A veces lo que necesita es difícil de tragar

Con frecuencia, cuando un terapeuta sugiere que su paciente puede recibir ayuda de medicamentos psicotrópicos, la sugerencia se enfrenta con preocupación, duda o incluso enojo. Este es incluso el caso cuando un paciente ha estado sufriendo durante años por estado de ánimo, impulso o problemas relacionados con la atención. Además, a menudo los pacientes prueban medicamentos, experimentan alivio y luego deciden bruscamente dejar de tomar medicamentos sin consultar a su terapeuta y psiquiatra; a menudo mientras se automedica simultáneamente con drogas ilegales, alcohol o conductas poco saludables. Esto puede ser especialmente cierto durante las vacaciones, cuando la presión para ser feliz es intensa, los sentimientos de depresión son frecuentes y la disponibilidad de comportamientos no saludables es alta.

Sin duda, la medicación psiquiátrica prescrita no es una ciencia perfecta : hay efectos secundarios y, lamentablemente, la medicación no siempre funciona y proporciona el alivio de los síntomas y la mejora de la calidad de vida que busca el paciente. Sin embargo, con demasiada frecuencia los efectos secundarios y / o la eficacia del medicamento no son las razones por las que las personas dejan de tomar medicamentos útiles. En cambio, es más probable que la razón expresada sea "Simplemente no quiero tomar medicamentos (por el resto de mi vida)". ¿Por qué?

Desafortunadamente, en gran parte esto se debe a que sigue habiendo un serio estigma, vergüenza y temor a la medicación psiquiátrica y al tratamiento psicológico. Según NARSAD, la Asociación de Investigación de Salud Mental, uno de cada cinco estadounidenses sufre de enfermedades mentales en un año determinado, pero solo un tercio busca tratamiento. En San Francisco se estima que cerca del diez por ciento de la población sufre una enfermedad mental grave. En un estudio reciente, los residentes de psiquiatría, esos doctores que están aprendiendo a ayudar a personas con enfermedades mentales, reconocieron que si bien les contarían a otras personas que estaban en psicoterapia, no habían admitido a nadie que estaban tomando medicamentos psicotrópicos debido al estigma percibido incluso entre ellos. pares y superiores. En un estudio a principios de este año, se descubrió que incluso las compañías farmacéuticas que comercializan medicamentos psicotrópicos a los médicos estaban perpetuando en lugar de romper el estigma asociado a los problemas de salud mental.

Por supuesto, los anuncios de las compañías de medicamentos y los temores de los residentes de psiquiatría son simplemente un reflejo del estigma social que todavía existe. Y sin embargo, los medicamentos han dado a muchas personas la oportunidad de vivir una vida más feliz y más plena. En lugar de una debilidad, un defecto de carácter o un signo de una deficiencia mental, una afección psiquiátrica es una afección médica que debe tratarse. Sin duda, hay muchas maneras de abordar los problemas psicológicos sin medicación. Esto puede ir desde la psicoterapia, a la meditación y / o al yoga, al ejercicio, a intervenciones en el estilo de vida, o a alguna combinación de estas intervenciones. Pero en algunos casos, al igual que con cualquier problema médico, los medicamentos pueden marcar una gran diferencia. Por ejemplo, la medicación puede hacer un cambio profundo en un paciente que ha estado en psicoterapia durante años y ha progresado tremendamente psicológica, emocionalmente y al tomar decisiones de vida saludables, pero sigue siendo incapaz de sacudirse una negatividad generalizada sobre sí misma que lo hace muy difícil para que ella consiga relaciones satisfactorias e íntimas. Una vez con una dosis baja de antidepresivos, puede descubrir que la negatividad se ha aliviado y que está mucho más sana psicológicamente y es capaz de relaciones de lo que imaginaba.

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Parte de la resistencia a la medicación se debe a una reacción social. Las compañías farmacéuticas obtienen ganancias vendiendo medicamentos y nuestra cultura tiende a buscar respuestas fáciles a los problemas, a veces en forma de píldora. Muchos han recurrido a la medicación de manera inapropiada, medicando en exceso a nuestros niños o aquellos que luchan contra la enfermedad mental. Ha quedado claro a través de estas experiencias y en la investigación que la medicación no siempre es la respuesta y la mayoría de las veces no es suficiente como solución. Sin embargo, también está claro que, en algunos casos, la medicación es una herramienta en la caja de herramientas de intervenciones que puede marcar una gran diferencia.

Foto de Justin Sullivan / Getty Images

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