Verdadera reflexión

Un día de primavera, cuando tengo casi sesenta años, la testaruda autocrítica que no ha cedido a décadas de trabajo interno se evapora en el sol del mediodía, catalizada por una expresión en el rostro inocente de mi nieta de un año.

Sucede en el parque en los terrenos del Ayuntamiento de Wellesley. Mi amiga, Jeanne, que vive en esa ciudad y ha sido una de las favoritas de Alexandra desde el día en que se conocieron, viene con nosotros a visitar a los patos. Alexandra se pasea alegremente arriba y abajo de un pequeño puente sobre un arroyo, mira a los otros bebés, se deleita con los patos y comienza a explorar el resto de la escena. Enormes árboles viejos, recién hojeados, ofrecen sombra y algunas mesas de picnic de madera, la hospitalidad de un lugar para sentarse a tomar un refresco.

Vigilando su inestable paso de bebe, noto que Alexandra comienza a retroceder. Siguiendo su mirada de soslayo, veo que está fija en una mesa de picnic sobre la cual, de cuerpo entero, completamente vestido y en posición supina, yace un hombre grande. La imagen es extraña, y Alexandra está claramente asustada. Rápidamente digo: "Está bien, cariño". Es solo un hombre tomando una siesta al sol. Se ve gracioso, ¿no es así, yaciendo sobre la mesa de esa manera? Todo esta bien. Está tomando una siesta al sol . " Ha tenido suficiente del parque para este día, y nos dirigimos a casa.

Una epifanía para mí: la mirada en los ojos que vi en el rostro de Alexandra es un espejo de mi yo infantil. Para mí, sin embargo, ningún evento en particular representó una experiencia subyacente y continua de perplejidad y miedo. La vigilancia y el temor no eran miserias pasajeras; y, peor para mí, nadie lo notó.

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Comencé a comprender las raíces de estos problemas al principio de mi formación psiquiátrica, a fines de la década de 1960, cuando descubrí los escritos de Winnicott que abordaban la cuestión crucial del "yo y el otro" en formas al mismo tiempo prácticas y poéticas. Los títulos de un par de libros de Winnicott – El niño, la familia y el mundo exterior , y (mi favorito) Juego y realidad – dan una idea de su rango de enfoque.

El Dr. Donald W. Winnicott fue un psicoanalista brillantemente creativo y especialista en el desarrollo emocional de la infancia. Me atrajo en particular su concepción y la lúcida descripción del papel críticamente importante del padre o cuidador de un bebé al reflejar con precisión lo que el bebé está experimentando. En su mayor parte esto ocurre naturalmente en el curso de la vida, a menudo de forma no verbal y, a veces con palabras. El asunto clave es que la experiencia del bebé se vea claramente, de modo que la reflexión sea verdadera. Winnicott destacó que responder al hecho de que se lo vea con claridad tanto ayuda al bebé a aprender a conocerse a sí mismo como a establecer una base para la confianza en el mundo exterior.

Mi entrenamiento en psiquiatría infantil me dejó con la sensación de que todo lo que puedo hacer para ayudar a los padres a cuidar mejor de un niño es a menudo más efectivo que cualquier cosa que pueda lograr directamente con un niño pequeño en mi oficina. Después de todo, son los padres quienes crean y sostienen el entorno del niño y responden a las necesidades constantes del niño. Ocasionalmente, encuentro útil reunirme con una madre y su bebé o niño pequeño para observar la interacción entre ellos.

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Una experiencia particular en mi práctica privada de psiquiatría demuestra cómo un simple reconocimiento de la experiencia de un niño la ayudó a manejar sentimientos fuertes. En este caso, estoy trabajando con una madre joven que me ha consultado para que me ayude con algunas dificultades propias. Un día me dice que está enloquecida por los arrebatos de ira de su hija de tres años, cuya Los berrinches han escalado desde el nacimiento de un hermanito. Decido reunirme, una vez, con la niña.

Lilly, a los tres, es bastante aguda. Saco un gran bloc de papel y algunos crayones para jugar al "juego de garabatos", un juego ideado por Winnicott. Primero garabateo un gran borrador abstracto en el papel, luego invito a Lilly a "convertirlo en algo". Luego es el turno de Lilly de garabatear un garabato y mi turno de "convertirlo en algo". Lilly no está particularmente interesada en jugando al juego de garabatos según mis reglas. En cambio, ella toma el crayón negro y comienza a imprimir, grande, diciendo:

"Puedo hacer una W; Puedo hacer una W. "

W W

Debajo de las W, ella sigue dibujando: "Puedo hacer una M; Puedo hacer una M ".

W W

M M

Miro lo que ha dibujado, tomo otro crayón y hago un par de círculos:

O O

W W

M M

Yo digo: "Wow, mira lo que has hecho, ¡una cara con dientes grandes!"

Lilly se levanta y comienza a correr y bailar por la sala, y pronto la sesión termina.

La semana siguiente, su madre comienza preguntándome qué cosa en el mundo podría haber hecho que haya tranquilizado a Lilly. Al parecer, la niña ha estado relajada y feliz desde nuestra reunión. Saqué el dibujo con las letras M y W, y los dos estábamos impresionados con el alivio que experimentó Lilly simplemente al ver sus sentimientos de ira y rabia vistos, aceptados y reflejados con precisión.

Ese día increíble en el parque con Alexandra y el hombre en la mesa de picnic me llevaron cara a cara con la constatación de que, como niña, había sido tan inocente y tan buena como ella. El testimonio de mi amiga Jeanne de este evento en el contexto de todo lo que ella sabe de mí ayudó a que la realización de la inocencia y el valor de mi infancia volviera a casa para siempre.

Unos meses más tarde, otro día soleado en otro parque con Alexandra ocasiona alegría de poder curativo equivalente. Alexandra tiene dieciséis meses esa tarde de agosto en el muelle de Boston, cerca del acuario. Palomas. Palomitas de maiz. Alexandra gateando. Ella puede casi lograr sostener una bolsa de palomitas de maíz en una mano mientras arroja granos a las palomas con la otra. Deleite.

Demasiado pronto, Alexandra busca en la bolsa y descubre que no hay … más … palomitas de maíz. Ella se sorprende al principio, luego claramente angustiada. Un momento después, se inclina hacia la acera, recoge un grano y lo guarda cuidadosamente en la bolsa vacía. Ella mira dentro de la bolsa y dice " Adiós", luego mira hacia otro lado. Ella mira hacia atrás en la bolsa con las palomitas, dice "Adiós" y se consuela. Sin preparación para el final de su aventura de palomas y palomitas de maíz, Alexandra ha ideado una manera de soltar las palomitas de maíz en sus propios términos. A los dieciséis meses ya está aprendiendo a cuidarse sola. Estoy asombrado y muy contento.

Una nota amorosa escrita unos meses más tarde por mi querida amiga, Elissa, para la fiesta de mi sexagésimo cumpleaños, concluye con esta bendición: "¡Que siempre tengas la capacidad de reemplazar ese último grano en el fondo de tu bolsa de papel!"

Copyright Susan Rako MD 2015 www.susanrako.com

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Susan Rako MD es una psiquiatra de Boston que practica psicoterapia en Newton, MA. Sus áreas de particular interés incluyen (pero no se limitan a) parejas que desean permanecer juntas pero que están teniendo dificultades; estudiantes de secundaria y universitarios; y mujeres y hombres que enfrentan los desafíos del envejecimiento. Autor de "La Hormona del Deseo: la Verdad sobre Sexualidad, Menopausia y Testosterona" (Random House), el Dr. Rako es excepcionalmente experto en la evaluación de los efectos del estado de ánimo de la deficiencia hormonal en mujeres y hombres a diferencia de la depresión por otras causas.