Un artículo en Frontiers in Neuroscience, publicado en diciembre de 2018, explora “El caso de la angustia de la pesadilla”. Las pesadillas suelen definirse como sueños intensamente negativos que despiertan al soñador. Las pesadillas frecuentes, que ocurren más de una vez por semana, ocurren en el 2-6% de la población. Gran parte de la investigación clínica sobre las pesadillas se ha centrado en las consecuencias de las pesadillas, sobre todo la angustia de despertar que resulta de las pesadillas. La angustia puede manifestarse de diferentes formas medibles, como la intensidad de la respuesta emocional a las pesadillas, la interferencia en las funciones de la vida o la calidad de vida, la persistencia de los pensamientos o la rumia cognitiva sobre las pesadillas (por ejemplo, seguir pensando en la pesadilla a lo largo del día) o fisiológicas. efectos como la frecuencia cardíaca elevada, la sudoración, la frecuencia respiratoria rápida, etc. Otros impactos durante el sueño incluyen la interrupción general del sueño, los despertares frecuentes y el miedo a quedarse dormido. Todos estos factores constituyen conceptualmente los correlatos de la angustia de la pesadilla.
El cuestionario más común utilizado para medir la angustia de pesadilla es el Cuestionario de angustia de pesadilla (Belicki, 1992). Se ha demostrado que este cuestionario es confiable en una multitud de estudios, lo que significa que diferentes muestras de personas que sufren una pesadilla tienden a responder de manera similar a las preguntas en todos los estudios, y las puntuaciones elevadas en el Cuestionario de angustia de pesadilla se correlacionan de manera confiable con otras medidas de psicopatología, como la ansiedad y depresión. Sin embargo, si el Cuestionario de angustia de pesadilla cubre de manera adecuada o completa el perfil de una persona que sufre de pesadilla sigue siendo un tema de debate entre los expertos en la materia. Debido a esto, los autores del presente estudio esperaban evaluar si los elementos del Cuestionario de angustia de pesadilla se corresponden con las medidas diarias de pesadillas y bienestar.
El Cuestionario de angustia de pesadilla consta de trece elementos en tres subescalas, respondidas retrospectivamente: la subescala de angustia general, el impacto en la subescala del sueño y el impacto en la subescala de percepción de la realidad diaria. Es de destacar que la investigación ha demostrado que los cuestionarios retrospectivos son menos precisos que las medidas prospectivas, como los diarios, en la evaluación de la frecuencia de los sueños y las pesadillas. Esta es una de las razones por las que los autores querían comparar el Cuestionario de angustia de pesadilla con las mediciones diarias de pesadillas.
Para realizar este estudio, los autores reclutaron 92 participantes, principalmente estudiantes (edad promedio 22.9, 71% mujeres). Los participantes mantuvieron un diario diario durante 22 días, que consistió en un cuestionario por la mañana y por la noche. En la mañana, los participantes informaron si recordaban un sueño y si era positivo, neutral, negativo (pero no provocó el despertar) o una pesadilla (tan negativa que provocó un despertar). También informaron si habían experimentado un evento crítico en la vida (como un trauma) el día anterior, si bebían alcohol el día anterior y si se sentían llenos antes de dormir. Estas preguntas adicionales se incluyeron porque cada uno de estos factores (trauma, alcohol, alimentación) se han formulado como hipótesis para desencadenar la aparición de pesadillas.
Tanto en la mañana como en la noche, los participantes también calificaron su bienestar en una escala continua de 1-100. Finalmente, todos los participantes respondieron el Cuestionario de angustia de pesadilla solo una vez retrospectivamente.
Los autores encontraron que, en promedio, los participantes informaron sobre 10 sueños a lo largo del estudio. De acuerdo con investigaciones anteriores, el 5% de la muestra experimentó pesadillas al menos una vez a la semana. Luego, los autores observaron si los ítems del Cuestionario de angustia de pesadilla correspondían con el recuerdo de pesadilla durante el estudio. En general, todos los elementos en la subescala de angustia general se correlacionaron con el recuerdo negativo de sueño y pesadilla (una correlación no alcanzó importancia). Esta escala incluye elementos tales como (¿Tiene dificultades para sobrellevar sus pesadillas? ¿Siente que tiene un problema con las pesadillas? ¿Las pesadillas afectan su bienestar?). Los autores sugieren que debido a que los elementos se correlacionaron con el recuerdo tanto negativo como de pesadilla, los elementos del cuestionario no son específicos de las pesadillas, sino que, en general, parecen resultar de la experiencia de los sueños negativos, incluidos aquellos que no provocan un despertar. Sin embargo, la angustia resultante de los sueños negativos y las pesadillas son importantes para la investigación clínica. De hecho, se ha argumentado que la angustia experimentada por los sueños negativos es más informativa clínicamente que la frecuencia de las pesadillas, ya que la angustia es un indicador más fuerte de la psicopatología.
Para ilustrar, alguien puede tener pesadillas poco frecuentes pero experimentar una angustia muy intensa en respuesta a una pesadilla rara, mientras que otra persona puede experimentar pesadillas con frecuencia pero simplemente reírse de ellas al despertar. O alguien podría experimentar solo sueños levemente negativos pero reflexionar sobre ellos todo el día, interfiriendo así significativamente con la calidad de vida. Así que la reacción a las pesadillas puede ser más indicativa de psicopatología que la frecuencia real de su aparición.
En las otras dos subescalas, el impacto en el sueño y el impacto en la percepción de la realidad diaria, los resultados fueron mixtos. La mayoría de los artículos en la subescala del sueño se correlacionaron con el recuerdo tanto negativo como de pesadilla (p. Ej. ¿Tiene miedo de quedarse dormido por temor a tener una pesadilla?), Aunque un elemento no se correlacionó con el recuerdo de pesadilla y solo mostró una tendencia con recuerdo negativo de sueños ( Después de que te despiertas de una pesadilla, ¿tienes dificultades para volverte a dormir? Nuevamente, los autores sugieren que los ítems del cuestionario no abordan específicamente la angustia de la pesadilla, sino más bien la angustia negativa del sueño en general.
Para el impacto en la percepción de la realidad diaria, dos artículos se correlacionaron y un tercero mostró una tendencia con recuerdo negativo de sueños (¿el año pasado consideraste buscar ayuda profesional para tus pesadillas?), Pero dos artículos no se correlacionaron en absoluto (haz tus pesadillas ¿predecir el futuro? Cuando tienes una pesadilla, ¿alguna vez parece tan real que cuando te despiertas tienes dificultades para convencerte de que es “solo un sueño”?). Debido a que estos tres ítems de cinco en la subescala no se correlacionaron significativamente con la pesadilla ni con el sueño negativo, los autores sugieren que esta subescala no es una medida precisa de la angustia de la pesadilla.
En general, los resultados sugieren que la subescala de angustia general del Cuestionario de angustia de pesadilla es la más fiable asociada con las mediciones diarias de sueño negativo y la experiencia de pesadilla.
Referencias
Stieger, S., y Kuhlmann, T. (2018). Validación de cuestionarios psicométricos utilizando datos de muestra de experiencias: el caso de angustia de pesadilla. Fronteras en neurociencia, 12.
