencia más maravillosa de sus vidas bajo psilocibina, mientras que otros usuarios no lo hicieron. Los factores de situación, como el entorno en el que se tomó la droga, podrían haber desempeñado un papel, además de las características de los usuarios que también podrían ser un factor. Por ejemplo, las diferencias en el rasgo de personalidad de la absorción, la propensión de uno a experimentar episodios de "atención total", están estrechamente vinculados con la respuesta profunda de una persona a la psilocibina (Studerus, Gamma, Kometer y Vollenweider, 2012), por lo que es posible que los dos grupos de usuarios podrían haber diferido en este rasgo. Sin embargo, lo que encuentro aún más intrigante es el hecho de que los usuarios de psilocibina que tenían experiencias pico sin drogas informaron que estas experiencias pico implicaron alteraciones intensas de la conciencia que incluían alucinaciones visuales y estados místicos. Sería interesante saber si estas experiencias cumbre fueron espontáneas o deliberadamente buscadas. Por ejemplo, hay prácticas específicas diseñadas para producir estados alterados sin drogas, como los rituales chamánicos, que pueden inducir experiencias visionarias.

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También es posible que las personas que tienen experiencias picos no farmacológicas que involucran fenómenos visuales puedan tener rasgos distintivos de personalidad en comparación con aquellos que no son propensos a tales experiencias. Un estudio encontró que las personas que informaron tener experiencias cumbre tienden a tener rasgos particulares tales como ser más imaginativos, menos autoritarios y dogmáticos, más sensibles y más experimentadores que las personas que no habían informado de tales experiencias (Mathes, 1982). Las personas con alta propensión a la fantasía tienen una tendencia natural a tener experiencias imaginativas muy vívidas, y es posible que esas personas estén más inclinadas a usar psilocibina. Por lo tanto, los resultados inusuales encontrados por Cummins y Lyke podrían reflejar las características preexistentes de las personas que usan psilocibina.

Sin embargo, otra posibilidad intrigante es que el uso de la psilocibina por sí mismo podría resultar en cambios a largo plazo en la propensión de una persona a experimentar fenómenos visuales inusuales. En una encuesta basada en la web, más del 60% de las personas que habían usado drogas psicodélicas informaron que habían tenido experiencias visuales inusuales sin estar bajo la influencia de ningún medicamento (Baggott, Coyle, Erowid, Erowid y Robertson, 2011). Además, el 23.9% dijo que tales experiencias ocurrieron constantemente o casi constantemente. La mayoría de las personas dijeron que no les molestaban, aunque el 4.2% dijo que tales experiencias eran lo suficientemente problemáticas como para justificar la búsqueda de tratamiento. Estas experiencias vinieron en una amplia variedad de tipos, incluyendo ver halos o auras alrededor de cosas, cosas que parecían moverse o respirar, objetos en movimiento que dejaban imágenes secundarias, ver cosas con los ojos abiertos que realmente no estaban allí, y más. La cantidad de fenómenos visuales diferentes que experimentó una persona fue proporcional al número de veces que tomaron drogas psicodélicas, particularmente LSD y psilocibina, aunque también se indicaron ketamina y salvia. Las razones de estos hallazgos no se conocen realmente, aunque bien podría ser que tomar medicamentos psicodélicos como la psilocibina podría aumentar la propensión de una persona a experimentar fenómenos visuales alucinatorios a largo plazo. Si esto es cierto, entonces podría explicar por qué los usuarios de psilocibina que tuvieron una experiencia máxima que no fue inducida por las drogas informaron experiencias visuales inusuales.

En un artículo anterior, especulé sobre la posibilidad de que el uso de psilocibina podría alterar la sensibilidad de los neurorreceptores que subyacen a las diferencias individuales en el rasgo de absorción, un rasgo asociado con la alteración de los estados de conciencia. Una posibilidad relacionada es que la psilocibina y otras drogas similares también podrían alterar la sensibilidad a largo plazo de los neurorreceptores que subyacen a la experiencia de los fenómenos visuales alucinatorios, lo que podría explicar por qué algunos usuarios experimentan experiencias visuales inusuales persistentes. Existe una posibilidad adicional y relacionada de que el uso de la psilocibina aumenta la tendencia de una persona a tener experiencias máximas místicas incluso cuando no usa drogas. Estas son ideas muy especulativas y estudios de investigación longitudinales en los que las personas son rastreadas durante algún tiempo antes y luego de iniciar el uso serían necesarias para determinar si la psilocibina tiene efectos a largo plazo en la conciencia de una persona. La investigación adicional sobre drogas psicodélicas podría ayudar a proporcionar una comprensión más profunda de la naturaleza de las experiencias asociadas con niveles profundos de bienestar.

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© Scott McGreal. Por favor no reproducir sin permiso. Se pueden citar breves extractos siempre que se proporcione un enlace al artículo original.

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Referencias

Baggott, MJ, Coyle, JR, Erowid, E., Erowid, F., y Robertson, LC (2011). Experiencias visuales anormales en individuos con antecedentes de consumo de alucinógenos: un cuestionario basado en la web. Dependencia de Drogas y Alcohol, 114 (1), 61-67. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2010.09.006

Cummins, C., y Lyke, J. (2013). Experiencias máximas de usuarios y no usuarios de psilocibina. Journal of Psychoactive Drugs, 45 (2), 189-194. doi: 10.1080 / 02791072.2013.785855

Griffiths, RR, Richards, WA, McCann, U., y Jesse, R. (2006). La psilocibina puede ocasionar experiencias de tipo místico que tengan un significado personal sustancial y sostenido y un significado espiritual. Psychopharmacology, 187 (3), 268 – 283. doi: 10.1007 / s00213-006-0457-5

Klavetter, RE, & Mogar, RE (1967). Experiencias máximas: investigación de su relación con la terapia psicodélica y la autorrealización. Revista de Psicología Humanística, 7 (2), 171-177. doi: 10.1177 / 002216786700700206

Mathes, EW (1982). Tendencias de experiencia pico: desarrollo de escala y prueba de teoría. Journal of Humanistic Psychology, 22 (3), 92-108. doi: 10.1177 / 0022167882223011

Studerus, E., Gamma, A., Kometer, M., y Vollenweider, FX (2012). Predicción de la respuesta de psilocibina en voluntarios sanos. PLoS ONE, 7 (2), e30800. doi: 10.1371 / journal.pone.0030800

Studerus, E., Kometer, M., Hasler, F., y Vollenweider, FX (2011). Efectos subjetivos agudos, subagudos y de largo plazo de la psilocibina en humanos sanos: un análisis conjunto de estudios experimentales. Journal of Psychopharmacology, 25 (11), 1434-1452. doi: 10.1177 / 0269881110382466