En marzo de 2011, un ex-enfermera estadounidense de 46 años de edad, William Melchart-Dinkel de Minnesota, fue condenado por persuadir a dos personas que conoció en línea para que se suicidaran. Melchart-Dinkel fue acusado de tener un "fetiche de suicidio" porque tuvo sus patadas de frecuentar salas de chat de suicidio en línea. Haciéndose pasar por una enfermera, conversaba en línea y simulaba compasión con las personas deprimidas y los alentaba a suicidarse.
Más específicamente, un tribunal estadounidense lo declaró culpable de ayudar a los suicidios de la estudiante canadiense de 18 años Nadia Kajouli (que saltó a un río y se ahogó) y del técnico británico de TI de 32 años Mark Drybrough (que se ahorcó). Durante el juicio, la madre de Nadia compartió extractos de las charlas en línea que tuvieron lugar entre su hija y Melchart-Dinkel (que usaba varios alias, entre ellos 'Cami', 'Falcon Girl' y 'Li Dao'). Una fuerza de tareas de crímenes en Internet de Minnesotan examinó forense la computadora de Melchert-Dinkel y localizó chats en línea que tuvo con el adolescente canadiense. La conversación en línea demostró que Melchart-Dinkel había instado a Nadia a ahorcarse (en lugar de suicidarse ahogándose) y le dio instrucciones detalladas sobre cómo suicidarse:
"Si quisieras colgar, podríamos haberlo hecho juntos en línea, así que no habría sido tan aterrador para ti … Lo más importante es la colocación de la soga en el cuello … el nudo detrás de la oreja izquierda y la cuerda en la carótida es muy importante para la inconsciencia instantánea y la muerte … solo estoy tratando de ayudarte a hacer lo mejor para ti, no para mí ".
Melchart-Dinkel incluso instó a Nadia a suicidarse mientras conversaban en línea. Unas horas después de conversar con Melchart-Dinkel, Nadia le envió un correo electrónico a su compañera de habitación y le dijo que iba a "desafiar el clima y patinar sobre hielo" (en un esfuerzo por hacer que pareciera un accidente). Nadia saltó a un río helado (pero su cuerpo no fue encontrado hasta 11 días después de que ella había saltado). En el caso de Mark, Melchert-Dinkel respondió a una pregunta publicada en línea por Mark sobre cómo él podría ahorcarse si no tenía un techo alto. Después de una larga conversación por correo electrónico, Melchert-Dinkel le instruyó sobre qué hacer y convenció a Mark de que "ella" también tenía tendencias suicidas. Melchert-Dinkel escribió:
"Sigo aferrándome a la esperanza de que las cosas cambien. Atrapado entre ser suicida y considerarlo. ¡La misma vieja historia! … No quiero perder el tiempo de nadie. Si quieres a alguien con tendencias suicidas, yo todavía no he llegado … Lo siento. Admiro tu valor. Ojalá lo tuviera ".
Mark se suicidó unos días después. La madre de Mark, Elaine, llamó a Melchert-Dinkel el "verdugo" de su hijo . Ella también le dijo al Daily Mail en el Reino Unido:
"Mark tuvo un ataque de nervios y estaba deprimido e increíblemente susceptible. [Melchert-Dinkel] estaba susurrando en su oído cada vez que iniciaba sesión. En el último correo electrónico, [él] afirmó ser una enfermera, diciendo que tenía entrenamiento médico y propuso un pacto suicida ".
Con la ayuda de Celia Blay (una joven trabajadora de Wiltshire en el Reino Unido), la madre de Mark logró rastrear a Melchert-Dinkel. Fue durante su propia investigación que descubrieron que docenas de personas habían recibido correos electrónicos similares a los de Mark:
"Descubrimos todo sobre él en Google, incluso dónde vivía en Minnesota. Se hizo amigo de ellos usando una identidad femenina, era muy cariñoso y comprensivo, pero nunca sugirió una alternativa a la muerte, incluso cuando solo eran adolescentes. Les decía que también tenía la intención de suicidarse y les decía que deberían instalar una cámara web y que él haría lo mismo para poder verse morir por Internet " .
Durante su testimonio, Melchert-Dinkel admitió que había pedido entre 15 y 20 personas suicidarse frente a la cámara mientras miraba (aunque cuando lo atraparon por primera vez, dijo que el chat en línea debía haber sido sus hijas adolescentes). Un informe sobre el caso de Melchert-Dinkel señaló:
"Aunque nunca fue testigo de un suicidio, sí creía que al menos cinco de las personas con las que había hablado tenían éxito en quitarse la vida". También firmó alrededor de 10 "pactos de suicidio" en los que prometió suicidarse simultáneamente con la persona con la que había estado hablando … Melchert-Dinkel ingresó en un hospital donde les dijo a los médicos que tenía un "fetiche suicida" y una adicción al suicidio sitios web ".
Antes del juicio, Associated Press había entrevistado al profesor Jonathan Turley (Facultad de Derecho de la Universidad George Washington), un experto en suicidio asistido por un médico. Se informó que:
"[El profesor Turley] nunca escuchó que alguien haya sido procesado por alentar un suicidio en Internet. Normalmente, las personas son procesadas solo si ayudan físicamente a alguien a poner fin a todo, por ejemplo, al entregarle a la víctima un arma, una soga o drogas. El mes pasado, un hombre de Florida fue acusado del suicidio de su esposa después de haber arrojado varias pistolas cargadas a su cama. Turley dijo que si los fiscales presentan cargos contra Melchert-Dinkel, condenarlo será difícil, especialmente si la defensa alega libertad de expresión. El profesor de derecho dijo que los esfuerzos para que sea ilegal gritar '¡Salta!' para alguien en un puente no han sobrevivido desafíos constitucionales. '¿Cuál es la diferencia entre llamar a alguien para que salte de un puente y enviar por correo electrónico la misma exhortación?' él dijo".
Esta línea de defensa fue utilizada por el equipo legal de Melchert-Dinkel. Su propio abogado describió su comportamiento como "aborrecible" (Terry Watkins), pero argumentó ante el tribunal que las acciones de su cliente estaban protegidas por la libertad de expresión. Watkins dijo en el tribunal que:
"La libertad significa que tienes que permitir que sucedan cosas que algunos encontrarían desagradables y completamente inaceptables desde un punto de vista moral o comunitario".
Sin embargo, el juez que preside (Thomas Neuville) dijo que el acusado había "instigado inminentemente a las víctimas a suicidarse" y describió los comentarios escritos en línea de Melchart-Dinkel como "discurso desprotegido". Fue condenado a casi un año de prisión (360 días), pero se retrasó hasta un fallo del Tribunal Supremo (SC). Más tarde, el CS en Minnesota revocó la condena de Melchert-Dinkel, y dictaminó que la ley de Minnesota que prohíbe el "alentar" el suicidio era inconstitucional y (como afirmaba el profesor Turley) violaba la libertad de expresión de una persona. Sin embargo, el caso (hasta donde yo sé) aún continúa porque los fiscales estatales originales están tratando de argumentar que Melchert-Dinkel "ayudó" (en lugar de "alentar" ) a los suicidios de las personas.
Mi propia opinión sobre este caso es que Melchart-Dinkel cometió un acto criminal y que su reclamo a los médicos de que era "adicto" a alentar a las personas a suicidarse fue una manera de absolver la responsabilidad por lo que hizo. No había nada en su comportamiento en línea que sugiriera que fuera de alguna manera adicto (al menos no según mis propios criterios). Además, su propio uso de la palabra "fetiche" es inapropiado en este caso. A pesar de que parecía obtener algún tipo de puntapié de su actividad, no había nada sexual. Una vez más, su uso de la palabra "fetiche" para describir su comportamiento también parece ser otro recurso lingüístico para distanciarse de asumir la culpa de sus acciones.
Referencias y lectura adicional
Associated Press (2011). La enfermera William Melchart-Dinkel tuvo un "fetiche suicida", se conectó en línea para provocar la muerte de dos personas: policías. New York Daily News, 17 de octubre. Ubicado en: http://www.nydailynews.com/news/national/nurse-william-melchert-dinkel-s…
Caulfield, P. (2011). La enfermera "fetichista de suicidios" es declarada culpable de provocar a personas que encontró en línea para que se suiciden. New York Daily News, 16 de marzo. Ubicado en: http://www.nydailynews.com/news/national/suicide-fetish-nurse-found-guil…
Firth, N. (2010). Revelado: La enfermera voyeur suicida que 'animaba a las personas a matarse en línea'. Daily Mail, 20 de marzo. Ubicado en: http://www.dailymail.co.uk/news/article-1259379/The-suicide-voyeur-nurse…
Guariglia, M. (2014). William Melchert-Dinkel: 5 hechos rápidos que necesitas saber. Heavy News, 19 de marzo. Ubicado en: http://heavy.com/news/2014/03/william-melchert-dinkel-suicide-minnesota-…
Murray, Rheana. (2008) Una búsqueda de la muerte: cómo internet se utiliza como un libro de cocina suicida. Chrestomathy, 7, 142-156.
Yount, K. (2014). La Corte Suprema de Minnesota le da la espalda a los enfermos mentales. (i) Piñón, 27 de marzo. Localizado en: http://ipinionsyndicate.com/minnesota-supreme-court-to-suicide-predators…
